笑いがバックな感動劇
「キャーーーッ！」
ルークとイブリースがそちらを向くと、モンスターに襲われている３人パーティーがいた。
男が１人倒れ、もう１人の男が嫌がる女性の腕を引っ張っている。
「俺は……もう……駄目だ。ミリア、お前だけでも逃げろ……っ！ クリオ、後は頼むぞ……！」
「あ、あぁ、任された！ 逃げるぞ、ミリア！」
「嫌よ！ ヨシオを置いて行くなんて！」
敵はグリズリー。
青い毛並みが特徴の凶暴な熊である。
グリズリーは倒れたヨシオにゆっくりと近付くと、その鋭利な爪を振り上げた――
「おい、偽魔王！ 邪魔するなよ！？」
「最初から最後までそっちの誤解じゃないですか！ 冤罪です！ 直訴してやります！」
「いいから黙っていろ！ リフレクト・シールド！」
振り下ろされる直前、ルークの防御魔法が発動。
金属が擦れる音が響き、その爪は砕けバラバラと落下した。
激痛に顔を歪め、グリズリーは悶える。
「え……？」
なぜ助かったのかと疑問に思ったのだろう。
しかし３人はすぐにルークを見つけ、歓喜する。
「あ、あれは……＜宵闇の竜＞の幹部、ルークさん……！」
「ほ、本当だ……！ これで何とかなるぞ！」
「お、お願いします！ ヨシオを助けて下さい！」
「言われなくても！」
気合い十分に言い放つルークだが、生憎と、倒すことはできない。
攻撃手段を持たないからだ。
見たところヨシオらの装備は貧弱で、あの分厚い毛皮を貫くのは無理だろう。
――どうしたものか
ルークが思案し始めたとき、
「ねぇ、寄生虫。どうしてあいつらを助けるんですか？」
イブリースは心底不思議そうに尋ねた。
「誰かを助けるのに理由が要るのか？」
「ほ……ほほぉ、言質を取りました。いいでしょう――」
ひとつの影が駆け抜けた。
それは黒い手――イブリースの影から伸びたものだった。
そのままグリズリーの横腹を抉り、奴は更に悶える。
致命打ではない。
しかし、確実に装甲を貫いている。
「――加勢してやります。我が力に感謝せよ、ふはははっ！」
「お、お前……！」
――いける。ウザいけど、いける。
確信したルークは指示を出す。
「支援魔法をかける！ イブ、奴の心臓を穿て！」
「契約完了、毎度ありです！」
再び伸びる影の手。
だが、グリズリーもアホではない。
強敵と分かるや否や、背を向けても逃げ出そうと試みる。
「逃がすか！ グラビティ・バインド！ そしてストレングス！」
足元に黒い魔法陣が出現し、グリズリーは地に伏す。
身動きが取れない様子で、もがくのが精一杯のようだ。
それを見下しながらイブリースは無い胸を張り、
「おい、熊公。お前も相手が悪かったですね。魔王軍幹部候補生の中でも遠近両用職、シャドウ・ルーラーの――」
「――早く仕留めろ」
長過ぎる前口上のため、頭頂部にチョップを食らった。
頭を押さえてうずくまる。
「いったぁ……っ！？ べ、別にいいじゃないですか！ 名誉挽回のチャンスなんです！」
「もう一度だけ言うぞ？ 早く仕留めろ。さもないと同じ目に遭わせてやる」
「なっ！？ わ、私が美少女だからって、這いつくばらせて欲望の限りを尽くそうという魂胆ですか！？ 無理もありません。えぇ、甚だ不本意ですが、クズ男の衝動を受け止めるのは美少女の務め！ だから――」
そうこう言っている内に魔法が解けてきたのだろう。
グリズリーは何とか自由になった手を振り上げ、イブリースへ向けた――
「――空気を読んで下さい、ケダモノ」
――その瞬間、影の手が背部から心臓を貫く。
支援魔法で威力も上がっているためだ。
イブリースは素直に感心する。
「へぇ、支援魔法も侮れませんね。私の引き立て役、本当にどうもありがとう」
「何か癪に触る言い方だけど、まぁ、勝ったから良しとしよう。ところで、誰がクズ男だって？」
「え、そこに反応するんですか？ 自覚あるんですね――って、な、何ですか、そのワキワキする手は！ だ、ダメ、やめろーっ！」
イブリースがくすぐられたため腕は消失。
加えて魔法も解けたというのに、グリズリーは微動だにしない。
既に事切れている証拠だった。
「や……やった……？」
３人は、ただただ呆気に取られていた。
隔絶した力の差を見せ付けられ、理解の範疇を越えたのだ。
しかし、助かったことだけは間違いなく、
「あ、ありがとう……ありがとうございます！」
紅一点のミリアは深々と頭を下げると、ヨシオの下へ走った。
「ヨシオ、あぁ……ヨシオ！」
「ミリアッ！」
それを見守るクリオは、ホッと安堵したように胸をなで下ろしたのだった。
なお、この感動劇は、
「あはははははっ！ わっ、わき、脇はあっはははははっ！」
「ここか、ここがえぇんか！」
「た、たすけっ――あっはははははっ！」
爆笑の中で行われていたのは言うまでもない。
