二人は幼馴染
制服に着替えた望海はキッチンへ向かう。エプロンを身につけると、冷蔵庫から6枚切りの食パンと卵、野菜などを取り出す。パンはトースターへ、卵はボウルへ、吸い込まれるように収まってゆく。
望海は、キッチンと言うステージの上で、小鳥のさえずりをBGMとして優雅に踊っていた。
料理ができると、今度はそれらをプレートに盛り付け、テーブルに就く。
「…いただきます」
望海は一瞬ダイニングの入り口に目をやってから食事を始めた。
ザクッ
綺麗な狐色に焼きあがったトーストを齧ると、文字通り歯切れのいい音がした。いつも通りの朝食。トーストと野菜入りのオムレツ、それにブラックコーヒー。どれも一人分余らせて用意してある。なぜなら、もうすぐ「アイツ」がやってくるからだ。
ガチャッ
ドアを無遠慮に開けてダイニングに入って来た青年は、ボリボリと頭を掻きながらテーブルに就いた。
彼の名は小又和之。望海の隣の家に住む幼馴染だ。
「…遅い」
望海は不機嫌に言う。
「おう、すまんな。ちょっと弁当の用意に手間取っちまって。じゃ、いただきます」
和之は丁寧に手を合わせると、オムレツに手をつけた。瞬間、卵が口の中で蕩けて濃厚なチーズの風味がいっぱいに広がる。
「うん、今日も望海の作る料理は美味いな」
和之は子供のような満面の笑みで感想を言った。
「和之…褒めても何も出ないわよ？」
望海も冷たく返すが、満更でもなさそうだ。表情も心なしか綻んでいるように見える。
和之はあっという間に料理を完食し、コーヒーをちびちび飲んでいる。その大柄な図体に似合わずひどい猫舌なのだ。
「ご馳走様でした」
望海も食事を終え、二人分の食器を手早く片付けた。
「さ、行きましょ」
「おうよ」
二人は鞄を持つと肩を並べて家を出た。
住宅街には今日も夏の青空が広がっている。
