第一章 二話 異なる世界
レイシアと名乗る少女に連れられカズヤは初めて部屋を出る。
広い廊下には多くの人が行き来している。
「ごめんね、まだなにも分からないのに。私たちも初めてのことだからバタバタしてるの。説明はお父さんがするね。」
西洋風の廊下に対して案内された部屋は見覚えのある畳が敷かれた和風の部屋となっていた。
「なんでいきなり畳？」
「これ、お父さんの趣味なの。城の中でここだけ場違いみたいよね」
ふすまを開けた先には筋骨隆々の男がちゃぶ台の前であぐらをかいている。
「おう、起きたな坊主。」
「えっと……」
「とにかく座れ、お前さんに今の状況を話してやる。」
言われるがままに二人は男の対面に座る。
「で、坊主。名は」
「瀬尾和也です。」
「セオカズヤか。日本人だな。」
「はい。」
「混乱しているだろう。目が覚めたら世界が違うんだからな。俺はこの国、ニルヴォルグの王。オルディン・ニルヴォルグだ。」
オルディンがまず話したのは勇者のこと。
若くして死んだ者はこの世界に呼ばれる。女神によって強大な力を授かり王都に召喚される。
戦いに特化していれば文明を発展させるほどの知識を持つ者もいる。
「世界を脅かす存在の抑止力、それが勇者だ」
「なんで俺はその王都って場所じゃなくてここに飛ばされたんでしょうか」
カズヤの問いに頭をかくオルディン。
「あーそれだ。お前の一番の謎だ。今までの勇者は王都でしか召喚されないはずだ。それがなんだ、レイシアが飛び出したと思ったら泉で浮かんでたのを拾ってきたとよ。冗談かと思ったぜ。ガハハハッ」
（いや、笑い事じゃないだろ！？）
「星みたいな光が森に落ちたのをみて気になって行ってみたらあなたが浮かんでいたの。あの時は驚いたわ。」
「じゃあレイシアが助けてくれたの？ありがとう。」
「と、当然のことをしただけよ。困っている人を放ってはおけないわ。」
「それでな、これからのことだ。」
「はい」
勇者が持つ能力、ユニークスキルは王都でしかみることができない。
そこでカズヤを王都に送り今回のイレギュラーを王都の勇者に見てもらうという話しになった。
「んだがな、こっちも色々と忙しくてな王都に坊主を送るのは一週間後になる。」
「俺は急いでないですけど、なにかあるんですか？」
「それはね！」
隣にいたレイシアは顔を寄せてその赤い瞳を輝かせる。
「そいつの成人、15の誕生日なんだ。だから悪いが終わるまではゆっくりしてけや。部屋や飯は用意してやる。」
「いいんですか？さっき会ったばかりの俺にそんな」
「気にしないで。それにカズヤくんにもこの世界を楽しんで欲しいの。まだ元の世界から来たばかりで不安だと思うから。ね？」
戸惑うカズヤの手をレイシアはそっと握る。
人の誕生日を祝うことは嫌ではない。それに折角の招待を断るのは相手にも失礼だ。
「では一週間の間、お世話になります。」
＊＊＊
カズヤは和室を後にし目覚めた部屋へと戻る。
「はぁぁ……」
大きなため息をつきながらベッドに倒れこむ。
目覚めたときはまだ陽があったが今では夕焼けの空が窓から見える。
「いきなり異世界で生活しろって言われてもな。そんなはいそうですかで変われねぇよ。親も心配してるだろうし、大学は別にいいけど…」
異世界に転生や転移するアニメはよく見ていたため知ってはいたが、それが実際に自分の身に起こることはカズヤにとってその事実を受け入れることができないでいた。
一週間後、王都に着いた後のことを考える。自分の能力を知り、謎の声が言っていた剣を探すこと。
どれだけ時間がかかるのかわからない。自分が本当に死んだのかすら信じられない。元の世界に戻る方法もあるかもしれない。
「あいつらもこの世界に来てるのかな。もしかしたら王都にいいるのかも。」
王都に友人がいるならとても心強い。
「俺になにができるかわからないけど。向こうに行くまで俺にもなにかできることがあるはずだ。日本人が勇者と呼ばれるなら戦い方を知らないと。」
自分にできること。やるべきことを考えながら、カズヤは暗い部屋で一人拳を握り、決意するのだった。
＊＊＊
噂は気付かぬうちに広まるものだ。
人は珍しい光景を見れば誰かに言いたくなるだろう。
人から人へやがて外から来た人へ届き噂は世界中に広まる。
森を抜け、川を渡り、山を越え、海や空にまで届くだろう。
そして、誰も知らない場所にその噂は流れ着く。
うす暗く人気がないその場所、カツカツと足音を立てながら歩く者が一人。
「光の中に人間がいた、か……ふん、面白い話を聞いた。噂だろうと行ってみるだけでもいいか。そこに勇者がいるならいいな」
鼻歌を歌いながら姿を消すのだった
