フリー台本声劇｜読めば終わる、でも残る

選ばなかった方の自分

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　　　　【選ばなかった方の自分】

■人数：2人

■登場人物: 上司　部下(橋本)

うちの会社の自動販売機には妙なボタンが１つある。

ラベルも値段も商品名もない。

それでも、他の見慣れたラインナップと同じように白い光を放っている。

「先輩、あれ押したことあります？」

隣に立っていた後輩の橋本が、その自販機から缶コーヒーを取り出しながら言った。

「どれ」

「この何も書いてないやつ」

指さされた先を見る。

白いボタン。

いつからそこにあったのか思い出せない。

「あるわけないだろ、何味かもわからんし」

「確かに、でもずっとありますよね」

橋本は少しだけ楽しそうに笑う。

「先輩、気になりません？」

「まあな。でもわざわざ得体の知れないものを押す理由もないだろ、金ももったいねーし。」

「ですよね」

あっさり頷いたあと、橋本は続ける。

「でもこういうのって、だいたい“選ばなかったやつ”の方が、後々記憶に残りません？」

「は？」

「たとえば…人生の分岐ってあるじゃないですか。あっちに行けばよかったなーとか」

他愛のない冗談のつもりなのだろう。

なのにその言葉の端だけが妙に引っかかった。

「別に…選ばなかったなら、それだけの存在価値だったってだけだろ」

そう返すと、橋本は少しだけ首を傾げた。

「うーん、そうですかね」

間を置いて、ぽつりと言う。

「選ばなかっただけで、消えたわけじゃない気がするんですよね」

その日はそれで終わった。

俺はいつも通りの缶コーヒーを買って、苦味を喉に流し込みながら会社を出た。

ふと思い出す、自分の昔を。

俺は昔、役者を目指していた。

大学のサークルで舞台に立ち、拍手をもらって周りに褒められて、いけるかもしれないと本気で思っていた。

でも現実は…。

思ったよりずっと静かで、ひどく冷たかった。

オーディションの張り詰めた空気に飲まれ落ち続け、

生活のためにバイトを増やし、寝る時間を惜しんで台本と向き合っていた。

合格通知は一向に届かず、気づけば稽古場に向かう足が遠のいていた。

最後に舞台に立った日はいつだったか…。

もうはっきりとは覚えていない。

いつの間にか諦めることすら曖昧なまま、やめていた。

そのまま"普通"に就職した。

それが、俺の選んだ人生だ。

数日後。

残業で重くなった体を引きずりながら、俺はまたその自販機の前に立っていた。

橋本の言葉が、ふと頭をよぎる。

『選ばなかっただけで、消えたわけじゃない。』

暗闇の中で白いボタンがやけに明るく誘うように見えた。

「一度くらい…押してみるか」

誰に言い訳するでもなく呟いて、その光に指を押し当てた。

カタン、と鈍い音がして缶が転がり落ちる。

銀色の何てことのない無地の缶。

プルタブを開けると妙な匂いがした。

甘いとも苦いとも言えない、懐かしい匂い。

口をつける。

その瞬間、世界がぐらりと揺れた。

気がつくと舞台の上に立っていた。

じんわりと汗ばむ、強い照明。

客席から満ちてくるざわめきと期待。

息が詰まるような、あの濃密な熱気。

身体が勝手に動く。

口が台詞を紡ぎ出す。

覚えたことのないはずの言葉なのに、感情の乗せ方も、間の取り方も、全部知っている。

____理解した。

ここは、“役者を辞めなかった俺”のいる場所だ。

舞台は成功した。

拍手が雨のように降ってくる。

圧倒的な音の波。

でもちっとも嫌じゃない。

カラカラだった身体に潤いが満ちる。

楽屋に戻ると椅子に放り出されたボロいリュック。

薬局で売ってる安物のミネラルウォーター。

スマホの画面には、家賃の催促と掛け持ちしているバイトのシフト連絡が光っている。

生活は決して楽じゃない。

今の俺の日常よりもずっと泥臭くて不安定だ。

それでも、鏡の中の自分は"笑っていた"

心底、満たされた顔で。

「ああ……」

声が漏れる。

「楽しかったな」

わかってしまった。

どちらが楽かじゃない。

どちらが正しいかでもない。

でも俺は…本当はこっちを選びたかったんだ。

その瞬間、視界がぐにゃりと歪んだ。

気づくとまた自販機の前に突っ立っていた。

手には空の銀缶。

夜の冷たい空気は何一つ変わっていない。

次の日、その次の日も俺は会社に行った。

何も変わらない。

もう変えられない。

でも知ってしまった。

あの舞台の、肌を刺すような熱を。

あの拍手の、ずっしりとした重さを。

そして鏡の中で笑っていた自分のあの顔を。

帰り道、自販機の前で足が止まる。

白いボタンが、今日も静かに光っている。

押せばまた見られるのかもしれない。

でもそれは自分の意思で“選ぶ”ことじゃない。

ただ、過去の亡霊を確かめるだけの行為だ。

指が少し動く、でも…空中で止まる。

結局俺はいつものブラックコーヒーを押した。

カタン、と音がする。

冷たくて苦い味が、口いっぱいに広がる。

その夜夢を見た。

舞台の上で台詞が出てこずに立ち尽くす夢。

暗い客席の奥にあいつがいる。

もうひとりの俺。

何も言わず誇らしげに笑っている。

目が覚めてもその顔はまぶたの裏から消えなかった。

それから数日後。

会社の休憩中、橋本がふと思い出したように言った。

「先輩、あのボタン押しました？」

俺は少しだけ間を置いて答える。

「押してないよ」

嘘をついた。

何も聞いてほしくなかったからだ。

橋本は「そうですか」とだけ言って笑った。

その笑い方が前と少しだけ違って見えたのは気のせいだろうか。

自販機の前に立つ。

白いボタンが今日も光っている。

俺はたぶんこの先も絶対にあれを押さない。

押せばまた知ってしまうからだ。

選ばなかっただけでどこかで確かに続いていた人生を。

そっちで生きているあいつの方が、ずっと"俺"だったかもしれないということを。