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途中休憩を挟み、鉱山に着いたのは夕暮れ前だった。

私たちは、宿に荷を卸すと夕食をとる為の店へと向かった。

そこで、ついにドワーフ達と対面する事になる。

ちなみに宿の部屋は二人部屋で、私とリリアーヌが同部屋となった。

「ぐはははっ。」

「おい、酒を持ってこい。」

「こっちもだ。」

うんうん。

ドワーフだ。

あれだね、全世界共通だなこれ。

酒をこよなく愛するドワーフって奴？

空もようやく暗くなり始めたばかりなのに、もはや新橋の居酒屋と変わらぬ様相だ。

「おお、エンリ。よく来たな。」

ドワーフの一人が、エンリさんに声を掛けてきた。

「どうも師匠。」

どうやら声を掛けてきたのが、エンリさんの師匠のようだ。

「エンリ、そんな細腕で、武器が作れるのか？」

他のドワーフが言った。

「私は武器職人じゃないです。アクセサリー職人です。」

「不器用なのにな。」

「「「ぐわはははは。」」」

「ぐぬぬぬ・・・。」

さすがドワーフ。

笑い方も豪快だ。

というか、エンリさん。

アクセサリー職人なのに不器用って、致命的なんじゃ・・・。

「まあ、こっちに座れ。」

エンリさんの師匠に言われたので、私たちはそっちに向かった。

「久しいなヘスティナ。」

「うん、そっちもね。」

「しかし、エンリ。A級冒険者を連れてるとは、職人は諦めて、商会の後でも継いだか？」

「継いでませんし、私は今も職人ですからっ！ヘスティナさんは、こちらのアウエリアお嬢様の護衛です。」

「どうも、アウエリア・ピザートです。」

私はペコリと頭を下げた。

「ピザート？何処かで聞いたような？」

「ディグレット。この国の宰相の家じゃないのか？」

他のドワーフが、エンリの師匠にそう言った。

どうやら、名前はディグレットと言うらしい。

「ああ・・・、って何で、そんなお貴族様を連れてるんじゃっ？」

「宝石（いし）拾いにご一緒にとお誘いました。」

エンリは、胸を張って答えた。

「はあ・・・。」

エンリの師匠は深いため息をついた。

「誘う方も誘う方だが、それに乗っかる方もどうかと思うぞ。」

そう言って呆れられた。

「一応、エンリの師匠となっておるが、ディグレットだ。宜しくな。」

「宜しくお願いします。」

「ちょっ、一応って何ですか？」

エンリが抗議した。

「お前の様に出来が悪いと、わしの腕まで、疑われてしまうからのう。」

ディグレットがそう言うと、ドワーフの一団が笑った。

ああ、私は本当に異世界に居るんだな。

感慨深い思いに胸を躍らせた。

それから、ドワーフの一団と一緒に夕食をとる事になった。

酒も食事も豪快で、さすがドワーフといった感じだ。

「で、貴族のお嬢ちゃんは、幻想の宝でも探しにきたのか？」

ティグレッとがそう言うと、ドワーフ達が笑い始めた。

「ドナルドの涙って、存在しないんでしょ？」

「誰だ、そりゃあ？」

「お嬢様、テセウスの涙です。」

リリアーヌが訂正してくれた。

「存在しないならドナルドでもテセウスでも、どっちでもいいんじゃない？」

「ふむ、確かにな。だがなテセウスが居た時代には、失われた王国の財宝ってのがあってな。その中には、無色透明の魔水晶があったって話だ。」

「何処の与太話？」

「ドワーフの与太話さ。」

他のドワーフが笑いながら答えた。

「酒の席で、語り継がれてきた与太話だ。その辺の噂話よりは、信憑性があると思わんか？」

「確かに。」

ドワーフが語り継いできた話なら、その辺の噂話よりも信憑性はある。

「あるなら見てみたいわね。ドナルドの涙。」

「お嬢様・・・。」

「ああ、ごめんなさいテリーの涙だったわね。」

「テセウスです。」

横文字覚えにくっ！

「見るだけでいいのか？」

「失われた王国の財宝なんでしょ？国宝級の宝を手に入れたいとは思わないわ。」

「欲がねえんだな。」

「そんなに言うんだったら、ドワーフで探せばいいんじゃない？」

「俺たちも手に入れたいとは思わない。ただ・・・。」

「ただ？」

「職人としては、加工してみたいっていう欲はあるな。」

「ふーん、じゃあ私が見つけたら加工してくれる？」

「ああ、いいぜ。とびっきりのアクセサリーを作ってやらぁ。」

ディグレットがそう言った後、ドワーフの一団は大笑いした。

まあ、今まで見つからなかったんだから、存在しないと見た方がいいだろう。

その日の夜、もぞもぞと宿屋のベッドに入り込むと私は、即寝た。

うん、子供は寝つきがいいのだよ。

翌朝、いつも通りに紅茶の香りで目が覚めた。

あまりにも、いつも通りだったので、ここが宿屋と気付くまでに、暫くの時間を要した。

「どうしたの、この紅茶セットは？」

「宿屋でお借りしました。茶葉は、持ってきた物です。」

「そ、そう。」

いつもの朝の様に、紅茶を飲んだ。

私は、探検家風服に身を包み、探検家風リュックを背負った。メルディに頼んで作って貰ったもので、大きさはランドセルくらいだ。

リリアーヌも、ちゃっかりと作って貰っており、大きさは私の物よりも一回り大きい。

リリアーヌのリュックには何か色々と入ってるようだ。

私とリリアーヌがペアルックで登場すると、エンリさんが大はしゃぎした。

「えっ、なんですか、その服？なんか本職っぽいです。」

「お嬢様がデザインいたしました。」

胸を張ってリリアーヌが答える。

「えっ、すごっ！アウエリアお嬢様は、おいくつでしたっけ？」

「１０歳よ。」

「うわっ！神童ですよ、神童！」

中身は、あなたよりは上だと思うけどね。

「こう言ったら、リリアーヌさんに失礼ですけど、親子に見えますよ。」

確かに若いリリアーヌには失礼だ。

「私の言う事を聞かない。困った娘です。」

乗っかった！乗っかりやがった！！

いいのかリリアーヌ？

まあ１５、６歳で私を産んだとなれば、そこまで違和感はないのかもしれないが。

「私もその衣装が欲しいです。」

自称ハーフエルフが、物欲しそうな顔で言ってきた。

欲しいって言われても無いから！

オーダーメイドですからっ！

そんなこんなで私たちは、鉱山へと向かった。

まずは、街の鉱山管理事務所で、入鉱料を支払う。

４人分支払ったのは、リリアーヌだ。

「すみません。支払って頂いて。」

エンリさんが言った。

「いえ、護衛代も馬車代も商会持ちなので、これ位は当家に出させてください。」

リリアーヌが大人の対応をしてる。

「助かります。」

「ねえ、エンリさん。４人分の元を取ろうと思ったら、どの程度の物を拾わないといけないの？」

「そうですねえ。良し悪しもありますが、お嬢様のリュック一杯になれば、元は取れると思いますよ。」

「なるほどね。」

「でも、お嬢様は、目が利きますので、本当に良いと思った物だけを拾った方がいいですよ。」

「量より質って事ね。」

「はい。」

よっし、元を取るぞぉ～。

いざ、入鉱！

と私が息巻いていると、リリアーヌが私を抱きしめようとしてきた。

な、何？何事？

腰回りに手を回し・・・。

迷子紐を巻き付けようとしやがった。

「ちょっと、何するのっ！」

「迷子紐です。」

「見ればわかるわ。」

私は、迷子紐を取り付けられる前に避けた。

「そんな物、いつ用意したの？」

「メルディさんに作って貰いました。」

メルディ、余計なものをっ。

「絶対、嫌だからね。」

私はリリアーヌに念を押した。

「では、私の視界から決して、居なくならないように。」

「わかってるわよ。」

まったくリリアーヌは、リリアーヌはっ！

そうしてようやく、入鉱。

ダンジョンに突入する気分だが、鉱山内は整備されていて、観光地の鍾乳洞に入るのと変わらない。

もちろん、最奥にエレベーター何て、興醒めな物なんて存在しない。

先頭は、何度もここへ来ているエンリさん。

次が護衛のヘスティナさんで、３番目が私だ。

殿は、リリアーヌが務めている。