破竹之勢
全ての生き物が等しく持つエネルギー「玉」を駆使して生きる人々。
青年は力の測定で雑魚と判定されるが、成り上がり、最強を目指す。
「玉」によって繰り広げられる戦いに巻き込まれながら成長していく1人の青年の物語。
今日、南極へ向かう。
思い返してみると初めての飛行機だ。
準備したことを確認し、家を出る。
空港に着くと希子が待っていた。
「あれ?ホントに2人だけで行くの?
なんか協会の人が送り出してくれるとかないんだね。」
俺が言う。
「そう。ちょっと雑だよねぇ。
まあ忙しいんじゃない?」
そう言って出国する。
離陸の時間まで適当に時間を潰し、南極への経由便に乗る。
南極に到着。
「あー長かったー。やっぱり寒ッ」
そう言って希子が飛行機から降りる。
すぐに目的地へ行く。
「玉獣」が入っている氷まで移動する。
他国の演算士と協力して氷を溶かす。「玉獣」の頭が少しでてきたので、攻撃を叩き込む。
頭全体が氷から出てきた時、「玉獣」が「玉」を発生させ、氷を破壊する。
自由になった「玉獣」は今までの分を取り返すように暴れ出す。
演算士総勢15人ほどで、いきなりだったが上手く協力することができ、なんとか「玉獣」を倒すことができた。
任務を終えると飛行機のある場所まで帰る。
帰りの道中で他国の演算士と言葉は通じないなりにコミュニケーションを取った。
激しい戦いをともに乗り越えたことで仲良くなれた。
飛行機に乗るとすぐに経由国へ出発した。
離陸してすぐ俺は眠ってしまった。
飛行機を乗り換えて、日本の空港に到着した。
「あぁー疲れたー。
早く帰りたーい。
ここから家までが意外と長かったりするんだよねぇー。」
希子が伸びの姿勢をしながら呟く。
俺も帰ろうとした。その時、広大から電話があった。
任務終わったから労いの言葉でも掛けてくれるのかなぁと思いながら電話に出る。
『任務終わった?
今すぐ演算士協会に来てくれないか?
また2人に新しい任務があるから。
あと希子にも伝えといてくれ。
それと…いや
それじゃあ詳しいことは協会に着いたら話す。』
そう言って、広大は電話を切ってしまった。何を言おうとしたのか気になったが電話の内容を希子に伝える。
「ねぇー協会に来いって。
また新任務だって。」
「えぇー早く帰って休もうと思ってたのに〜。」
希子は不満そうに嘆く。
協会に着いた。
協会の食堂で夕食を食べていると、演算士が死んだという会話が耳に入ってきた。
全然あり得ることなのに、今までそんな話を聞いたことがなかったので少しもやもやしながらその日はそのまま休んだ。
翌日、朝早く広大が俺たち2人を個室に促し、新任務についての資料を渡してきた。
「また新しい任務。
『実力があって、実績がなく、無名な演算士はいないか』って言われたから俺が推薦した。
外部から重大任務だと思われないように無名な演算士が必要なんだって。」
広大が資料を見ながら言う。
資料に書いてあった任務内容は
「高エネルギー玉燃料」の運搬。
打ち上げ前にその燃料をロケットに乗せる人工衛星に取り付ける。
この燃料は「玉」を凝縮したもので、衛星軌道上からレーザーで爆撃が可能。
ならず者国家や他国への対抗策。
非常に危険なため、運搬は情報が外部に漏れないように行う。
演算士協会が用意した自家用ジェットで沖縄の種子島まで行く。
任務は燃料の警備輸送。
「まーた飛行機かぁー
昨日も飛行機乗ったのに。」
希子が言う。
「情報漏洩を避けるため、直前の連絡になって申し訳ない。」
広大が謝る。
「このまままた空港に向かってくれ、飛行機が待ってるから。」
広大が言う。
「あー…あとこれは伝えないといけないな…
その和宗が死んだらしい。
俺もまだ詳しいことはわからないが医療班の虹丸さんから聞いた。」
広大が言いにくそうに言う。
「え?なんでですか?どうしてですか?」
俺は動揺した。
まさか昨日聞いたのは和宗のことだったなんて思わなかった。
ひとまず、任務に集中しなければいけないと分かっているが、動悸が止まらない。
任務を終えたら必ず原因を探ると決心し、空港へ向かう。
それなりに重い円柱形をリュックのようなケースに入れ、運ぶ。
円柱形の中にものすごい量のエネルギーが凝縮されてるらしい。
昨日とは違う入口から空港へ入り、滑走路へ出る。
そして飛行機に乗り、そのまま離陸。
「昨日よりかは快適ね。。。」
希子も和宗のことでショックだったんだろう。
無事、種子島に到着し、滑走路に降りた。
あとは大型ロケット発射場にこれを届けるだけだ。
そう思っているといきなり、無数の「玉」が飛んできた。
「敵だ!!」俺は叫んだ。
希子もすぐさま戦闘態勢に入る。
暗緑色のローブを着た集団がいきなり攻めてきた。
「どこから情報が漏れた?」
俺はそう言いながら飛んでくるたくさんの「玉」に対処する。
希子もギリギリのところでなんとか対応している。
「玉」が当たり、普通なら致命傷の攻撃もローブ集団は巨大単細胞生物に変わるだけで、全く敵の数が減らない。
そう思っていると敵の「玉」が希子に直撃し、希子は戦闘不能になり、気絶してしまった。
命があるかどうかも怪しい。
（ヤバい。このままじゃ2人とも殺される。
それだけじゃない。任務が失敗し、この燃料が奪われたら多くの命が失われてしまう。）
焦りながら戦っていると、少しずつ俺も消耗し、敵の「玉」がいくつか俺を掠める。
これしかないと思い。背負っていた燃料を希子の傍に投げて、今までためらっていた除術を試みる。
その瞬間、俺の視界はオレンジ色で満たされ、気絶した。
悠聖が除術を使った瞬間、直径100mほどの超大型の「玉」が発生し、悠聖からは青色の光線のような光が溢れ出し、その光は大きな花を表しているようだった。
それにより、ローブ集団と巨大単細胞生物は全て塵になり、消滅した。
爆風が発生した直後、希子の前に演算士が立ち、気絶している希子を爆風から守った。
爆風が収まってきた頃には、虹丸や石神たち、広大などの演算士が種子島の飛行場に駆けつけていた。
高エネルギー玉燃料
5kgほどで直径20cm、長さ50cmほどの円柱形。
単純なエネルギーの塊で4kgほどが全てエネルギーとして使われる。
1度に爆発させれば、平均的な大きさの小惑星を消し去ることができる。
