明日を描こう

第１章：別れ

美香は呆然としていた。

だって、突然の出来事だったから。

ソファに座ったまま、動けない。

手に持った携帯電話は、3050円という料金表示をしばらく残した後、パネル照明が消えた。

「あっけないな」

恋の終わりというのは、本当にあっけない。

ドラマや小説のように、綺麗でもなく、汚くもなく、ただただあっけない。

美香は、携帯電話を閉じて、おもむろに洗濯物を干し始めた。

別れの電話は、午前９時。

２時間話して終了。

洗濯機の中で、干されるのを待っている洗濯物を放っておくわけにもいかない。

干さなければ、洗濯機の中で臭くなってしまう。

女というのは、こういう時は、案外冷静なのかもしれない。

美香は洗濯物を淡々と干した。

ベランダの外に広がる空は、ずっとずっと遠くまで青い。

きっと洗濯物は２時間もあれば乾くだろう。

そういえば、今日は３０度以上だと天気予報で言っていたな。

洗濯物を干した美香は、パソコンに向かい、メールのチェックをし始めた。

いつもと同じ仕事の始まり。

いつもと同じ、一人の仕事。

◇◇◇◇◇

藤村美香２５歳。

宮城県から上京して東京の大学を卒業後、そのまま東京に残った。

戻って来いという親の説得を振り切り、東京で就職することを決めたのだ。

別に、東京で就職したい企業があったわけじゃない。

名古屋に住んでいる健太郎との距離を、これ以上広げるわけにはいかなかっただけ。

「東京にいる意味が無くなったな…」

大学を卒業してから名古屋に行けば良かったのかもしれない。

もちろん、その選択肢も考えた。

でも、【男のために】自分を動かすことができなかった。

急に名古屋に行くなんて行ったら、親も心配する。

だから、美香は東京での就職を選んだ。

学生の頃と変わらない、東京と名古屋の中距離恋愛。

「東京から名古屋まで、たった２時間じゃない」

こんな甘い考えのせいで見事にすれ違いの二人になってしまった。

健太郎は大学院生。

今年卒業の予定だったけど、美香のほうが先に卒業して社会人になってしまった。

この差は予想以上に大きかった。

社会人とは言え、学生の頃よりも収入が少なくなった美香は、名古屋に行くお金をなかなか貯めることができなかった。

学生時代は、奨学金で毎月１０万円の生活費を手にし、アルバイトで２０万近くは稼いでいた。

毎月３０万円もの収入があったのに、社会人になった途端に収入は２０万円にまで下がった。

さらには、そこから奨学金の支払いが２万円近く。

都内の家賃も払って生活していくとなると、とてもではないが名古屋までの新幹線代はもったいなくて仕方が無い。

金の切れ目が縁の切れ目、とはよく言ったものだ。

所詮、あたしには貧乏を乗り越えてでも健太郎を愛し続けるほどの気持ちがなかったということだ。

◇◇◇◇◇

健太郎と別れても、案外ショックは少ない。

何故だろう。

好きじゃなかったのか…？

いや、そんなことはない。

会いに行くときはウキウキしていたし、抱き合ったときは涙がこぼれそうになった。

でも別れた後、一度も涙は出ない。

思えば、あたしはいつも振られてばっかりだ。

あたしから別れを切り出したことなんて、今まで一度もない。

いつも

「別れよう」という言葉ばかりを受け入れてきた。

そして、別れる間際に女の勘が働いて、

「そろそろ別れるのかな」という感情が沸くから不思議だ。

そう思った途端、急に熱が冷め始める。

だから、

「別れよう」と言われても、

「やっぱり」と思うことが多い。

やっぱり。ってことは、あたしは別れを予測していて、できるだけ傷つかないように、心の準備をしているのかもしれない。

そんな経験ばかりを重ねて、ついには、今回のように涙も出なくなったのかな。

（こんな自分、嫌だな）

ため息を一つついて、パソコンの前に座った。

◇◇◇◇◇

メールのチェックは美香の大事な仕事だ。

仕事、というよりも、ビジネスだ。

大学を卒業してから、すぐに会社員として働いたが、それも２年しか続かなかった。

健太郎と別れるまで、がむしゃらに男性同様に働いてきた。

それこそ、部署の建て直しなどで家に帰れない日が何日も続く時もあった。

それほどがむしゃらに働いた２年だったが、

糸が切れてしまった。

糸が切れた原因は、単純なことだ。

お金。

ボーナスの額が希望していたものよりも低かった。

ただそれだけのことだったが、明細を見た途端に辞表を出すことを決意した。

「こんな仕事、意味がない」

こき使われるだけ使われて、その報酬を満足に受け取れない仕事なんて、何の意味があるのだろう。

部門採算制のおかげで、

個人がどれほど頑張っても、希望通りの評価をしてもらえない。

儲かるのは社長だけ。

そう、社長だけが儲かるのだ。

社員は軽自動車に乗っているのに、社長はベンツに乗っている。

（あたしも、ベンツに乗れるようになりたい）

自分のビジネスを起業するきっかけだった。

（もう半年も経ったんだ…）

起業を本気で考え、手当たりしだいに行動して半年が過ぎた。

健太郎と別れてからは１年になる。