調査報告
路地裏ので恐喝や窃盗。万引き。
犯罪行為の裏の1部。
そんな日常を二日程見ていた。
「ちょっと話しませんか？」
刃蛇さんの腕を掴み本校舎まで戻った。
夕焼けが顔を出した空の下でボクは刃蛇さんに語りかけた。
「ボクらの目的…暴力団のメンバー見つけました」
「早いな…」
刃蛇さんは俯き小さいため息を吐いた。
「本来ならこれで調査は終わりなんです。暴力団を止めろ。生徒を救え…なんて言われていませんから…」
刃蛇さんため息に触れず話をする。
「暴力団って言うけど学校では何か問題を起こしたとは聞いたことが無いから、最初は暴力団に居るだけなんじゃないかなって思いました…断り切れずとかね…」
刃蛇さんの固唾を飲み音が聞こえる。
「でも、本当は譜雨舞さんが暴力団のメンバーなんですよね？」
「・・・」
刃蛇さんは間を空けて重い口を開いた。
「なんでわかったの？」
刃蛇さんは俯きながら問いかける。
「たった数秒見ただけで、なんでそんなことがわかるの？」
「譜雨舞さんは三軍で、自分の意見ははっきりと伝えられて、過去の履歴では数回ほど一軍でした。でも、彼女が一軍でいるといじめが必ずおきるので三軍にいます」
万引き。窃盗。恐喝。
男女関係なく飴と鞭を器用にこなす。
だから逃げられない。
「暴力団の手口が似ていたんです。それでもしかしたらって思っただけ＿」
「じゃあなんで俺が譜雨舞だってわかったんだよ！？」
刃蛇さんは焦ったように言う。
「だいぶ前に空き教室を見に行った事があって…」
技術の授業を終えた後に空き教室の様子を見に行った。
中等部の生徒と高等部の生徒が話し込んでいる姿を見て調べた事がある。
譜雨舞さん。
中等部二年生。
新一年生として入学。
両親は離婚しており、父と二人暮し。
そして刃蛇さん。
高等部三年生。
両親は他界後、施設を渡り歩き現在は祖母と暮らしている。
「・・・」
「潜入できる人も限られているのに…その中で怪しまれずに来れる人は長く滞在位してる人にしかできませんから」
「・・・正解」
ボクの推測を笑顔で褒めるが、泣きそうな顔をしている。
「強がらなくたって、あなたは女の子なんですからもっと女の子らしく振舞っていいんですよ」
「可愛い子に言われたって説得力が違うな」
ハハッと刃蛇さんは鼻で笑うと、ボクの肩を掴んで言った。
「譜雨舞を…あいつの親から…助けてくれないか？」
深々と頭を下げる刃蛇さんに、ボクは軽く抱きしめて笑う。
「それでは行きましょうか」
ボクは刃蛇さんの腕にしがみついて移動した。
静かで賑やかな路地裏。
冷たい空気が流れている。
大人の怒鳴り声。
苦手な鈍い音がエコーが掛かったように響く。
「お父さ…っ」
聞き覚えのある声。
「そこまでです。桐田さん」
「なんだお前ら」
「児童虐待、児童売春で逮捕します」
物陰から見守る。
「桐田 譜雨舞さん。もう大丈夫ですよ」
向けられた暴力が止む。
「譜雨舞…！！」
刃蛇さんが走り出す。
「もう…大丈夫だ」
譜雨舞さんは崩れ落ちるように泣きじゃくる。
譜雨舞さんは父親の借金返済の為に暴力団へ身体を売られていた。
家に帰れば父親からの暴行。
逃げ場のない暴力団の目。
明るい顔の裏のSOS。
あの日、空き教室で聞いた会話をふと思い出す。
「お前まだ子どもだろ」
「そうじゃないと…生きれないから…」
「ネットで調べてみる…」
アフターピルの検索履歴。
児童相談所。
親が全ての子どもだからこそ逃げられない。
報告と共に警察等への連絡をした。
思ったよりも早く動いてくれたようで譜雨舞さんは無事に保護された。
「ごめん。結局巻き込んだ…」
「いいですよ」
潜入調査は呆気なく終わった。
