望海の目覚まし時計
ジリリリ…キンコンキンコン…
目覚まし時計のベルとチャイムがなる。望海はそのけたたましい音に目を覚ますと、不機嫌そうに起き上がった。
彼女の目覚まし時計は特別製だ。止めるためには段階を踏まなければならない。
まず、椅子に座る。この椅子を含め、部屋には電車の運転台が再現されている。次に、ハンドルを握って速度計を確認する。ブレーキハンドルをゆっくり右に回すと、圧力計の針が上がり、速度が下がり始める。
運転台脇に増設されたモニターには「ATS直下地上子まであと500m」と表示されている。この距離が0になる前に停止させればいい訳だ。
しかし、闇雲に急ブレーキをかければ良いというわけでも無い。なぜなら、この運転台ユニットには電車の揺れを再現する装置が設置されているからだ。非常ブレーキで停車しようものなら、衝撃で怪我をしかね無い。
望海は、優しく、かつ効率的に速度を落として行く。細かくブレーキの強さを調節して、揺れを少なく保とうとする。
直下地上子まで後10m。望海は、停止直前でブレーキを一気に緩めた。一見ブレーキが効かなくなってオーバーランしそうだが、空気圧で動作する電車のブレーキには若干のタイムラグがある。これを活かすことで、衝撃の無い静かな停車が可能になるのだ。
速度計の針が0を指し、望海はバーチャルの電車を一切の衝撃なく停車させた。同時に、キンコンとリズミカルに鳴っていたチャイムの音が止まる。
「…ふう」
望海は息をつくと、何事もなかったかのように部屋を出てシャワールームへ向かった。
今日も、何も無い日常が始まる。
どうも、1話から読んでくれている人はこんにちは。それ以外の人は初めまして。埼玉県の人です。望海の変わった目覚まし時計、いかがでしょうか。ATSの挙動は実際と異なるかもしれませんが、気にしない方向でお願いします（笑）次回は学校編になると思います。
