明日を描こう

第２１章：距離

酔った身体に夜風が気持ちいい。

二人とも、バスローブを着替えてきた。

ただ、なんとなく歩く。

ホテルの周りには、何もない。

箱根独特の雰囲気。

観光地なのに、宿の周りには何もない。

ただ、まっすぐな道が続くだけだ。

少し先の、自動販売機が目につく。

「あー。コーヒー飲みたい！」

数種類ある中から、吟味して一本を選ぶ。

取り出したコーヒーを、飲みながら翔を見た。

「自分だけ…」

翔は笑いながら、自分でコーヒーを買った。

「あ、ごめん…。飲みたくて全然気づかなかった」

「優しくないんだよね、ミカさんは」

笑いながら言う翔に、美香もエヘヘと笑った。

自動販売機の前にしゃがんで飲む翔は、美香の足元を見て言った。

「スカート、初めて見た…」

「うん、あんまりはかない」

「なんで？」

見上げる翔の隣に、美香も座る。

「面倒だから」

「何が？」

「いろいろ。サンダルあわせたり、ストッキングはいたり」

「女の子って、そういうのが楽しいんじゃないの？」

「…すみませんね…女の子なんですけど…」

「（笑）。なんで、今日はまた？」

「今日は…温泉だし、楽しみにしてたし、たまにはこういうのもいいかと思って」

「ふーん…」

「何？」

「いや、別に」

「一応ね、頑張ったんだよね。ネイルサロンにも行ったし、足だけ。コレだって買ったんだし、美容院だって行ったし」

「へぇ。爪？何もしてないじゃん」

翔は、美香の缶コーヒーを持つ手をじっと見る。

「あ、手はね、何もしないの。爪も短いよ。キーボード打つとき邪魔だからいっつも短いの。足だけ、塗ってもらったんだ。あたし上手くないから」

「あ、ほんとだ」

「手の爪はね、なんか小学生みたいだよ（笑）」

言って、美香は自分の両手を広げる。

「ほんとだ…キレイに、伸びてない（笑）」

「ね（笑）。ちょっと、色気ないけどしょうがない。爪伸びてると、かぶれるんだよね、顔が」

「なんで？」

「爪の中にバイ菌いるからじゃない？」

「えー！」

「手って汚いんだよォ。身体の中で一番汚い場所なんだってよ。誰かが言ってた」

「そうなの？」

「うん。だから爪伸ばしてると、顔にブツブツできたりするもん」

「そうなんだ…」

「まあ、あたしの爪が汚いだけかもしれないけど…」

翔は、笑った。

「どれ、行きますか」

ゴミ箱に空き缶を捨てて、歩き出す。

来た道を、ただ戻る。

なんとなく、無言になった時、翔の左手が美香の右手を取った。

翔を見る美香に、笑いながら

「爪伸びてないから、バイ菌いないでしょ」と。

「ひっどーい！」

美香は、翔の手を振り切って立ち止まる。

「うそうそ、ゴメン」

うつむく美香の右手を取って、また歩き始めた。

「バイ菌つけてやる」

美香は、強く握った。

「自分で言ってんじゃん！」

笑ったら、腕と腕が交差した。

そして、そのまま歩いた。

◇◇◇◇◇

「あたし、お風呂入るね」

先に身体を洗ったあと、岩風呂にゆっくりと入る。

バラがたくさん浮いた岩風呂は、やっぱりどこか可笑しいけれど、窓から見える夜景も、お湯の温度もちょうどよくて、美香は心地いいため息をついた。

バラを両手ですくう。

すくった右手は、さっきまで翔の左手とくっついていた。

腕に残る感触も、思い出せる。

エステした後の肌は艶やかで、ぷっくりとやわらかい。

翔の腕は、筋肉質だったけど、ちょっとだけやわらかかった。

（あとは、寝るだけだよね…）

部屋の隅にある、天蓋付のお姫様ベットを思い出した。

（アレに寝るのか…）

ベットは二つあった。

もちろん、別々に寝る。

まだ付き合って１週間だ。

たった今はじめて手をつないだばかり。

キスもまだなのに、いきなり全部コミコミってのは、急すぎる。

それに、翔にまだ慣れない。

いや、どんどんドキドキが加速していく。

ふとした表情も、もちろん笑った顔も、覗き込む時も、その表情にドギマギしてばっかりだ。

（恋、なんだなァ…）

忘れていた感覚が呼び覚める。

自分の女の部分がどんどん湧き出てくるような感じだ。

（どおすんだろ…今からこんなんで…）

脱衣所でキレイに身体を拭く。

寝る時にブラはつけない主義だ。

ただでさえ肩凝りがひどいのに、寝る時まで凝るようなものをつけていられない。

（別々だし、いいよね）

厚手のバスローブは、ブラをつけていなくてもわからない。

鏡でチェックしたあと、脱衣所を出た。

◇◇◇◇◇

「スッピン？」

化粧台に座って化粧水をつけている美香に、翔が聞いた。

「そう…だけど？」

「ふーん」

「なに？」

「（笑）『なに？』が多いよね」

「言わせるように言うからじゃん」

言いながら化粧水を叩く。

「変わるね、化粧してないと」

一瞬、美香の眉間にシワがよった。

「…翔ちゃんってさ、たまにひどいこと言うよね、ホント」

怒る美香に、翔は弁解をした。

「違う違う、そういう意味じゃなくて！かわいい、ってこと」

「今さら遅いよ」

「違うって、ホントに。化粧してる時は美人系だけど、取るとかわいくなるってこと」

「ふーん」

「ホントだって！化粧してないほうがいいよ、マジで」

「ふーん」

言いながら、化粧水をポーチにしまう。

（まったく…）

振り返って立ち上がった瞬間、後ろに翔がいた。

「うわ」

「信じてる？」

向き合って、今にもくっつきそうな距離に驚いて、美香は後ろにのけぞった。

それを、翔が受け止める。

翔の真剣な顔に、美香は目を反らした。

「信じてる？」

「な、なにが？」

「さっきの話」

まだ、体勢が整えられない。

翔の左手が美香の腰にある。右手は美香の左手を掴んでいた。

「うん、うん。信じる、信じるから。ちょっと、待って…」

美香は、体勢を立て直すために、身体を前に起こした。

その瞬間、翔の左手に力が入り、引き寄せられた。

「わわわ…」

「オレ、美香のこと、好きだからね？」

「うんうん」

「意地悪言ってないよ？」

「うんうん」

翔の胸に、美香の胸が重なる。

下着をつけていないことを思い出して、美香は翔の胸を両手で離した。

「わ、わかったから…」

言って、クローゼットまで急いで逃げた。

◇◇◇◇◇

翔は、何もいわずにちょっとうつむいたまま、ぬるいワインを飲んでいた。

美香は、洗面所で歯を磨く。

（もう寝たい…）

心臓のバクバクが収まらない。

くっついた時の、翔の背の高さは、隣に並んでいる時と違う。

両腕の中に、すっぽりと入ってしまった。

思い出せば思い出すほど、顔が赤くなる。

いつもの自分がわからなくなってくる。

１０分も歯を磨いてしまっていた。

「寝ないの？」

美香が翔に聞く。

「…うん」

吸っていたタバコを灰皿に押し付けると、翔は

「美香？」と言った。

「なに？」

おいでおいで、と手招きをする。

それに従って、美香は翔が座るソファの前まで歩く。

翔が少し横にずれて、

「座って」と。

美香は、ゆっくりと腰を下ろす。

翔の顔は見れない。

（ま、まずい…まずい…）

自分のバスローブの膝元を見る。

翔が腰を曲げて、美香を覗き込む。

「はい…」

返事はしてみたものの、美香はまだ翔を見れない。

「オレのこと、キライ…？じゃないよね…？」

その言葉に、うんうんと頷いた。

「じゃあ、こっち見てよ」

首を二回横に振った。

「何で？」

固まった。

「オレ、怖い？」

首を二回横に振った。

「何もしないよ？」

翔は、うんうん、と頷く美香をしばらく見たあと、ポンポンと美香の頭を軽く叩いて

「寝よっか」と立ち上がった。

振り向きもせず脱衣所に入った翔の背中を見送ったあと、美香はベットに滑り込んだ。

（うわーん、どうしよう…）

怒らせてしまったかもしれない。

がっかりさせたかもしれない。

自分がとった行動に戸惑っていた。

おちゃらけて、いつものように笑いながら答えれば良かった。

翔に心臓の音が聞こえているんじゃないかと心配になるくらい、ドクドクと音をたてる自分の心臓をなだめようと、美香は大きく深呼吸を繰り返した。

「電気消すよー」

翔の声のあと、部屋の電気が消え、ベットサイドの小さなランプだけが優しく光る。

翔が隣のベットに横になる。

見ていた美香は、クスッと笑った。

「お姫様ベットに寝てる…」

「うん、ちょっと気持ち悪い」

フフフ、とまた美香は笑った。

そして、ゆっくりと口を開いた。

「翔ちゃん、さっきは…ごめんね…」

「ん？」

布団の上で、左手で頭を支えたまま、翔はこちらを向く。

「や…別になんでもないんだけど、とにかくゴメン…」

「なんで謝るの？」

「…なんとなく」

「何が？」

「…質問の意味がわかりません…」

「（笑）…なんで謝るの？」

「…なんとなく」

「戻ったな…」

「うん…」

美香の返事に、翔は

「なんだよ、ソレ」と笑った。

「でも、楽しかったよ、今日」

美香が話題を変えた。

「うん」

「いっぱい飲んだし」

「うん」

「エステもしたし」

「うん」

「伊勢海老も美味しかったし」

「うん」

「岩風呂も良かったし」

「うん」

「夜景もキレイだったし」

「うん」

「バラも体験できたし」

「うん」

「だから、楽しかった」

「…オレは…？」

「ん？」

「オレ、今いなかったよね？」

「ん？そう？」

「いなかった、いなかった！」

「翔ちゃんにも会えたし」

「うんうん」

「緊張したよ、ホント」

「緊張！？」

「そう。こんな緊張したの久しぶり」

「なんで？」

「わかんないケド…」

美香は翔を見る。

二人の目が合う。

「や、その目がさ…。目がダメなんだよ…」

「ダメって！？」

「ダメなのよ、ホント。緊張しちゃうの。さすが芸能人だよまったく…」

美香の言葉に、翔はキョトンとした。

「その目じゃ、ファンもたくさんいるよ、そりゃ」

「…どういう意味？」

「かっこいい、ってコト！褒めてんの！」

「あ、あァ…。アリガト…」

「ま、言われ慣れてると思うけどさ」

「美香も、スッピンかわいいよ」

「…ハイ…」

恥ずかしくなって、鼻まで布団で隠す。

「まつげ長いもんね」

「…ハイ…」

「目が笑うとこうなるよね」

翔は、右手の人差し指で山を二つ書いた。

「…ハイ…」

「肌キレイだもんね」

「…ハイ…」

また言おうとする翔よりも、美香のほうが早かった。

「また緊張するから、もう言わないで」

「オレもちょっと緊張してるよ…。でも、すっぽんぽん見られたら『もういいや』ってなったけど」

美香の頭に、その画像がちらつく。

「もー…。翔ちゃんはキレイな女優さんとかたくさん見てるから慣れてるかもしれないけど、あたしはしばらく免疫ないんだからさ…」

「だから緊張してんの？」

「…だと思うけど…。なんか、ダメ。心臓がすごいの」

言いながら、翔の顔を見て、また心臓がバクバクしてきた。

「あァ…ほら、ダメだ…」

横にしていた身体を起こす。

また大きく深呼吸をした。

「何やってんの？」

「おさめてんの」

「何を？」

「心臓」

大声で笑う翔に、美香は真剣に言った。

「ちょっとォ！人ごとだと思って！あたしさっきからずっと大変なんだから！」

真剣な美香に、翔ははにかみながら言った。

「オレも心臓バクバクするよ」

「いや、違う。たぶんあたしのほうが、ひどい。絶対」

「なんでわかんだよ」と言いながらまた笑う。

「おかしいもん、コレ。ホントに。一緒にいて毎回こんなんなってたら、無理だもん」

「何が？」

「や、だから、一緒にいれない」

「緊張して？」

「そう」

その言葉に、翔がまた笑う。

美香は、

「もー」と言いながら、またベットに横になった。

翔は、ベットから起き上がると、冷蔵庫へ向かった。

「はい」

美香の顔の前に、ペットボトルの水を差し出す。

「あ、アリガト…」

起きて、ゴクゴクと飲む。

「のど、鳴ってるぞ…（笑）」

「あー…」

三分の一を一気に飲んだ。

「オレも」と、翔は残りを少し飲んだ。

美香のベットに腰掛ける翔をマジマジと見る。

髪の毛が少し目にかかる、その奥から見える瞳は、いつも優しい。

黒いバスローブがよく似合う、

たぶん、この前までは気がつかなかったかっこよさだ。

恋というものを実感してから、どんどん加速するドキドキはどこまでいくのだろう。

「慣れるのかな…？」

「ん？」

「翔ちゃんに、あたし慣れると思う？」

「慣れるんじゃん？」

「翔ちゃんは、もうあたしに慣れた？」

「んー…。半々」

「どこが慣れない？」

「えぇ？どこ？…なんだろ…スカート、とか。スッピン、とか？…今、とか…」

「今？」

「スッピンだから」

「なによ、さっきからスッピンスッピンって」

「や、ホントにスッピンかわいいよ？」

言う翔に、美香は笑った。

こういうことを言ってみたり、岩風呂に突き落としたり、予想もつかない行動をする翔。

考えれば考えるほど、頭の中がごちゃごちゃしてきた。

「いいや、もう。一緒に寝よっか！」

「えッ！？」

目を真ん丸くして驚く翔に、美香は翔の入るスペースをあけて、布団に入った。

「寝てみよ、慣れるかもしれない。一番てっとり早いかも。なんかもう、考えるの面倒臭くなっちゃった」

「はい、ホラ、寝た寝た」

隣をポンポンと叩く。

翔は、少し考えてから言った。

「オレ、一応、男の子だんだけど…」

「うん。あたしも、一応、女の子」

「何もしない約束ってのは…ちょっとできない、かも…」

「翔ちゃんの息子は、いい子なんでしょ？」

言う美香に、翔は吹き出した。

「まあ、色んな意味でいい子って意味で…」

「うん。よくわかんないけど、いい子なら大丈夫なんじゃない？」

美香はすっかり開き直っていた。

自分が先手になると、強い。

「だな！なるようになるだろ！」

翔は、勢いよく、美香の隣に滑り込んできた。

◇◇◇◇◇

キングサイズのベットは、二人が余裕でおさまる。

美香は右を向いて、翔は左腕を自分の頭の下にして左を向く。

身体ごと、向き合っていた。

十秒くらい、見つめあったまま無言だった。

先手を切ったのは、美香。

「なんか喋ってよ」

「あいうえお」

真顔で言う翔に、美香は声を出して笑った。

少し顔が近づく。

「あ、翔ちゃんいい匂いする」

美香は、フンフンと鼻をすすった。

「…たぶん、美香のほうがいい匂いしてるよ」

「おんなじシャンプー使ったから、おんなじ匂いなんじゃない？ここのシャンプーいい匂いしたもん」

美香は、自分の髪を少し手にとって鼻の前に持ってくる。

そのしぐさを見た翔が、思わず言った。

「チューしていい…？」

「ダメ」

「えー！！」

翔は勢いよくうなだれた。

笑った美香は、

「翔ちゃん？」と呼んだ。

翔が顔を上げる。

美香が、翔の肩につかまり、軽くキスをした。

そして、身体を離そうとした瞬間、翔の頭の下にあった左手が美香の身体を抱いた。

「おっと」

翔の胸と、美香の胸が重なりそうで重ならない。

数センチの隙間をあけただけの、顔と顔の距離。

おでこは、くっついてる。

二人とも、上目使いでお互いを見る。

「もう一回」

「ダメ」

「なんで？」

「おしまい」

「やだ」

言って、翔は自分の顔を少しだけ傾けて、美香に近づいた。

一度くっついて、少し離れる。

目を見て、またくっつく。

何回か繰り返したあと、美香の左腕は翔の右腕の下を通っていた。

美香のやわらかさが、翔に伝わる。

美香の背中に回っていた翔の右手は、ゆっくり引かれて、美香の前に回ろうとした。

「ん…」

くっついていた顔を離し、美香は左手で翔の右手を止めた。

「ストップ」

◇◇◇◇◇

さっき冷蔵庫から出した水は、少しぬるくなっていた。

翔が、やっと諦めて起き上がった。

水を飲んで、美香を見る。

「マジで？」

「うん、マジで」

美香は、ストップを５回かけた。

５回ねばった翔も、諦めざるをえなかった。

「ホントにダメなの？」

「うん、ダメ」

「なんで？」

「なんで、って…。急すぎるから…」

「急？」

「だって、今日で全部コミコミなんて、そんなお買い得みたいな感じ、やだ」

「えー！オレそんなこと思わないよ！」

「あたしが思うもん」

「寸止めかよ…」

「一緒に寝ないほうが良かった？」

「…いや、そういうわけじゃないけど…」

「じゃ、あとはそっちのベットで寝てね」

「えー！」

翔が不満気に美香を見ると、笑っていた。

「っていうか、開き直って強くなったな」

「そう？」

「うん。さっきまでのかわいい美香はどこへ？」

「え、もうかわいくないの？」

「いや…かわいいけど…なんか…なんか…オレ、遊ばれた？」

「違う違う！遊んでない！」

「…そう…」

「だって、今日はその約束でしょ？」

「…まァ…でも、事と次第によっちゃァ…」

「よらない、よらない」

「…そう…ですか…」

「はい。じゃあ寝よ？もう３時だし」

美香の言うままに、翔はまた布団に入った。

翔の左手は、美香の頭の下に。

右腕は、美香の背中に回っていた。

「アレ？オレ、普通にこうしちゃったけど…」

「うん？」

「寝れねぇよ…」

美香は翔の腕の中で、クスクスと笑った。

二人の距離は、０ｃｍだった。