ランキング外部活活動

新入部員

一年越しの更新です。

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「おかえり」

部室のドアを開けるとヒロが立っていた。

「ただいまっ！」

軽くなった髪を揺らしながらマリーやユキに抱きつく。

とやが申し訳なさそうにボクに声をかける。

調査の報告書は見ただろうに気にする事も無いと思うが、とやは優しいので気にかけているのだろう。

「カボチャチョコパン買ってやるって言ったんだった。俺も欲しいのあるし、一緒行こ？」

「うんっ！」

「俺様は煮干しな！」

クマさんみたいなとやの手を握ると驚きながらも離さないでいてくれたのでそのまま購買に向かう。

「潜入調査お疲れ様な」

「うん。ありがとう！」

本校舎に着いてとやと最近の話をしながら廊下を曲がると誰かにぶつかった。

「ふにゃっ！？」

「おわっ！？」

「大丈夫か！？ローにブラックさん！」

昨日もぶつかったから気をつけようと思ってたんだ。

曲がり角でぶつかって恋に落ちたりなんか…しないよね。

どこぞの恋愛漫画じゃないからお約束にはならない。

「あっ、とやさんっと…大丈夫ですか？」

心地よい声が聞こえる。

「大丈夫で…」

「お、お前は！？」

「昨日もすいません」

かっこいい声してるなぁと思いながら立ち上がるとそれに気が付いた。

「あのっ、その鈴…」

「おいロー！こいつ昨日の…って鈴！！」

「これっすか？さっき拾ったんで…」

猫の形をした黒い鈴を拾った人はラン外の強制入部と言う決まりだ。

学校の色んな場所に置いてあるので、誰が拾ってもおかしくはない。

「とや…ラン外の新入部員だね」

「そうだな。にしても懐かしいな」

とやは自分のポケットから少し色の剥げた同じ猫の鈴を取り出すと懐かしそうに眺めている。

「えっと、これを拾った方は強制入部になるのですが…」

「ん？なんやて？」

ブラックさんは頭の上にハテナマークを浮かべながら話を聞いている。

「じゃあ、とりあえず…部室連れて行くか？」

とやは申し訳なさそうにボクを見る。

「あとでまた来よ？絶対だよ？」

手を繋ぎ直すとなぜか不満そうな顔をしながらとやは手に力を入れた。

「ラブラブっすね…」

ブラックさんは水を指すがとやは何も言わずに少し頬を膨らませた。

「とやとは付き合い長くて、ラブラブ何じゃなくて単に仲が良いだけですよ？」

「こんなヘタレとの交際は認めないね」

疑問系になりながら説明すると、偽手が水を差す。

「…に、してもなんで猫の鈴なんすかね」

ブラックさんはちりちりと鈴を鳴らしながら独り言のように言う。

とやは確かにと頷いて気になっているようだ。

「・・・在り来りな鈴だと、判断しにくいいから」

「「変わった形なら誰が持っててもわかりやすい」」

説明している時に声が重なった。

「さすが、ガルムさんですね」

いつの間にか隣に立っていたガルムさんに驚きもせずに微笑みかける。

「それって褒めてるのか？」

「どうでしょうね。『今の』部長サマー」

ガルムさんにイタズラな笑みを溢す。

「こういう回収作業って部長がやるもんだろ！！」

売店に行く邪魔をされたとやは文句を言う。

「部長…行ったけどな」

「は？」

苛立ちを隠せないとやは今にも喧嘩になりそうだ。

「歩いてる時に見付けたけどボクらが先に見つけてたみたいな？ですよね、ガルムさん」

「お、おぉ！さすがローだ」

フォローを出し一息付く。

「じゃあ、あとは任せて俺はローと売店行くからな」

「売店デート？」

「違うわ、ばか！！」

ガルムさんは何か言いかけたが、

とやはボクの手を引っ張って来た道を戻る。

「とやさん、怒ってます？」

顔色を伺うと怒っているわけでも無さそうだが、不機嫌なのは見てわかる。

「怒ってはないよ…」

「あ、はい」

無言のまま廊下を歩く。

「売店行った後にちょっと寄り道してから部室行かない？」

しばらくの沈黙の後にとやは頷く。

売店に着くと陳列棚からカボチャチョコパンとマカロンを素早く手に取る。

「決まるの早いな…」

とやは新商品のパイかいつめの菓子パンのどちらを買おうか迷っている。

「迷っているなら両方だね」

とやの迷っていた商品を一つずつカゴへ入れる。

「まぁ…たまにはいいか…」

呆れたような小さなため息を付いて会計を済ませ、買い物袋を鳴らしながら廃校舎の屋上へ向かう。

「髪…短くなったのって……」

先程まではお互いに無言で居たのに

屋上へ向かう最中に足を止めてとやが言う。

「潜入調査ってのも……」

言いづらいそうにとやが下を向く。

「髪は毛先が傷んだだけ…潜入調査も自分がやるって言い出したんだから、結果がどうであれ…やり遂げたよ」

明らかに震えているとやの手を優しく握りながら言う。

「ローは無駄に説得力あるよな…」

「無駄ってなに？！」

「いや…ちょっと元気出た」

屋上の扉を開けると心地よい風が吹いた。

「久しぶりだね…」

先程買ってもらったカボチャチョコパンを食べながら言う。

「とやと2人でいるの安心する」

「安心ってな…」

「本心だよ」

暖かいとやの手を繋いで残りのパンを1口で食べる。

柔らかい風に吹かれて空を眺める。

ポケットから猫の形をした鈴を出すと空へ掲げる。

その姿は世界を独り占めしているように見えた。

「そうだ…それ貸して！」

鈴をバックに入っている紐でとやが首にぶら下げているヘッドホンに結ぶ。

「これはボクらみんな一緒だね」

「なんだそれ…」

部室に入り、笑顔で迎えよう。

「ようこそ！ランキング外部活活動へ！」