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「っ！」

木々の間から飛び出してきたものを見て、あなたは体のバランスを崩した。

山の地面の急な傾斜を転がり落ちてしまう。

視界を横切ったのは、ブツブツと呟きながら宙を飛ぶ女の生首だ。

生首の目もあなたを映したが、彼女はあなたに少しの興味も示さず、どこへともなく飛んでいく。あなたの親くらいの年ごろで、髪が短かった。

──坂道を転がり落ちたあなたは、なにかにぶつかって止まった。

曲がりくねり、皮がひび割れた古い巨木だ。

全身に痛みを感じながら体を起こし、あなたは木の根元に座り込んだ。

……ぶぅーん……。

ハエの羽音が聞こえる。少し変な、不快な匂いが漂ってきた。

きい、きい、とブランコをこぐときのような音が頭上から降ってくる。

嫌な予感に心臓の動悸が激しくなっていく。

あなたは恐る恐る顔を上げた。

「ひいっ！」

期には奇妙な果実が実っていた。──女の体だ。

枝に結んだ紐の先で、ぶらぶらと揺れ動く。

さっき飛び回っていた生首より髪が長く、若い気がする。

彼女の周りでは、ブンブンと歌いながらハエが踊っていた。

腐った肉から白い蛆が落ちてくる。

あなたは四つん這いで避けた。

立ち上がる気力はまだない。

「ねえ……」

どこからか聞こえてきた声に、あなたは息を止めた。

幻聴だ。そうに違いない。ここにはハエ以外、音を上げるものはいない。

女が揺れているのは風のせいだ。

あんな体で生きているはずがない。肉が落ちて骨が見えている部分もあるじゃないか。

風に吹かれてハラハラと、抜け落ちた長い髪が舞っている。

「ねえ、聞こえているんでしょう？」

あなたは震える足で立ち上がる。

「ここへ来て、私の隣に。ひとりは寂しいの。……ねえ！」

最後の「ねえ」は怒号に近かった。

あなたは耳を押さえて走り出す。

「早く来なさいよ！　そんなヤツじゃなくて、あたしを生き返らせてよっ！　生　き　返　り　た　い　の　よ　お　お　お　っ！！」

突き刺さるような怒声が背中に浴びせられたけど、あなたは無視して走り続けた。

ハエを呼び寄せる腐臭に満ちた風が後ろから吹きつけてくる。

その中にひと筋だけ、爽やかな柑橘系の香りがあった。

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