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嘘×嘘から始まる恋人

田舎のコンビニは静かだ。

俺は高校生なので夜勤には入れない。

とはいえ、夜の店内も今と大差ないのだろうと勝手に想像していた時、

自動ドアの開く音がした。

油のはじける音と、店内BGMだけが耳に残る空間に自分の声が響く。

「いらっしゃいませ。」

反射みたいに声を出しながら、

レジに立つ。

慣れたものだ。無機質に対応するのは。

高校に入ってから既に1回目の夏休みに入ったが、こうして遊びもせずにバイトをしているのは、一緒に過ごす友達がいないからだ。

仲良くなる方法を忘れてしまった。

距離の詰め方が分からない。

自然な笑顔なんて、どう作っていたのかも思い出せない。

かと言って他人に話しかけられると、“あの頃”を思い出してしまう。

だから、1人でいい。

今の俺にはお金を稼げるだけ稼ぎ、両親と妹に恩返しをすることしか出来ないのだから。

「こちらお預かり致します。」

今月の給料が何円になるかを考えながら、先程入店した客の対応をする。

「ありがとうございました。」

レシートを渡して、顔を上げた時、

――世界が止まった気がした。

動悸が止まらない。

“あの頃”を鮮明に思い出す。

目の前にいたのは、

忘れるはずのない顔だった。

月城深愛。

女子にしては高めの身長。

西洋人形を思わせる肌の白さ。

日本人離れした瞳の大きさ。

ダークブラウンの髪は当時ショートボブだったが、セミロングまで伸びている。

かく言う俺も最初の頃は他のクラスメイトと比べても、とりわけ仲が良かったと思う。あんな人間だとは思ってもみなかったが。

「……え」

声が漏れたのは月城の方だった。

俺だけでなく、そのまま月城も固まっている。

沈黙の時間が永遠に感じてくる。

思い出したくない記憶が、

勝手に浮かび上がってくる。

教室の空気。

笑い声。

視線。

自分がこの世界の異物と化したような、吐き気を催す感覚。

今起きていることはどうか悪い夢であってくれと願っていた時、ようやく月城は口を開いた。

「…中学ぶりだね、内海君」

……なんでだよ。

なんで、ここにいる。

なんでそんな簡単に、友達みたいに言えるんだよ。そんな関係じゃないだろ。

逃げたい。

でも、動けない。

口がうまく開かない。

どうすれば…

自分の気持ちとは裏腹に、声が咄嗟に出てしまった。

「……誰ですか？」

発言したのが自分だと気付くのに時間がかかるほど、驚く程に淡々とした声だった。

彼女の少しだけ吊り気味な目が、大きく揺れる。

「……え？」

「すみません。俺、中学校の頃を何も覚えてなくて…」

嘘だ。

全部覚えてる。

忘れられるわけがない。

でも、覚えている自分のままではこのままここに立てなかった。

だから自分の身を守るように、反射的に過去を捨てたフリをしたのだと思う。

「そっ……か」

月城は、ほんの一瞬だけ目を伏せた。

何かを決意したように。

それから顔を上げて、

「じゃあ、仕方ないね」

柔らかく笑った。

「……何がですか?」

“あの頃”の無邪気さと傲慢さの混じった笑顔を思い出し、顔が引き攣る。

「私、月城深愛は貴方の恋人なのに、忘れられてるってこと！」

「…は？」

思考が止まる。

「中学の頃からずっと付き合ってたんだよ？」

...は？

意味が分からない。

そんな記憶、あるわけがない。

「いや、そんな」

続きは言わせまいとするように、言葉を被せてくる。

「悲しいなあ〜」

そう言いつつ、月城はカウンター越しにも関わらず距離を詰めてくる。

近い。

逃げ場がない。

「でも大丈夫」

やけに優しい声で、囁いてくる。

それがまた“あの頃”を想起させ、恐怖心を煽ってくる。

「私がちゃんと、教えてあげるから」

笑顔なのに、目が笑っていなかった。

昔と同じ。

何かを決意した時の目。

「……何をされるつもりですか。」

警戒心から少しだけ低くなる声。

彼女は一瞬だけ言葉に詰まると、

「……あの頃と同じように、一緒に帰ろうと思って！」

すぐに、いつもの調子に戻った。

「恋人なんだから、一緒にいるのは普通でしょ？」

おかしい。

全部おかしい。何がどうなってる？

「いやその、」

「記憶、ないんでしょ？」

その一言で、言葉が止まる。

「君の事なら、なんだって知ってるよ？」

俺が、自分で選んだ逃げ道。

「それなら、恋人の私を信じるしかないよね？」

逃げた先に、救いなんてなかった。

居場所を知られてしまった以上、逃げ場はない。

今さら否定したところで、あの頃を繰り返されるだけだろう。

「…分かりました。俺と貴方のことを教えて下さい。」

こうなったら、バレないように振る舞いながら、思惑を探るしかない。

月城は満足そうに微笑んで、

「そろそろ時間的にバイト終わるよね？外で待ってるよ」

それだけ言って、店外へ出ていった。

自動ドアが閉まり、いつもの静かな店内に戻る。

なんなんだよ。

頭が追いつかない。

でも、一つだけ分かる。

月城は、何も変わっていない。

見た目は変わった部分もあるのだろうが、中身は“あの頃”のままだ。

“あの頃”は俺以外のクラス全体を利用していたが、今回はどうやら俺1人を利用するということらしい。目的は分からない。

「……最悪だ。」

俯き、小さく呟く。

それでも。

あんな目に合わされたはずなのに拒絶できなかった自分が、嫌になった。

バイトが終わり外に出ると、

店の前に月城はいた。

まるで恋人なら当然だというように。

「遅いよ〜」

「そう思うなら帰っていればよかったのでは？」

「やだ」

即答だった。

「恋人なんだから、一緒に帰るのは普通だよ！」

恋人じゃないんですけどね。

「…俺に何をさせたいんですか？」

月城は俺から一瞬だけ視線を逸らして、

それから少しだけ笑って言った。

「……秘密」

誤魔化すように。

「そのうち、分かるよ」

呟くような声色の中に、何か強い意志を感じた。

ため息をつく。

関わらない方がいい。

分かってる。

でも、

「……俺の家の場所分かりますか？」

気づけば、そう言っていた。

彼女の目が、わずかに見開かれる。

それから、嬉しそうに細められた。

「もちろん！彼女ですから！」

――並んで歩く。

「そういえば私の家、内海君の家から５分くらいなんだよ！」

「そうだったんですね。」

何も知らない人が見れば、恋人だろうと思う近さで。

「だから今度、また遊びに来てね！中学校の頃みたいに！」

「遠慮しておきます。」

仲が良かった頃と似た、でも決定的に違う、既に壊れた関係。

「と、いうか恋人なんだから敬語はやめよ？内海君」

「別に敬語で話す恋人もいると思いますが。月城さん。」

間違いなく、これはろくでもないことになる。

分かっているのに。

それでも俺は、

隣で歩く事をやめられなかった。

初めてなので拙い文で大変申し訳ございません〜！m(_ _)m

改めて初めまして！イヲタと申します！

私自身がラブコメ大好きで、熱が爆発して思わず筆を取った次第です(使ったのは筆ではなくキーボードですが)

投稿は不定期になりますが、次回は過去編をヒロイン視点でチョロっと書こうかなと思います！思うだけです！普通に現代編書く可能性もあります！

過去編の場合、もちろん全ては開示しません。そしたら話のネタ無くなっちゃうからね！ただでさえないのに！

ちなみにタグの残酷描写やR15要素はゆくゆく出てくるので、少しだけ覚悟してくださいね、なるべくマイルドにはしますので！

というところでここまで読んで頂きありがとうございました！楽しんで頂けたら幸いです。よろしければ次回も読んでいただけると嬉しいです！