盗賊・8
川で血を綺麗に流し終えたあと、一人と一匹はまた元の獣道まで戻りました。
そうして数時間程歩き、陽が傾き始めた頃。
森を歩く旅人の視界の中に、緑の木々の隙間から覗く大きな壁が映り込み始めました。
街です。
「随分大きな外壁だな」
旅人の隣を歩く黒猫が、聳える壁を見上げながら言いました。
「そうだね。この分だと、料理も期待出来そうだね」
「だな」
一人と一匹が顔を見合せて微笑みます。
そうして、森を抜けた先に、頑丈そうな鉄の門扉が現れた。灰色をした外壁が左右に長く広がっています。
門の前まで進み、そこに居た槍を持った若い兵士の前で足を止めました。
門番らしき兵士は門を挟んで左右に一人づついて、どちらも若者でした。
不審そうにじろじろとこちらを見て来る兵士の態度など気にせず、旅人が話し掛けます。
「こんばんは。旅の者です。中に入りたいのですが」
話し掛けられた兵士は、じろっとねめつける様に旅人を見たあと尋ねました。
「入国の理由は？」
兵士の言葉に旅人が、小さく首を傾げました。
「入国？ もしかしてここは国境ですか？」
兵士が呆れたような顔をしました。
「お前、そんな事も知らずに来たのか？」
「すいません。地図も持たずにぶらぶらと旅をしているだけなので、そういう事に疎くて」
「ふ～ん。根っからの根なし草ってわけか」
「まぁ、そんなところです」
「まあいい。お前、身分証は持ってるのか？」
「えっと、以前に冒険者ギルドで作った冒険者登録証ならあります。使えますか？」
言って、旅人はリュックのサイドポケットから登録証を取り出しました。
鉛色をした金属製のプレートで、それを兵士に手渡します。
「ああ、これなら大丈夫だ」
プレートを確認した兵士が答え、旅人にプレートを返しました。
「そこに小さな建物があるだろ？ 入国するならあそこで許可を貰ってからになる」
クイと親指を立てて、兵士が自身の後ろを示します。
旅人は少しだけ体を傾けて、そちら顔を向けると、閉ざされた門扉のすぐ足元に小さな小屋がありました。
それを確認し、旅人が傾けていた体を元に戻します。
「わかりました。どうもありがとう」
兵士に礼を言い、旅人は一度リュックを担ぎ直すと、兵士の脇を抜けて建物を目指しました。
外壁にくっつくような形で造られた小さな建物でした。
旅人は、建物の前まで来ると、建物に設けられていた受付らしき窓まで歩みを進めました。
旅人が近付くと、ガラリとガラス窓が開きました。
「入国かな？」
中にいた初老の男が窓越しに尋ねてきました。
「はい、そうです」
「じゃあ、身分証を出して。それから、確認の間にこれに記入しててくれるかな？ 字は書けるかい？」
初老の男はそう言って、受付の窓枠から飛び出すような形のテーブルに一枚の紙とペンを置きました。
「登録証です。字は書けます。大丈夫です」
旅人が手に持ったままであったプレートを差し出すと、男はそれを受け取ってそのば場で何かを確認し始めました。
男の手元は窓枠より低い位置にあったため、窓の外からは男が何をしているのか旅人には分かりませんでした。
特に気にせず、旅人は置かれていたペンを握り、差し出された「同意書」と書かれた紙に目を通し始めました。
