select:1 アジト
遅くなりました、だいぶ難産の割には少ないです。
今回は柊の目線でのお話です。
目が覚めたら、有罪判決が下され、そして「結社」と呼ばれる組織に助けられた。
俺は生存本能の赴くままに差し伸べられた手をとり、外へ停めてあった馬車に無理やり乗せられた。
馬車というには、馬が妙に金属っぽい艶を出していたような気がするが。
連中はどうやら計画的な犯行で自分を確保しに来たようだ。
どこで自分の存在を知ったのかは分からないが。
そして、自分が確保される理由も解りはしない。
連中に指示されるまま、馬車に乗り込みおそらく裁判所らしき建物から脱出をした。
異様に準備がよく、助け出されてからものの五分とかからずにその場から離れていく。
ガタゴトと揺れる馬車の中で、少し落ち着いてきた自分は周りを観察した。
今、自分が座っている両隣にはあの男の仲間とおぼしき黒づくめが２名、自分の正面には件の男とこちらも同じく黒づくめが2人。
馬車を操る黒づくめを合わせれば6人だ。
ここから察せられるに、目の前のこの男はたったの6人だけであれだけの大惨事を引き起こしたことになる。
爆発の煙などで視界は狭まっていたし、何よりあのときは相当なパニックに陥っていたからあの場の事など分かるわけもないが。
それに…
「ここは何処なんだ……」
そうつぶやいた声に反応したのか目の前の男が言う
「自分が連れていかれた場所もわからなくなったか」
鼻で笑うように、一言。
少し落ち着いたとはいえまだまだ精神的に疲れていた俺は反論ことも出来ずに、静かに、あくまで冷静を保って、喋る。
「ほ、本当にわからないんだ、ここが何処なのか、なぁ教えてくれないかここは何処なんだ」
少し声が震えていたが、何とか言うことが出来た。
その質問に男は少し考えるそぶりをしたかと思えば黒いローブの下から小さい紙を1枚取り出して広げると俺に見せながらある地点をトントン、と指をさす。
「ここ、と言う君が指している場所が何かは分からないが行き先だけは教えておいてあげよう。今、私達と君が向かっているのは、この赤い印のここ」
「……ここには何が」
「私達のアジトだ、ここに私達「結社」が集うアジトがある」
その赤い印は緑色の部分の中心に位置していた。
そこにコイツらの言うアジトとやらがあるらしい。
そして考える暇もなく続ける男。
「アジトはここから馬車で3日ほど走った森の奥深くにある」
「み、3日!?」
「驚く事もないだろう。これでも早い方だ。普通の馬車ならひと月は掛かる。まぁ私達「結社」の馬車は特別性だからな」
自慢をするように話す男。
それよりも3日という長い時間拘束される事に驚くが、普通の馬車ならひと月掛かるという言葉にも驚く。
一体どんな速度で走れば普通の馬車がひと月かかる場所まで行けるのか。
馬車の中には窓があるがカーテンを閉められていて外の様子は伺えない。
寧ろそんな速さで走っているのならばこんなにゆっくりと馬車の走る音が聞こえるはずが無い。
その考えを見透かしてか、男は。
「私達「結社」には様々な技術と才能ある同士がいる。そのもの達のお陰とだけ思っていればいいさ。君が気にするような事などなにもないさ」
どうも腑に落ちない。
こちらが聞けばある程度のことを教えてくれる事は分かったが、深くまでは情報を与えようとしない。
と言うか。
「おい、ここは何処だって聞いたのに、何で行き先を教えるんだ。いや確かに聞こうとは思ったけどさ…」
男は考えるそぶりを見せた。
そして疑問符をつけて俺に問うた。
「君は先程から、何を言っているんだ？」
「は？」
「ここは何処なんだと言われても、ここはこことしか言いようがないんだが。訳が分からないぞ、君」
訳が分からないのはこっちだ、と言えるはずもなく一旦押し黙ることにした柊。
柊の頭には再度混乱と疑問が渦巻いており、最早男の話す声など聞こえてはいなかった。
