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少女との出会い

死んだクラーケンが頭上に落ちてくる。

水分も多く含んでいるからものすごく重い。

右腕だけではなかなかうまくはい出すことができない。すると、声が聞こえた。

(ねえ、あなたがもし助かりたい人なら手助けしてあげようか？)

女の声だった。何者かわわからないが今はすがるしかない。

(頼む)

(了解したよー　ほら、手出して。)

その声の主は滑る右手を軽く掴むといともたやすく

俺を引き摺ずり出した。

(ありがとう、もしこのまま一人だったら死んでいたかもしれない)

(あはは、大丈夫さ。君はそんなことじゃ死なないからね。　さて、だいぶ汚染されてるようだしとりあえず

洗浄室行こうか。ほら肩かして。)

久しぶりに人と話せたおかげか、少し心が楽になった感じがした。引っ張られるままに進むで行く。

(はいっ着いたよ。外で待っててあげるから洗ってきて

段差あるから気をつけて。)

どうやら洗浄室はそこまで被害はないようだ。シャワーの水は傷口に染みて痛む。

洗い終える時にはだいぶ視界は回復していた。外へ出ると、助けてくれた女の子は本を読んでいた。

(それはなんの本？ずいぶん分厚くて小さい本だけど。)

(ああ、これはね本というより図鑑かな。昔まだ人類みんなが地球にいた時に作ったものでね、生物の分布とかが書いてある。色も沢山あって見るだけでも楽しいのよ。)

(ふーん、紙の本なんて滅多に見ないな。俺にも少し見せてよ。)

それにしてもよくこんなに小柄な体で自分を引っ張り出せたな。なんて考えながら話をしていて大事なことを思い出す。

(名前をきいてなかったな。教えてよ、俺は猟本湊だ)

するとその女の子は立ち上がって、

(私は“ユウゼン七海”よ、よろしくね。　さあ、湊！ここにいつまでもいられないわ。移動しましょ。)

こうして俺と七海は居住区の出口がある方向に向かった。