斎木学園騒動記！！

斎木学園騒動記５−２

「あんた、まさかＦＯＳ？」

　緊張しながら問いかける弥生を見て、男はくっくっとのどを鳴らした。

　薬で眠っているはずの一郎が目を開けたのはその時だ。

「ＦＯＳだとォ！」

　がばっと身を起こすと、途端に全身に激痛が走った。

　くう、と苦鳴をもらす一郎を見て、男はげらげら笑い出した。

　その笑い声を聞いて、省吾はその男の正体が判った。

　同時に、一郎も男の正体に気づいた。

「・・・てめえ」

　傷口を押さえつつ、一郎は男をにらめつける。

　にっと笑って、男はサングラスを外した。ジャン・ポール・ベルモントそっくりな顔のおっさんであった。それを見て、一郎の目に不思議な色が浮かんだ。

「くそ親父じゃねえかっ！」

　一郎は傷の痛みも忘れ、ベッドの上に立ち上がっていた。

　　窓の外で一郎の父、相沢乱十郎は頭をぽりぽりと掻いていた。

「いいザマだなあ、一郎よ、それに省吾も」

　乱十郎は言った。

「何だぁ？ てめえ省吾と知り合いか？ それに、何しにここに来やがった！」

「俺が“黒い風”のリーダーなんでな、省吾と沢村のことをよく知ってるのは当たり前だろうが、そして、何でここへ顔を出したかってのはな・・・」

　ひょい、と乱十郎は下足のまま窓を乗り越えて、医務室の中へ入ってきた。すたすたと一郎に歩み寄る。

「てめえをぶん殴るためだ」

　言いざま、乱十郎の右のパンチが一郎の顔をとらえていた。

　　本気の一撃だった。

　一郎の身体が大きく吹っ飛び、ベッドから転げ落ちた。

「な、何しやがる！」

　今の一撃も効いたが、それよりも一郎は親父の一言に驚いていた。

“親父が黒い風のリーダーだとお？”

「何しやがるもへったくれもあるか、あーっさりと和美を連れてかれやがって」

「何ィ、てめえ和美の事まで・・・」

　乱十郎は肩をすくめて首を振った。

「当たり前だろーが、自分の娘を忘れてたまるかよ。一郎、お前まさか自分の妹を忘れたのか？」

─────一郎の頭の中は、しばらく真っ白になった。

「・・・何だと？」

　目を点にして口をぽかんと開いた一郎、状況がいまいち理解できない。

「和美がオレの妹だあ？？」

　そりゃ確かに、名字が同じなのは気にはなっていた。

　初めて会った時にも、何かを感じとったりはしていたけれども・・・・

「だってよ、和美だってオレのこと兄貴だなんて言わなかったぜ？」

　と言う一郎に、乱十郎は片手で頭を押さえた。

「かーあ、ったくお前らそろいもそろって間抜けだな。いくらむかしの記憶を封じたからっていっても、実の兄妹ぐらい区別ができねえものか？」

　言ってから乱十郎はまずい、と手で口を押さえた。

　一郎の目が細まったからだ。

「親父ィ、記憶を封じたってのはどういうこった？ それに大体何でてめえが黒い風とかのリーダーなんだ？ 今まで知らなかったぞ！」

　一郎は牙をむいて乱十郎につめよった。

「記憶を封じたのはお前ら二人を守るためだ。昔、どうしてもお前らを守りきれないって事件があってな、その時、お前らの母さんが提案したんだ。お前らの記憶を封じて、日本へ送ってしまおうってな。当時はアメリカにいたんだ、お前が小学校にはいる前だな。

　母さんはこうも言った。どうせなら別々になっていた方がいい。あなたが一郎を、私が和美を、それぞれが責任もって見守ることにしよう。・・・・そしてオレたちは別れて、今に至るという訳だ。しかし、結局ＦＯＳは和美に目をつけてちまったか」

　計算違いを見つけたように、乱十郎は首を傾げた。

「全然判らねェよ親父、ＦＯＳってのはいつからあったんだ？ 和美をさらって何をする気なんだ！」

　一郎は乱十郎にくってかかった。

「やつらは一九四四年、第２次世界大戦中にはもう存在した・・・・あとの質問にはノーコメントだ、時間がない」

「何をあわてているんだよ」

「もちろん和美を助けに行くに決まってるだろうが、早くしなけりゃあいつ、洗脳されちまうだろうからな」

　乱十郎の言葉に一郎は唇をかみしめた。構わず、乱十郎は部屋から出ていこうとした。

「待ってくれ親父、和美はオレが助け出す。オレにやらせてくれ！」

　父の背に向かって一郎は叫んだ。

「駄目だな」

　振り向きもせず、乱十郎は言った。

「一郎、おまえはもう自分の身を守る事はできるだろう。だが、他人を守るのはそれよりずっと難しいんだ。今回の事で身にしみただろう？ まあ、それはそれでいい、さらわれたって和美のことだ、そうやすやすと利用されたりはしねえさ、俺の娘だからな」

　そう言って、にやりと笑う。

「親父、オレにやらせてくれ！頼む」

　乱十郎は答えない。

「どうしても駄目だっていうなら、てめえを殴り倒してでもいくぜ」

　低くつぶやいた一郎の髪が逆立った。乱十郎は後ろを向いたまま、

「面白い、やってみろ」

　と言った。その途端、雄叫びをあげて一郎は殴りかかった。

　　背を向けた乱十郎の後頭部に、パンチがめり込む。

　と思った瞬間、一郎の身体は開いた窓から放り出されていた。

　さすが乱十郎は一郎の「父」である。　強い。

　外の地面に叩きつけられた一郎に向けて、乱十郎は窓から跳んだ。寝っ転がった一郎にたたみかけるように攻撃する。

　　ギリギリ一郎はよけた。

　地面を転がりつつ、一郎は舌を巻いた。兵藤なんてもんじゃない。乱十郎の強さは一郎をはるかに凌いでいる。

　どうにも反撃のしようがないのだ。悪ければ最初の一撃で失神していた。

　　スピードもはるかに上である。

　乱十郎の蹴りが一郎の腹にめり込んだ。まるでサッカーのシュートを見るように一郎の身体が吹っ飛び、校舎の壁に叩きつけられる。

　ずるずると一郎は崩れ落ちた。どだい、動き回れる体調ではないのだ。

　その一郎めがけて乱十郎が走る。とどめとばかりに、飛び蹴りをくらわせた。

「くっ！」

　間一髪、一郎はその蹴りを上に流してよけた。

　壁にめり込むほどのすさまじい蹴りだったが、乱十郎の顔面にわずかなスキができたのを一郎は見逃さなかった。

　満身の力を込めたパンチを叩き込むと、乱十郎の身体が大きく宙へすっとぶ。

「やったか！」

　一郎、会心の一撃であった。

　しかし、乱十郎はきれいに宙返りをして、地面に降りた。

こきこき、と殴られたあごをマッサージしながら、その顔は満足そうに笑っていた。

「ふん、まあまあ強くなったな、一郎よ」

　一郎は仏頂面であった。ばかにされていると思ったのだ。

　ふふん、と乱十郎は片方の眉をつり上げた。

「やってみるか？」

「あぁ？」

　一郎は最初、その言葉の意味が判らなかった。

「お前の力で和美を助け出してみるか、と聞いてるんだよ」

「親父・・・それじゃ・・・」

　目を輝かせる一郎を見て、乱十郎はくっくっとのどを鳴らした。

「自分の不始末は、自分で責任とらなきゃいけねえよなあ。これが、俺の息子に対するしつけだ」

　にやり、と笑って片目をつぶる。

「ありがたい！ 親父、礼を言うぜ」

　一郎の顔にもあの、ふてぶてしい笑みが戻ってきた。

　　燃えるような瞳。

　知らず知らずのうちに、一郎は牙をむいていた。

　納得出来ないことは、まだまだ多すぎる。今度の事件は判らない事だらけだ。

　　だが、とりあえずそれは後回しだ。くよくよ悩むのは一郎の性分じゃない。今、頭の中にあるのは巨大な敵を打ち破ることだけだ。

　　和美ィ待ってろよ、オレが必ず助け出してやるからな。

　謎の組織“ＦＯＳ”。

「一郎、ＦＯＳは手強いぞ、倒せるか貴様に？」

　乱十郎が聞く。

「おお、やってやる！ 相手がどんなに強大でも、必ず和美を助け出す！」

　それは新しい一郎の決意であり、その言葉に込められた「力」にその場にいた者は共鳴を起こした。

　今まで黙って相沢親子のやりとりを見ていたが、金縛りが解けたように言葉が出た。

「一郎、オレたちも手を貸すぜ、親友だもんな」

　と、明郎。

「そう、大丈夫でござるよ、天下無敵の斎木学園・相沢一郎ここにあり」

　と、陽平。

「その通り、大体悩むなんて器用な真似、あんたにゃ似合わないっての」

　と、弥生。

　一郎は仲間の方へ振り返った。

　省吾、『笑い猫』と呼ばれる少年も、にっこりと微笑んでいた。

「オレも忘れちゃ困るなあ」

　一郎は一人一人の顔を見回した。

「よおっし、お前ら、オレたちは絶対に勝つぞ！」

　おおっ！と力強い掛け声があがった。

　　その通り、斎木学園は二度負けない。

─────そして、相沢一郎も。