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66.感動の再開?

本66話(第69部分)でラヤは一旦宇宙に旅立ちます。

その後、原始時代にも行ったります。

73話(第76部分)までシルリア世界(ラヤが本来いる世界)から離れます。実質、シルリア世界の話は74話(第77部分)からになります。

 フユミが、目の前の八百屋の娘を見て、

「凄い美人。しかも、ムチャクチャエロい身体ね。あれなら、男に困る人生だけは絶対に無いでしょうね」

 と言葉を漏らしたけど……。


 真実を告げるのが怖いな。

 でも、言うしかない。


「実は、彼女がアキさんです」

「えっ?」

「前世の記憶も持っています。それから、今まで言っておりませんでしたけど、アキさんは人間ではなく魔力で生きる人形です」

「えぇぇっ?」

「ただ、一般には人形であることは分かりません。実際、町の人達も人間と勘違いしているようですので、そのまま人間として暮らしています」

「だったら、人形として生まれた意味って?」

「以前の私を倒すため。それが理由です」

「どう言う意味?」


 そりゃあ、ピンと来ないよね?

 まさか、首ちょんぱ魔法への対抗手段だなんて。


「アキさんは、私に対抗する切り札として、予めこの世界に転生させられたんです。当時、私は、この世界のサタンに召喚されて、しかも誰でも簡単に殺せる首ちょんぱ魔法を与えられました。でも、アキさんは、首を刎ねても死ななかったんです。首を拾って自らの魔法でくっつけました。その後、ビビった私はアキさんの仲間の手で殺されたんです」


 私が説明して、フユミは合点が行ったようだ。

 たしかに生物でなければ、首を刎ねられても元に戻せるもんね。


「じゃあ、ラヤちゃんは亜紀と、まともに戦ったんだ」

「フユミさんには言い難いことだったので、今まで言えませんでしたけど……。じゃあ、声をかけに行きますよ」

「ちょっと待って。また、心の準備が」

「中身は見た目ほど若くないくせに、何を今更」

「その言い方、ちょっとヒドイ!」

「ほら、行きますよ!」


 私は、フユミの手を引いてアキのところへと強引に突き進んだ。

 できれば、私はアキの顔を見たくはなかったんだけどね。

 だって、未だに、あの、

『ケケケケケケ!』

 を完全には忘れられないから。



 ただ、アキの方も私に気付いたっぽい。

 急に警戒した表情に変わったよ。

 やっぱりアキの中では、今でも私は破壊者ラヤなんだろう。


「アキさん」

「もしかして、ラヤ?」

「そうです」

「全然成長してなくない?」

「それは、お互い様です」

「ある筋から、別の異世界で聖女に変身したって聞いてたけど、この世界に何の用? もしかして、また破壊しに来たんじゃ?」

「違います。ちょっとリニフローラ様からの依頼があって、この宇宙の別の惑星に出張なんです」

「じゃあ、ワザワザ途中で寄ったってとこ?」

「そうです。あと、首ちょんぱはしませんから安心してください。それで、どうせならって思って挨拶と、それから会わせたい人がいて」

「会わせたい? もしかして、その隣の女性のこと?」

「ええ。じゃあ、フユミさん、挨拶して」


 この時、フユミは妙に緊張していた風に見えた。

 十年ぶりの娘との再会だもんね。

 そりゃあ、色々話したいことはあると思うけど、いざとなると言葉が出てこないってヤツだよ、これ。


「ええと、アナタが亜紀ね?」

「はい。アナタは?」

「前世の名前は篠原芙由美」

「えっ?」

「アナタの前世の名前は篠原亜紀よね?」

「もしかして、お母さん?」

「ええ。それにしても、随分と綺麗になっちゃって。男に不自由してないんじゃない?」

「でも、一緒になったのは女性でね」

「えっ?」

「この娘。ヴァナディスって言うんだけど、彼女が私の嫁」

「あら、この娘も凄い美人。亜紀がお世話になってます」


 なんだかんだ言いながら、フユミもアキと普通に話が出来ているじゃん。

 まあ、最初の取っ掛かりさえ何とかなれば、後は問題無いってことだよね。


 ただ、娘の相手が旦那じゃなくて嫁って言うのを、フユミは普通に受け入れているよ。

 それはそれで凄いな。



 実を言うと、私がこの地に来た理由は、アキの件だけじゃない。

 もう一人、挨拶したい存在がいるんだ。

 それで私は両手を合わせて祈りを捧げた。

 すると、急に空が分厚い雲に覆われて、辺り一面が薄暗くなった。


 そして、

「我を呼ぶものはお前か?」

 と男性の声が聞こえて来たかと思うと、突然、空に十二枚の真っ黒な翼を持つ邪気に満ちた者……ラフレシア様が現れた。


「はい。お久し振りです」

「久し振りだが、女神側に寝返った裏切り者になど、俺には用は無い!」

「一応、一言、お礼を申し上げに来ました」

「礼だと?」

「今、私は異世界を転々としていますけど、地球にいた頃に比べて、今の方がずっと充実していますし楽しいです。この全てのきっかけをお与えくださったのは、誰でもないラフレシア様です。今でも、心より感謝しております」

「ふん。感謝などされる覚えはないぞ」


 でも、あのまま地球に居続けていたら、私は精神崩壊していたと思う。

 だから、ラフレシア様には本当に今でも感謝しているんだよ。


「ラフレシア様にお与えいただいた最凶魔法は、今でも私の最高の武器になっております。ただ、人には発動しないように制限されていますけど」

「ん? 誰がそう言った?」

「女神ロリダ様から頂いたチャットボット機能からの回答です」

「なるほど。なら今一度、その時の内容をキチンと確認すべきだな。それで、この世界には、ワザワザ俺に礼を言うために来たのか?」

「それもありますけど、実は、リニローラ様からの依頼でデボニアンの世界に行くことになりまして」

「デボニアン? あんなところに行くのか?」

「はい」

「俺は勧めんがな。あそこは、あの世界の堕天使マンドラゴラが支配する世界でな。さすがに俺の目から見てもヒドイ世界だ。やめるなら今のうちだぞ」


 ええと……。

 ラフレシア様は、言うなればブルバレン世界のサタンだよね?

 その悪魔にヒドイって言われるのって、どんなレベル?


 さすがに、

「そ……そうなんですか?」

 私の声も少し震えたよ。


「一応、忠告はしたぞ。どうも、イヤなヤツが来る気配がするんでな。俺は、ここで退散させてもらう。無事を祈っているぞ!」


 そう言うと、ラフレシア様は別の次元に転移したんだろう。

 その場から完全に消えてしまった。

 もはや気配すらなかった。



 そして、その数秒後、まるでラフレシア様と入れ替わるかのように女神リニフローラ様が私達の目の前に姿を現した。


「ラヤ」

「お久し振りです」

「面倒をかけるけど、よろしくお願いね。あと、アキ」

「はい?」

「アナタに会うのは、これが初めてですね。ラフレシアが召還した者達を何人も排除してくれて、アナタにも礼を言います。ありがとう」

「いいえ、別に私なんか」


 この時、アキは謙遜していたけど、実際に私もアキにヤラれたからね。

 たしかに、アキは女神様が召還した最終兵器だと思うよ。



「では、ラヤ。この宇宙艇に乗りなさい」


 リニフローラ様が、そう言いながら、私達から少し離れたところを指さした。

 すると、そこに戦闘機のような物体が現れた。

 さすが女神様。出せるモノが違う。



 そして、私が、それに乗り込もうとした時だ。

 何故か、フユミが私の後を付いて来た。

 どうやら、フユミは自分もデボニアンの世界に行くと思っているらしい。


「フユミさん。デボニアンに行くのは私だけですけど」

「何で?」

「そもそも、フユミさんの同行許可が出ているのはブルバレン世界までです。デボニアン行きはロリダ様から許可されていません」

「ちょっと待って。まさか、一人で行く気?」


 これを聞いてアキが、

「さっきのラフレシアの口調からすると、とんでもない世界なんでしょ? だったら、ミチルさんを連れて来るから、私とミチルさんも一緒に行くよ」

 と言ってくれた。


 かつては敵同士だったけど、一応、心配してくれているんだね。

 でも、その申し入れは受け入れられないよ。


「アキさんには、この世界を守るって使命があるでしょ。それからミチルさんって、あのドラゴン級の魔力を持つ人ですよね?」

「ええ」

「彼にも、同じくこの世界を守る役目があるはずです。それに、この宇宙艇は一人乗りですから」

「えっ?」

「なので、私一人で行くってことで。それがリニフローラ様のご意志でもあるんじゃないかと?」


 もし、同行OKなら複数人乗れる宇宙艇を出すはずだよね?

 それを、敢えて一人用にするんだもん。もう、私一人で行って来いって言っているのと同義語だよ。



 恐らくだけど、私一人で行くのにも意味がある気がする。

 ただ、アキもフユミも納得できない様子だ。


「そんな危険なところに一人で行かせるなんて」

「さすがにラヤちゃん一人ってわけには」


 すると、

「他の者はラヤの足手まといになります。なので、アキもフユミも、この地でラヤの帰還を待っていなさい」

 とリニフローラ様の鶴の一声が。

 それと同時に、その場に居た人達は、私以外全員が金縛りにあったようだ。

 強引な手に出るな、リニフローラ様。



「では、行ってきます!」

「いってらっしゃい」


 私に声をかけてくださったのはリニフローラ様ね。

 他のみんなは声を出したくても出ないみたいだった。



 私は、単身で宇宙艇に乗り込むと、起動スイッチを押した。

 宇宙艇は、いきなり垂直に急上昇した。しかも、ジェットエンジンみたいな噴出が無い状態でだよ!


 まるでUFOみたい。

 さすが、人智を超えた宇宙艇だ!



 そのまま、宇宙艇は一気に宇宙空間へと飛び出した。

 これで二度目だな。宇宙に出るのって。


 でも、宇宙の風景って地上から見るのとは全然違うんだよね。星々の輝きが、もの凄く綺麗だよ。



 宇宙空間に出て間もなく、私の頭の中にリニフローラ様が直接語り掛けて来た。

 姿は見えない。

 声だけだ。


「ラヤの身体は、病原体や毒物など、害をなす異物を体外に瞬時に物質転送する能力が備わっています。故に病気にもならなければ毒物にも侵されません。しかし、その能力を今から停止します」

「えっ?」

「これから一旦、眠りにつき、目が覚めた後、二十四時間経ってから、その能力は復活します」

「それって、どんな意味があるのでしょうか?」

「今は言えません。それから、宇宙艇は自動操縦でデボニアンの世界に向けて移動します。特にラヤが操縦する必要はありませんから」


 そう言われた直後、私は突然の睡魔に襲われた。

 さすがに耐えきれない眠気だね、これは。

 どうやら、薬を嗅がされたっぽい。


 一応、居眠り運転はイケナイって思っていたんだけど……、でも、自動操縦だから別に問題ないか。

 そして、そのまま私は、操縦室の中でグッスリと眠りこけてしまった。

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