帰り道
第三十一話では、湖での一日を終えた四人の帰り道を描きます。
特別な出来事はありませんが、楽しい思い出を振り返る大切な時間です。
湖での楽しい時間は、あっという間に過ぎていった。
夕方。
四人は帰りのバス停に並んでいた。
湖は夕陽に照らされ、昼間とは違う表情を見せている。
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「本当に綺麗だったね」
美咲が名残惜しそうに言う。
「うん」
紗奈も頷いた。
悠斗は今日撮った写真を確認している。
「良い写真がたくさん撮れました」
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莉奈もスマートフォンを開いた。
湖の写真。
遊歩道の写真。
四人で撮った写真。
どれも大切な思い出だった。
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やがてバスがやって来る。
四人は乗り込み、それぞれ席に座った。
行きとは違い、車内は少し静かだった。
たくさん歩いたせいか、みんな少し疲れている。
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窓の外では山の景色がゆっくり流れていく。
夕暮れの空が綺麗だった。
莉奈はその景色を眺めながら思う。
今日一日、本当に楽しかった。
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「どうだった？」
紗奈が隣から聞いた。
莉奈は笑顔になる。
「すごく楽しかったです」
その答えに迷いはなかった。
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「それならよかった」
紗奈も笑う。
美咲は前の席から振り返った。
「次はどこ行こうか！」
その一言に全員が笑った。
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「まだ帰り道ですよ」
悠斗が苦笑する。
「だって楽しいじゃん！」
美咲はいつもの調子だった。
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最寄り駅へ着く頃には、空はすっかり夕暮れ色になっていた。
四人は電車へ乗り換える。
朝と同じ車両なのに、不思議と気分は違っていた。
思い出が増えたからかもしれない。
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「また行きたいですね」
莉奈が言う。
「ぜひ」
悠斗が頷く。
「今度は違う季節もいいかも」
紗奈もそう言った。
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美咲は楽しそうに言う。
「じゃあ次は秋！」
その勢いに三人はまた笑った。
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電車が駅へ到着する。
いつもの街並みが見えてきた。
帰ってきたという安心感と、もう少し遊んでいたかった気持ち。
その両方が心の中にあった。
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改札前で四人は立ち止まる。
「今日はありがとう」
莉奈が言った。
「こちらこそ」
紗奈が答える。
美咲も悠斗も笑顔だった。
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「またね！」
手を振り合い、それぞれの帰り道へ向かう。
短い一日だった。
けれど、心の中にはたくさんの思い出が残っていた。
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家へ向かう莉奈の足取りは軽かった。
少し前の自分では想像できなかったほどに。
不安ばかり見ていた日々から、楽しみを見つけられる日々へ。
その変化を感じながら、莉奈は夕暮れの空を見上げた。
第三十一話のテーマは「思い出を持ち帰ること」です。
旅は目的地だけでなく、帰り道も含めて思い出になります。
四人の心には、また一つ温かな思い出が増えたのでした。
