妹と不倫した夫の処刑日～実の妹と肉体関係を持った男の末路～

第5話 心配という言葉

　結婚して初めての年末、沙耶は京介の実家へ泊まりに行った。

　何度も訪ねた家なのに、玄関の前でコートを整えた。手土産はこれでよかっただろうか。夕飯の支度は、どのくらい手伝えばいいのだろう。

「そんなに緊張しなくても」

　京介が笑った。

「だって、今日は真由の友達として来たんじゃないから」

　袖を軽く引くと、彼は大丈夫だよと言った。

　そのやり取りを、扉を開けに来た真由が見ていた。

「いらっしゃい」

「お邪魔します」

「沙耶、なんか丁寧」

「笑わないでよ」

　いつもの調子で言葉を交わせて、ほっとした。

　食卓には五人分の箸が並んでいた。父の秀明が仕事の様子を聞き、母の恵子が料理を勧めてくれる。真由の隣ではなく京介の隣に座ることが、まだ少しくすぐったかった。

「京介、家のことはちゃんとやってる？」

　恵子に聞かれ、沙耶はうなずいた。

「洗濯物、私よりきれいに畳むんです」

「あら、そうなの。家では真由に運ばせてたのに」

「今はやってるよ」

　京介が答えると、みんなが笑った。

　真由は、兄の部屋へ洗濯物を持っていった日のことを思い出していた。机の端を空けてもらい、そこへ置きながら、その日の話をした。わざわざ用事を作らなくても、部屋へ行けた。

　今は、沙耶が隣で笑っている。

「クリスマスは何したの？」

　真由が尋ねると、沙耶はスマートフォンを取り出した。

「ケーキ作ったんだけど、見て。ちょっと焦げちゃって」

　画面には、不揃いの苺をのせたケーキがあった。

「ちょっと？」

「そこは見逃して」

「でも、うまかったよ」

　京介が言った。沙耶がうれしそうに彼を見る。

　真由は昔、ケーキの苺を床へ落としたことを思い出した。京介は自分の皿から一つ取ってくれた。いらないの、と聞くと、あんまり好きじゃないからと答えた。

　本当は好きだったことを、あとで知った。

　それは子供のころの、兄の優しさだった。思い出して懐かしがれば済むことなのに、真由は写真から目を離せなくなった。

「真由は？　最近どうなの」

　沙耶に聞かれ、慌てて画面を返した。

「会社の人に、ご飯誘われた」

「えっ。二人で？」

「うん。前に仕事手伝ったお礼だって」

　藤井悠人。同じ職場の人で、忙しいときも言い方が穏やかだった。疲れていると、机の端に飴を一つ置いていく。

　その話をすると、沙耶は身を乗り出した。

「いい人そう。行ってみたら？」

「そうかな」

「真由は、その人と話してて楽しい？」

「まあ、楽しいよ」

「じゃあ、いいじゃん」

　京介の箸が止まった。

「二人きりは、やめたほうがいいんじゃない」

　真由が顔を向けた。

「なんで？」

「どんな人か、わからないし」

「お兄ちゃんが知らないだけでしょ」

「心配してるんだよ」

　真由は返事をしなかった。箸を置く音が、食卓の上で小さく響いた。

　沙耶は二人の顔を見比べた。

「真由だって大人なんだから、ご飯くらいいいと思うよ」

「……そうだけど」

「会社でいつも会ってる人なんでしょ」

　いつも会っている。その言葉に、京介はますます黙った。

　真由は話題を変えた。食事は続き、沙耶は途中から台所を手伝った。それでも、妙に気まずい空気が気になった。

　夜、客間に布団を敷いてから、沙耶は京介に言った。

「ちょっと言いすぎだったんじゃない？」

「……わかってる」

「明日、謝ってあげて」

「うん」

　返事を聞いて、沙耶は横になった。

　義姉になったからといって、急に家族の間へ口を出すのはよくなかっただろうか。それでも、真由には楽しく恋をしてほしかった。

　自分が初めて京介と食事をした夜のように、帰り道が明るくなる日を、あの子にも味わってほしい。

「おやすみ」

　京介の返事を聞き、沙耶は目を閉じた。

　　　　　＊

　午前零時を過ぎても、京介は眠れなかった。

　同じ会社なら、毎日会う。仕事の失敗も、疲れた顔も、自分より先にその男が知るのだろう。

　何を考えているんだ。

　隣を見れば、妻が眠っていた。

　京介はそっと布団を抜けた。謝るだけだ。食卓で余計なことを言ったのだから、それを謝って、すぐに戻ればいい。

　二階の扉をノックすると、真由の返事があった。

「さっきは、ごめん」

「何が？」

「飯に行く話。余計なこと言った」

　真由は机の前で兄を見た。

「じゃあ、行ってもいいんだ」

「……好きにすればいいよ」

「何、その言い方」

　謝罪のために来たはずなのに、言葉が刺々しくなる。京介は自分でもそれがわかった。

「心配で」

「さっきも、それ言った」

　もう戻ればよかった。

　沙耶が下で眠っている。帰る部屋も、隣にいるべき人も、決まっていた。

「お兄ちゃん、本当は沙耶のこと、好きじゃないんでしょ」

　京介は真由を見た。

「なんで、そんなこと」

「私のほうが好きなんでしょ」

　違うと言うべきだった。言えないなら、それ以上、彼女の前にいるべきではなかった。

　京介は扉のそばに立ったまま、動かなかった。

　やがて、扉が閉まった。

　　　　　＊

　翌朝、洗面所の鏡に映る自分を、京介は見ていた。

　洗面台に置いた左手には、結婚指輪がある。

「おはよう。顔色悪いよ」

　沙耶の声に、肩が揺れた。

「よく眠れなくて」

「布団、寒かった？」

「大丈夫」

　沙耶は心配そうにしてから、思い出したように続けた。

「真由にも、今日ちゃんと謝ってあげてね」

「……それは、もう」

「話したの？　仲直りできた？」

「うん」

「そっか。よかった」

　沙耶が笑った。

　京介は笑い返せなかった。顔を洗うふりをして、視線を落とした。

　その優しい声を、今すぐ聞こえなくしたかった。