タッツミー

心が揺れています

　奈津子は思わず両手を胸の前で握りしめていた。

　なんで黙ってるの？

　そう思いながらも、亮が口を開くのが怖い。

　逃げ出した。

　どこかそんな気持ちにもなっている。

「俺さ……」、亮の視線が奈津子からはなれていく。後ろを振り返るように首を動かしている。さっきまで行っていたはずの駅を見つめている。美貴を送っていったその場所を。

「俺、やっぱり好きだったんだ」

　胸が激しく跳ねた。苦しくらいに心臓が動いている。

　笑顔で言ってあげなきゃ。それなら告白しちゃえって。それとも、もう告白したの？

　亮が向き直った。その顔が微笑んでいる。

　告白して成功したそんな顔だ。

　笑顔、笑顔、笑顔。どう作ればいいか分からない。簡単なはずなのに。

　きっと、ぎこちない顔になっている。でも、これが精一杯。

　目に向かって、ダメなものがこみ上げてしまう。

　亮が再び振り返ってくれたから、素早く目元をぬぐった。

　でも、また……。

　亮は同じ場所を見つめている。

「やっぱり、からあげが好きなんだ」

　何を言っているのか、よく分からない。頭が上手く回らない。

　でも、亮が見つめているのは……。

　駅の手前――【ながい】の看板？

　向き直った亮の顔に笑みはない。真剣な顔が見つめてくる。視線が落ちそうになる。涙だってこぼれそうなままだ。

　それでも奈津子は見つめ返した。

「俺ってほんと鈍いんだ。からあげだって、昔から大好きなんだよ。それを今頃気付いてんだよ。それにもうひとつ。昔から好きなのに」

　奈津子は包み込んでいる指輪を強く抱きしめた。

　亮がひとつうなずき、

　とその時、引き戸が音立てて開いた。