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今回は予告通り？柊の視点です。

馬車の外に出てみると、先ほどと変わらず森の中で、一見普通に見えた。

俺達がたっている場所は少し森が開けた円形の広場のようなところだった。

「アロガーフ、本当にここなのか？」

「まぁ、慌てないでください。焦りは禁物ですよ」

アロガーフはそう言うと懐から不思議な形をした黒い金属を取り出した。

そしてそれを何も無い正面へと手を伸ばし、アロガーフはその手を離した。

そんな事をしたというのにアロガーフの取り出した金属は全く落ちる気配は無く、まるで透明人間がそれを持っているんじゃないかと疑うほどだ。

「え？」

「ここからがお楽しみですよ？私達「結社」はユーモラス溢れた技術者が沢山いますので、こういった演出をするのですよ」

アロガーフの説明を軽く流して、俺は目の前の光景に目を奪われていた。

浮かんだ金属は急に高速回転し始めると、仄かに黒く光り始めた。

黒い光というのは今見ている自分ですらどう表現していいのか分からないので敢えてこうしているだけだ。

その光はやがて金属を丸く包み込むと、空気を機械で急に入れられた風船のように膨らみ、一つの３が大きく正面にホログラムされた扉が現れた。

もちろん黒。

「あれか、アンタらは黒が好きなのか」

「いえ、私は銀色の方が好みです」

「あ、そう…」

てっきり、はいという返事がもらえると思っていたのだが、普通に違った。

また、技術者の趣味とかいう奴なのだろう。

首輪もそうだが、フードまで黒いからな、確か黒フード達が外で出していた武器も黒かったような気がする。

「さぁ、入りましょうかシュウ、ここから君の楽しい楽しいテロリスト生活が始まります」

「ちっとも楽しそうじゃないし、テロリスト発言のせいでもっとやる気無くすわ」

「まぁ、私達は君にやる気を出してもらわなくても、その能力があればいいのでモチベーションがどうこうは気にしてないんですけどね」

結構辛辣なことを言っているがそれはこいつの手をとった時に既に了承済みなので、あえて何も言わなかった。

アロガーフが、黒い扉を開けると、先には下に続く階段があり暗闇に包まれていた。

「何も見えないけど、灯りとかはないのか？」

「そこは、ほらこうすれば」

いうやいなや、足を踏み出すアロガーフ。

すると、紫色の拳大の火の玉がボゥという音とともに下を照らしていく。

それは階段が途切れたところまで続いた。

「意外と浅いな、扉？がある」

「ここは、「結社」の人間かそうでないかを判断する、魔術プログラムがインストールされています。そこで「結社」の人間ではないと判断されれば直ちに防衛プロトコルを発動し対象を殲滅する。殲滅パターンは今の所2000種類、侵入者によって、組み合わせを変えたりして何としてでも敵を排除する。そうこれには書いていますね」

「こんな浅いのに、ちゃんとトラップがあるんだな…て、説明書付きかよ」

「いくら支部長と言っても、すべてを把握している訳ではありませんし、説明書くらい読んだって良くないですか？」

まぁ、言っている事は間違ってないが、どうもこいつを上司にはしたくないという思いから納得出来ない。

「私達、第三支部は技術屋が集まる、開発支部でもありますから、覚える事は沢山あります。そんな訳支部だからこそ把握して置かなければならないものもありますが、細かいところは自分も人間ですから忘れてしまいます。なので説明書をいつも持参しているのですよ。今日はたまたま入口の説明書を持っていましたがね」

「じゃあ、俺は何かを作るために連れてこられたってわけか」

「まぁ、その話は中に入って静かなところで話しましょう。さぁ、どうぞ」

そう言うとアロガーフは扉に手をかけ開く、以外にも外開きのドアだった。

ドアが開けられた直後、眩しい光が俺の目を焦がす。

「うわっ！？」

とっさに目を閉じて、暫らくすると目が慣れてきたので、開いて当たり見回す。

「白いな、あれか、外装は黒が好きなのか」

「どこにだって、清潔感がある方がいいでしょ？なら白にしようとひと月前に壁紙を張り替えたんですよ」

部屋の模様替えかよと突っ込みたかったが、それを言う前にアロガーフがなにやら説明を始めた。

「ここは第三支部のエントランスホールです、あちらに受付があります、アソコにいる女性から書類を受け取ってください、あなたのプロフィールを書いて本部へ送らなければなりませんから」

「「結社」ってほんとにテロリスト団体なのか？会社じゃないよな」

「何分、「結社」は構成員が多いのでちゃんと誰がいるかとかを把握して置かなければ、裏切りとかが怖いですからね、最初からある制度ですよ。ちなみに支部長クラスは中間管理職ですが、幹部でもありますので、ほかの支部長などにあった時には敬語を使うようにしてくださいね。私はそういうの気にしてないのでいいですが」

「ほんとに会社みたいなんだな、まぁわかったよ」

「と言っても、支部長クラスの人間なんてここにはめったに来ないので、心配しなくても多分大丈夫だとは思いますけどね」

本当にそうであって欲しいものだ、出来れば一生会いたくない。

そうな封に俺がげんなりしながら、受付へ近づくと受付の人の顔が見えてくる。

二人いるが結構美人さんだ、俺はあまりジロジロ見ないようにして、要件を伝えた。

「あの、新しくこの組織に入ることになるものですけど…」

「あ、はい新入社員の方ですね、書類をお持ちしますので少しお待ちください」

新入社員って言っちゃったよこの人。

マジで会社だよここ、つーか何気に受付の上のところに会社名っぽい看板があるんですけど。

株式会社アソシエーションって書いてあるんですけど。

なんか、所々俺の世界っぽいところあるよな。

そんな事を特に深く考えずに、妙に遅い書類を俺は待った。