第一章 四話
地獄のような訓練の一日目を終え、カズヤは自室のベッドでうつ伏せになり倒れていた。
回復魔法で身体の痛みは無くなっても精神の疲れは癒してはくれない。
扉が開く音にもカズヤは気づかず、低いうめき声をあげてピクリとも動く様子がない。
「カズヤくん、寝ちゃったかな」
「いえ、たぶん起きていると思いますよ。いびきではなくうめいてるようですね。」
カズヤはゆっくりと首を扉の方に向け、来訪者の二人を見る。
レイシアと彼女の世話をしている侍女が訪ね、カズヤはベッドから起き上がる。
「ごめん。激しく動いたのは久しぶりで……なにか用かな？」
「いきなりで疲れてるだろうと思って夕食を持ってきたわ」
後ろの侍女が料理をワゴンに載せて運んでいた。
「わざわざありがとう。それにしても、一人分にしては量が多い気がするんだけど…」
「色々お話がしたくて私の分も持ってきてもらったの。カズヤがもしよかったらだけど……」
少女の笑顔が消え、少し不安そうな表情を浮かべる。
後ろに立つ侍女は少しだけ眉をひそめ、お願いしますと言うようにほんのすこしだけ頭を下げる。
「嫌じゃないよ。一人で食べるより誰かと食べるほうがおいしいしね。一緒に食べないか、レイシア」
「……。もちろん、よろこんで！」
用意された料理はどれもカズヤにとって高級料理店で出されるようなもので、疲れを忘れレイシアとの食事を楽しむ。
レイシアはカズヤが元いた世界の話を聞き、代わりに彼女の世界の話を彼に話した。
二時間か三時間。二人は侍女が止めるまで会話をやめることはなかった。
時間も夜遅くなり、明日も騎士団の訓練が朝早くからある。
「今日は楽しかったわ。」
「俺も、キミのおかげでこの世界のこと色々聞けた」
「そうだ、カズヤくん。明日から文字を教えにきてもいいかしら？」
「文字か。言葉は分かるけど、読み書きは必要だもんな……騙されるかもしれないし。」
「大事なことでしょう？なら決まりね！私、明日も来るから！」
「あ、あぁ。お願いします」
中学生くらいの子に文字を教わる大学生。なぜか情けないと思いつつ上機嫌な彼女を部屋まで送る。
昼間は賑やかだった城の中は見回りの騎士がいるだけでとても静かだ。
鼻歌を歌い軽い足取りの少女。国の姫だと言われても普通の女の子と変わらない。
「じゃあ、おやすみなさい。」
「おやすみ、レイシア。」
短く別れを告げカズヤは自らの部屋へと戻る。
「まるで妹ができたみたいだな」
誰に言った訳でもなく、ふとして出た独り言。
元の世界に残した家族のことや王都にいるかもしれない友人のことを思い出す。
「アニメとかで見た異世界だけど、実際に飛ばされるとすげぇ大変なんだな。日本人たくさんいるみたいだし自分だけが特別なわけじゃないんだよな。」
異世界の転移や転生でのお馴染みは飛ばされた人間がチート能力で無双するものが多い。
そしてこの世界ではそんな人間が数え切れないほどいること。
「俺が戦うこともないよな。強くないし、二十歳こえて勇者とか恥ずかしい。」
軽い気持ちで出た言葉。のちに起こる運命を彼はまだ知ることはない
＊＊＊
瀬尾和也の異世界生活は筋トレから始まり、読み書きの練習で終わる。
屈強な男たちと汗を流し己の身体を鍛える。
剣を使うこともあれば弓を使うときもある。
稀にオルディン自ら稽古をおこなうこともある。
限界まで筋肉を酷使し、魔力を熾しても耐えられるように器を作る。
初めて剣を振った時は剣の重さに振り回され見るに堪えないものだったが、四日目にはまだ見れる範囲になった。
手には何度もマメができ、マメがつぶれるたびに回復魔法をかけてもらい剣の素振りを再開する。
昼は特にやることがないため侍女に無理を言って城の掃除を手伝うことになっている。
侍女たちは勇者に雑務をさせるわけにはいけないと止めたがオルディンからの許可を得ていたため渋々承諾した。
城は広いため隅々を掃除するだけでも足腰を鍛えることができるとオルディンに言ったところ、真面目な奴だと笑われた。
夜には勉強を終えたレイシアが部屋に訪れる。
大人になってから新しい言語を一から覚えるのはなかなか難しいことではあるが彼女の教え方はとても上手く日本語と異世界語で書かれている同じ内容の本を使い文法の違いなども教わった。
「カズヤくん、ここ間違ってるよ」
「ん～？あ、ホントだ。難しい……」
「これも練習！練習！あっここにもあった！」
英語と違い聞こる言葉は日本語そのもの。
文字と文法などの違いはあれど覚える難易度自体は高くない。
「そこ、反対になってるね」
「あっ、はい。」
（さっそく間違えた……）
「ん～！っと、今日はここまでにしましょう。もう遅い時間だわ。」
「今日もありがとうございました。」
「いえいえこちらこそ」
いつものように勉強会を終えた後はレイシアを部屋へと送る。
「ねぇ、カズヤくん。明日って、訓練お休みにできないかしら。」
「ん～オルディンさんに言えば休めると思う。なにかあるの？」
「カズヤくんが来てから明日で5日。なら一日くらい観光に出てもいいでしょう？」
「観光か……そっか」
異世界という未知なる世界、未知なる土地に来てからやったのは筋トレと勉強。
そんなものは日本にいたときでもできたこと。
どうして今までそうしなかったのかと今更気付く。
「この街のいろんなとこ見てみたいな。食べ物とか景色とか。」
「うん！任せてっ！私がカズヤくんにこの街のいいところ全部教えてあげるわ！」
