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立見商店街は寂れていてもHAPPYです

　淳史は、今の状況をやきもきしながら見守っていた。

　からあげが好きとか、そんなの俺も同じだよ。今はそれじゃないだろ。

「お前が昔から好きなのは奈津子。そうだろ？」

　思わず言葉が口をつく。

　真横から視線が向かってくる。

　目が合うと、明子の表情が崩れ、にこりとほほ笑んでいる。

　さあ、亮。言っちまえ！

　とその時、肩が叩かれた。

　振り返れば、ご機嫌な武史が。

「どうした？　どうした？　なんかあったか？」

　呂律も怪しく、楽し気に声をかけてくる。そして、強引に明子との間に割り込んできたと思ったら、そのまま半開きの引き戸に手をかけた。

　慌てて止めるが、唸り声とともに振り払われ、引き戸を全開に。

　突然のことに誰もがお見合い状態だ。いや、酔っ払いには関係ない。武史がふらふらと亮たちへと近づいていき、

「おう、亮ちゃん。戻ったか。まだまだ、飲むぞ。今夜は祝杯じゃ」

　亮の肩へと腕をまわし、会館へと半ば強引に引き連れていく。

　いつもなら、こら！、と武史の頭をひっぱたきそうな明子も、突然のことに唖然と見送っている。

　淳史も唖然としていたが、慌てて、「親父！　ちょっと待てって」

　その声も酔っ払いの耳には届かない。

　もう一発声を張り上げようとしたが、肩が叩かれた。振り返れば、奈津子がにっこり笑っている。

「ほら、私たちも行こ」

　奈津子が腕をからめてきた。反対の腕を明子にもからめている。

　そのまま賑やかなほうへと引っ張られていく。

　亮の気持ち、ちゃんと伝わったよな。

　そう聞いてみたい。開きかけた口だったが、結び直した。

　きっと伝わったはずだ。伝わっていなかったら、もう一度言わせてやる。

　なにがなんでも！

　淳史は胸の中で叫び、輪の中へ溶け込んでいった。

ありがとうございました。