妹と不倫した夫の処刑日～実の妹と肉体関係を持った男の末路～

第12話 私はあなたを選ばない

「今だって、好きだよ」

　京介の返事は早かった。

　沙耶は、重ねた手をほどかなかった。

「じゃあ、真由は？　私と付き合い始めたときも、好きだったの？」

　今度は、すぐに答えなかった。

「……忘れようとしてた」

　その言葉が、ゆっくり胸へ入ってきた。

「私と、付き合いながら？」

「ずっと、どうにかしなきゃって思ってたんだ」

　沙耶は思い出した。

　駅までの道で、勇気を出して好きだと言った。返事を待つ間、怖くて、袖を握っていた。

　あのとき京介が答えを迷った理由の中に、自分には知らされていない人がいた。

「それで、どうして結婚したの」

「沙耶と、ちゃんとやっていこうと思ったからだよ」

「真由のことは？」

　京介が視線を落とした。

「結婚して、一緒に暮らせば、もう考えなくなるって思って」

　指輪に触れていた手から、力が抜けた。

「真由を忘れるために、私と結婚したの？」

「それだけじゃない。沙耶を幸せにしたいとも思ってた」

「それだけじゃないって？」

　声が出なくなった。

　式場を決めた。家具を選んだ。カーテンの色で迷い、一緒に店を何軒も回った。これから二人で暮らす家だからと、どんな小さなことも楽しかった。

　その間も、京介は確かめていたのだろうか。

　私と暮らせば、真由を忘れられるかどうか。

「私、何だったの？」

「大事にしたかったのは、本当だよ」

　京介が身を乗り出した。

「幸せだって、言ってくれたじゃないか」

「幸せだったよ」

「だったら」

「何も、知らなかったから」

　京介が口を閉じた。

　幸せだった時間を、なかったことにしたいわけではない。あのころの自分は、確かに笑っていた。

　けれど、その笑顔を理由に、今の痛みを引き受けろと言わないでほしかった。

「私は、ずっと一緒にいたかった。真由を忘れられるかどうかなんて、知らないで」

「俺だって、離れたくない」

「だったら、隠したまま結婚しないでよ」

「そんなこと言ったら、結婚してくれなかっただろ」

　言い終えてから、京介の表情が変わった。

　沙耶は彼を見ていた。

　自分でわかっていたのだ。知られたら選んでもらえないことを。だから隠し、選ぶために必要なものを、沙耶の手元から取り上げていた。

「うん。しなかったよ」

　静かに答えた。

　今までで、いちばん迷いのない返事だった。

　右手の指を、結婚指輪に添えた。

　少し引くと、皮膚が引っかかった。そこでやめたら、また何も決めないままになる気がした。呼吸を整え、ゆっくり抜いた。

「待って。やり直させてほしい」

　指輪をテーブルへ置いた。

　小さな音だった。

「私、離婚する」

「今すぐ決めなくても」

「今、決めたんじゃない。あの日から、ずっと考えてた」

　真由の部屋の前から、ここまで。

　食べられなかった朝も、別の部屋で泣いた夜も、答えを待った食卓も、全部つながっていた。

　京介にとっては、今日ようやく認めた事実なのだろう。沙耶には、その前から続いている苦しみだった。

「今夜は、実家に帰る」

「……いつ、戻る？」

「戻らないよ」

　京介が顔を上げた。

「荷物のことは、あとで連絡するから」

　椅子から立つと、膝が少し震えた。決めたからといって、怖くなくなるわけではなかった。

　それでも、鞄を取りに行けた。

　玄関で靴を履く間、京介が後ろにいた。

「沙耶。お願いだから、もう少し」

「今、ここにはいられない」

　鞄の持ち手を握った。

　いつものように、いってきますとは言わなかった。

　扉を閉めると、外の空気が頬に触れた。冬の夜だった。息が白くなり、冷たさで頭が少しはっきりした。

　沙耶は母へ電話をかけた。

「お母さん。今から帰ってもいい？」

「いいわよ。どうしたの？」

「泊めてほしい」

　それだけ言うと、声が詰まった。

　電話の向こうで、母が何かを置く音がした。

「わかった。気をつけて帰っておいで」

　何があったのか、問い詰めなかった。

　沙耶はうなずいてから、電話では見えないことに気づいた。

「うん」

　ようやく、そう返した。

　　　　　＊

　実家の明かりは、玄関の外から見えた。

　母の理恵が扉を開けた。沙耶の顔を見て何かを言いかけ、先に鞄を受け取った。

「寒かったでしょう。入って」

　居間に座ると、温かいマグカップが出てきた。

　昔から使っているものだった。持ち手の形も、少し厚い縁も、覚えていた。

　沙耶は両手で包んだ。

「京介と、離婚する」

　理恵は向かいに座った。

「そう」

　驚かなかったわけではない。けれど、すぐに理由を求めたり、落ち着いて考えろと言ったりはしなかった。

　その静けさに、沙耶はようやく顔を上げられた。

「信じてもらえないかもしれないけど、聞いてほしい」

「聞くよ」

　喉が震えた。

　夫の実家で目を覚ましたところから、話した。途中で言葉が止まると、母は待ってくれた。真由の名前を出すところでは、何度も息をつぎ直した。

　最後に、夢だと言われたことを話した。

「私、ちゃんと見たのに」

「うん」

「ずっと、眠れなくて」

　理恵が、テーブルの上の手にそっと触れた。

　その手を避けなくていいことに、沙耶は泣いた。

　話が終わるころには、飲み物はぬるくなっていた。それでも、口にすると喉を通った。

　母が、今夜はここで眠りなさいと言った。

　沙耶は小さくうなずいた。

　すべてが済んだわけではない。明日から決めることが、まだたくさんある。

　それでも今夜は、あの人の帰ってくる音を聞かずに眠れる。

　沙耶はカップを持ち直し、もう一口、ゆっくり飲んだ。