28.だから彼女は学校に行く
終業式が済んだその日の帰り道。
総悟の横にはいつものように羽鶴が歩いている。
「いよいよ夏休みだね、羽鶴さん」
「夏休みって八月いっぱいまでだよね……？」
この前まで毎日が日曜日な羽鶴は、期間をすっきりさっぱり忘れていた。
「総悟くんはやっぱり帰省するの？」
「お盆の時期には山梨に戻るつもりだけど、一週間ぐらいかなあ」
「そっか……じゃあその間はさびしくなるね」
自分がいなくなることにしんみりする羽鶴を見て、すっかり自分も春晴荘の一員だと認識してしまう。
ここはもう大切な場所の一つだ。
「お盆以外はここにいるから大丈夫だよ。勉強したりみんなと遊んだり、羽鶴さんと一緒にいる時間だってたくさんあるよっ」
「……そうだよね。時間はたくさんあるもん」
夏休みだけじゃない。
これからも、ずっと。
「私、今年はたくさん思い出作りたい。総悟くんとも、なっちゃんやみんなとも、いっぱい、たくさん、忘れられないぐらいうーんと」
羽鶴がそっと総悟の手を掴む。
「いいねっ、夏祭りとか花火とか海とかいろいろやろうよ！ もちろん勉強も欠かさずにさ」
「相変わらず総悟くんは勉強マニアだね」
「趣味みたいなもんだからね！」
総悟もまた、羽鶴の手を離さない。
「あとは体力つけないと……今日からまたボールで壁当て再開しなきゃ」
「あれで体力つくとは思えないし根岸さんが怒るからやめようね」
「じゃあ歩く。庭をひたすら歩いてがんばる」
「そのときは僕も付き合うよ」
ふふっと笑い合う二人。
この数ヶ月、苦い思い出もあれど楽しい思い出がたくさんできた。
学校でも、春晴荘でも、多くの人にお世話になった。
時間をかけてでも、自分にできる恩返しをしていきたい。
みんながいて、羽鶴がいる。
羽鶴がいて、みんながいる。
総悟がいて、みんながいるから――だから彼女は学校に行く。
偶然にも、次に続く二人の声が同時に重なった。
「これからが、楽しみだね」
二人の学校生活は、まだ始まったばかり。
