明日を描こう

第１１章：戸惑い

美香をコンサートに誘ってはみたものの、ちょっと強引すぎたかもしれないと反省していた。

（いくらなんでも、日にちも時間も勝手に決めるってのは、無理矢理だったかな…）

しかし、空いている日は横浜アリーナ最終日しかなかった。

当日チケットに賭けるには、あまりにも無謀すぎる。

（最悪、仕事の都合で来れなくても仕方が無い）

半分諦め、半分期待していた。

開演と同時に、翔は美香を探していた。

ボックス席だ。

ステージからは比較的見えやすい場所。

照明の影響で、客席がまったく見えなくなる時もあるが、たいていは１階席なら表情まではわからなくても姿は見ることができる。

座っている美香を見つけた時は、かなりテンションが上がった。

手を振ってみたり、目を合わせようとしたけど、美香の反応は一切ない。

（反応なしかよ！）

心の中で突っ込みながら、自分をアピールしようと必死だった。

しかし、ふいに見た美香は、顔を両手で覆っていた。

（…泣いてる？）

そう思った瞬間、頭の中が真っ白になってしまった。

身体が覚えている振り付けは、身体が勝手に踊ってくれたが、肝心なラップで３回もミスをしてしまった。

一番テンションが上がる部分でのミス。

メンバーはニヤニヤ笑ってくるし、美香は気になるしで、横浜アリーナ最終日は散々だった。

（なんで泣いてんだよ…）

思いながら、俺は美香に歌ってたんだ。

顔を上げて欲しくて。

涙を止めて欲しくて。

◇◇◇◇◇

アンコールを歌い終わってステージを降りたあと、猛ダッシュで楽屋に戻った。

携帯を開き、美香に電話をしたが、何度かけても出なかった。

（気がついていないのかも）

おそらく、折り返しがくるだろう。

（先にシャワーを浴びとくか）

さっと汗を流したあと、また携帯を開くと同時に着信が鳴った。

「あ、ゴメン、美香だけど…」

「うん、来てくれたんだ」

「うん…。お疲れ様。かっこよかったよ、翔ちゃん」

「あぁ、ありがと…。美香は、今どこ？」

「今？帰るとこだよ、駅まで歩いてる」

「マジ？ちょっと待って」

お疲れと肩を叩くスタッフに、笑顔で返していた。さすがに楽屋での電話はまずい。

廊下に出れば、関係者がずらっと並んでいる。

俺は、ひたすら長い廊下を人気がなくなるまで走った。

「ごめん！今どこだっけ？」

「だから、帰るのに歩いてるんだってば」

「あ、そっか。この後予定あるの？」

「無いよー。帰るだけ」

「よし、メシ行こう、メシ」

「……」

「どした？」

「ゴメン…、今日は帰る」

◇◇◇◇◇

「どうしたのー？翔くん、今日ちょっとおかしいよ？ミスしてるしー（笑）」

「あー、あれはごまかしきれないな（笑）バレバレだよ、DVDじゃカットだ（笑）」

「なんで？なんかあったの？」

メンバーの声に、俺は

「うん」としか答えられなかった。

（断られた…）

とにかく、美香が泣いているわけを知りたくて、誘ってはみたものの、断られてしまった。

どうして泣いていたのか、理由が検討もつかない。

無理矢理追いかけるわけにもいかない。

（帰るか…）

（いや…）

「新宿まで」とタクシーに乗り込んだ。

コウの店に行こう。

飲まずに家に帰るのはいくらなんでも寂しい。

美香が泣いていた理由を考えたい。

店の入り口を開けて、店内を見渡すと、タバコを吸いながらヒロと談笑する美香がいた。

（あ…）

◇◇◇◇◇

翔は、静かに、美香の席まで歩いた。

途中、ヒロが

「あら、いらっしゃい」と声をかけた。

その瞬間、美香も振り向く。

「翔ちゃん…」

明らかな戸惑いの表情。

俺も思わず表情がこわばってしまった。

「よ…」

美香は何も言わずに、またヒロのほうを向いた。

「ここ、いい？」

美香の背中から声をかける。

軽く左側に目線をやった美香は、少しだけ頷いた。

「ビールでいい？」

翔はヒロの問いかけに頷くと、すぐに美香を見た。

ずっとブランデーのグラスを見つめたままの美香の顔はよく見えない。

ヒロからビールを受け取り、一口飲んだ後で俺は聞いた。

「なんかあった？」

美香は、大きく息を吸ったあと、にっこりと微笑んで

「なんで？何もないよ」

と、またタバコに火をつけた。

その美香の目に俺は驚いた。

（こんなになるまで泣いてたのか…？）

「なんで泣いてたの？」

それしか聞けなかった。

いや、それを一番聞きたかった。

「なんでもないよ」

煙を吐き出しながら言う。

「なんでもないのに、泣いたの？」

俺の質問に、美香がまたうつむいてしまった。

（なんなんだよ、全然わかんねーよ）

美香は、吸いかけのタバコを灰皿に押し付け、

財布から千円札を２枚出してテーブルの上に置いた。

そして、それを見ていた俺に

「翔ちゃん、今日はありがとう。残りも頑張ってね」

そう言うと、席を立った。

呆然と美香の背中を目で追う俺に、ヒロが言った。

「追いかけないの？」

◇◇◇◇◇

「ごめん、後で払う」

俺はそう言って美香を追った。

タクシーを止めるために、歩道で立ち止まっている美香に声をかける。

振り向く美香の目を見る。

美香は、すぐにうつむいた。

「ねえ、美香。…どうした？」

美香は、静かに首を横に振る。

俺には、そのしぐさの意味は何もわからない。

「店で話そうよ」

俺は、美香の手首を軽く掴んで、来た道を戻った。

俺の後ろをテクテクとついてくる美香は、子供のようだった。

入り口で手を離す。

ドアを開けると、ヒロがカウンターから、ソファ席へと目配せをした。

俺はそれに従って店の一番奥まで歩いた。

美香もゆっくりとついてきた。