大聖女ですが、今世は普通の愛され女子を目指します！ 〜なのに聖騎士団長様が過保護に甘やかしてくるのですが、もしかして正体バレてます!?〜

第2話 団長、空気を読みましょう

　翌朝、私は意気揚々と聖騎士団の門をくぐりました。

　今日から愛され女子への道が始まるんです!

　友達を作って、お茶して、恋バナして──

　あ、仕事もしますよ。一応。

　……そのために、今日やることは、ひとつ。

　霊獣たちを説得して、子猫のように振る舞ってもらうんです。

　昨日みたいにひざまずかれては、皆様からドン引きされてしまいますからね。

「おはよう。君、新人さん？」

　その声に振り返ると、桃色髪の美少女が、聖騎士に話しかけられていました。

　会話の内容は聞こえませんが、なんだか楽しそうです。

　……あれです。

　ピンときました。

　私が目指すべきは、彼女です。

　霊獣に懐かれ、聖騎士に話しかけられ、笑顔で対応する──あれこそ愛され女子では？

　でも、おかしいですね。

　いつの間にか彼女の周りには三人の男性が群がっているのに、私には誰一人として声を掛けてくれません。

　……顔ですか？　それとも胸ですか？

　現実は残酷です。

　その時、後ろから声がかかりました。

「おはよう」

　低い声。

　来ました！

　私は満面の笑みで振り返りました。

「おはようございます！」

　………………。

　……団長。

「……元気だな」

「はい……まぁ、はい」

　……勘弁してください。

　あなたみたいな仏頂面のお偉いさんが隣にいては、誰も私に声を掛けられないじゃないですか？！

　空気読みましょうね？　アル。

　でも、昔から真面目が服着て歩いてるような人でしたからね。愛され女子とか言ったら、眉を顰められるに決まっています。

「霊獣は好きか？」

　唐突な質問です。

　でも笑顔で答えます。

「もちろんです！　可愛いもふもふ、クールなつるつる、どちらも大好きです！」

「そうか。今日は新しい霊獣が搬送されてくる」

「どんな子ですか？」

「翼竜の雌だ。名はピエラ」

「……ピエラ？！」

　まさか、あの？

　私が聖女だった頃に飼っていた、翼竜の幼体。

　きっと、すっかり大きくなってるんでしょうね。楽しみです！

　ふと、視線を感じて横を見上げると、団長がじっと私を見ていました。

　……あれ？　

　ひっかけ問題か何かですか？　これ。

「えっと、名前が可愛すぎて驚いちゃいました」

　ふぅ。危ないところでした。

「ああ、そうだな。先の大聖女リア様が名付けられたんだが……ネーミングセンスは壊滅的であらせられたからな」

　……なんですって？！　

　聞き捨てなりません！

「か、可愛いではありませんか！　翼竜だって女の子なんですからね？　それに私、聞きましたよ？　ピエラと赤雷号、どっちがいいかって！」

「……なるほど？」

　アルの目が探るように細められます。

　……私、バカなんでしょうか。

「……そう、本で読みました……」

「なるほど」

　小さく、笑われてしまいました。

「まぁ、名付けのセンスともかく、霊獣たちには慕われていらっしゃった。聖騎士にとっては、頭痛の種みたいな人だったが」

　……あれ？　　

　なんか軽くディスられてませんか？

　そこは聖騎士にも慕われていたとか、俺も好きだったとか、告白してくれてもいいんですよ？！

「で、でも、大聖女さまは聖騎士たちのこと、大切に思っていましたよ、きっと。……多分」

「だといいんだがな。なんの報告もなしに翼竜にまたがって、前線に飛ばれるような御方だったからな。お守りするこちらの身にもなって欲しかったが」

　……うっ。

　でもあれには事情があってですね？！

　ほんとに、ほんとに緊急だったんです！

　でも、そんなこと言えませんし……。

「それは、その、迷惑な大聖女さまですねぇ」

「迷惑じゃない。心配しただけだ」

　彼はぴたりと足を止め、こちらを真っ直ぐに見ました。

　──真剣な瞳。

　その瞳に、前世の記憶が重なります。

　いつも真面目な顔で、私の後ろに控えていた、あの頃の彼が。

　……ああ、そうか。

　私のこと、心配してくれてたんですね。

　彼に掛けられた言葉が、脳裏によみがえります。

　『ですから、先般、申し上げましたよね？　危険な行為はくれぐれも慎んでいただくように、と。人の話、聞いておられます？』

　『どこに行かれていたのですか？　報告、連絡、相談。社会人としての常識ですよ』

　『休むことも仕事のうちです。ご理解いただけましたか？でしたら早く寝てください。花火？　何を子どもみたいなことを』

　……あれ？

　おかしいですね。

　なんか叱られてばかりじゃないですか？

　あれが……心配？

　………………。

　……不器用にもほどがありませんかね？！

　気付けば、私たちは霊獣舎の前に着いていました。

　霊獣舎は敷地の最奥に位置しています。

　いつの間にか、騎士団庁舎への道は通り過ぎてしまっていました。

「……では、またな」

　彼はそう言うと、来た道を戻っていきました。

　遠ざかっていく背中を見ながら、私は首を傾げました。

　……だいぶ、うっかりさんですね？

　毎日通ってるのに、道を間違えます？

　ふふふ、おかしい。

「おはようございまぁす」

　少し遅れて、美少女が到着しました。

　桃色の髪が、ふわりと肩で揺れています。

　陽の光を受けて、柔らかく輝いて。

　まるでお菓子のような、甘い香りが漂ってきました。

　薄く色づいた唇。

　ほんのり桃色の頬。

　長い睫毛が、ゆっくりと瞬きます。

　彼女はにっこり笑って、手を差し出しました。

「私、チェルシー・リュクスっていいます。よろしくお願いしますね」

　握手をすると、手がふわふわで柔らかくて。

　爪も、綺麗に整えられていて。

　うっすらとピンクのマニキュア。

　……完璧すぎませんか?

「フィオナ・ベルです。よろしくお願いします」

　声が上ずりました。

　団長よりも、よっぽど緊張します。

　私たちは霊獣舎の門をくぐり、事務所に向かいました。ここで制服を支給されるらしいです。

「フィオナさん、どうして団長と一緒だったんですか？」　

　チェルシーが、ぱちぱちと瞬きをします。

　そのたびに、まぶたがキラキラと輝きます。

　……可愛いなぁ。

「フィオナさん？」

　はっと我に返ります。

「……え、えぇと、途中の分かれ道を間違えたみたいですよ。ぼんやりしてますよねぇ、あの人」

　今はアルのことなんてどうでもいいです。

　この愛され女子を観察して、色々吸収しなくては。

「ぼんやり？　団長って厳しくて有名なんですよ。ほら、数年前に話題になったでしょう？　西の境界門を破壊する部隊を率いた功績で、史上最年少で団長になったほどですから」

　そうなんですか？あれをアルが？

　境界門は魔界と繋がっていて、近付くのも困難だと言われていたのに。

「彼、すっごく男前ですよね」とチェルシーがいたずらっぽく笑います。

　……男前？

　そういう観点で見たことがありませんでした。

　ただ、聖騎士として強かったことは確かです。

　戦略、戦術面においては柔軟なのに、なぜか日常では生真面目で融通がきかなくて……まぁ、要するに仕事にステータス全振りしてる、ちょっとぽんこつなのだと思います。

　その時、どこからか鳴き声が聞こえてきました。

「キュルルルル……!」

　心臓が跳ねます。

　この声、まさか──

「ああ、翼竜が搬送されてきたのよ」

　受付の女性が教えてくれました。

「ピエラっていう子。すっごく気難しくて、誰にも懐かないから困ってるの。急遽、ここに搬送されることに決まって……」

　ピエラ。

　やっぱり、あの子──!

「キュルルル!」

　また鳴き声が聞こえました。

　なんだか、呼ばれているような。

「……フィオナさん?」

　チェルシーが不思議そうに私を見ます。

「大丈夫ですか? 顔色悪いですよ」

「あ、はい、大丈夫です……」

　大丈夫じゃありません。

　ピエラに会ったら、絶対にバレます。

　私の聖力は前世と同じですし、霊獣は聖力の質や、微細な揺れすら感知します。

　……どうしましょう。