むっつり無職とようきな幼女の探しもの。

無職と幼女の青い鳥さがし。

プロローグ・とある転生者の日記

中～短編の連作ですが、第一部だけ長めです。よろしくどうぞ。

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　新しい日記だ。二冊目になる。

　もしこれを僕以外に読んでいる人がいたら、僕は死んでいるか、どこかへ居なくなってしまった後だと思う。もしよければ、これから記す僕の奇妙な体験を遺しておいてほしい。それが、僕が生きていた証になる、ただ一つのものだと思うから。

（記述は次のページに続いている。）

　僕はこの世界の人間じゃない。別の世界からこっちに飛ばされてきたんだ。いわゆる転生ってやつ。こっちの世界の伝承とかにも謳われてるアレのことだ。信じられないだろうけど、本当のことだ。

　僕が転生したのは半年前。とはいってもこっちの世界での半年だから、元の世界でいうところの半年とは少し違う。時計がないから正確には分からないけど、たぶん一日は少し長い。だけど不便なことも多いから、一日でやれることはそんなに変わってない。

　元の世界の日本という国で高校生だった僕は、車--大きな乗り物に引かれそうになった子供を助けようとしてぶつかり、ひどい痛みに気を失った。それで、目が覚めたらこの世界に居た。

　突然知らない世界に放り出された僕を救ってくれたのはミィヤさんたちだった（一応補足しておくと、ミィヤさんは旅しながら交易を担う旅商人だ。）ミィヤさんの隊商のみんなには感謝してもしきれない。言葉も分からない僕に一から発音を教えてくれたし、馬鹿にせず面倒を見てくれた。あの人たちがいなかったら、僕はきっとすぐに死んでしまっていただろう。

　そして、僕は教わった。この世界は、僕の世界でいうところの剣と魔法のファンタジー世界だってことを。この世界では、すべてのものに魔力--目には見えない、強いエネルギーが宿っている。その力を引き出す方法、それが『スキル』だった。

　スキルは簡単だけど、とても難しい。例えばあるスキルを扱えるようになるには、魔力がどうやって動くのか、つまり魔力の原理を頭だけじゃなくて、体にしみこませなくちゃならない。だから、一人が使えるようになるスキルなんて一生のうちにほんの僅かしかないし、全然違うスキルを同時に覚えるなんて不可能だ。だから、みんなある一つの方向に向かって魔力を使うようになる。それが『職業(ジョブ)』だ。

　ジョブが『商人』なら金勘定の高速化、真偽の判別、言葉に説得力を持たせるスキルなんかを習得してることが多い。ジョブっていうのは、この世界では名刺代わりになるような、すごく大事なものなんだ。

　ジョブにもスキルにもレベルがあって、これをどんどん高めていけばいくほど、より大きな力を扱えるようになる。僕の世界のRPGっていうのも、案外ただの空想じゃなかったみたいだ。

　RPGといえば、この世界にもやっぱり『魔法』がある。スキルと違って、魔力の原理に従ってエネルギーを引き出す技術で、呪文や魔法陣なんかを覚えれば誰でも使えるようになる。…まあ、それを覚えるのがすごく大変なんだけど。

　さて、この世界にイレギュラーな『職なし』として召喚された僕は、スキルも魔法も使えないままミィヤさんの隊商に保護されたあと、ヴィータエ国の首都アクアに移動した。小さな国だけれど、誇りを持った素晴らしい国だった。僕はそこで、この世界に関する多くのことを学ぶことが出来た。

　元の世界に帰る方法を探したかったけれど、どうして僕がこの世界に来たのか、どうやってここに運ばれたのか、全然わからないままだった。唯一の手掛かりは古いおとぎ話。遠くの世界からやってきた勇者様が世界を平和に導いて再び還っていったという、よくある英雄譚。だけど僕の状況に近い伝承はそれくらいしかなかった。だから僕は、『勇者』になることを決めた。千のスキルを持ち、万の魔法を扱う、最強の戦闘職。まだまだ遠いけど、ヴィータエ国でクエストをこなしながら剣と魔法の腕を磨いて、やっと勇者Lv5にまでなることが出来た。そしてついに、この世界を回る旅に出ることにした。

　この世界を平和に導くため、そして元の世界に帰るために。

　放浪する中で、洞窟に眠る伝説の魔剣の話を聞いた。選ばれし者には名刀としての本性を見せ、そうでないものが持つとなまくら刀になるというものだ。僕はそれを探してここ、リカー山にやってきた。これから、探索に入る。

「ふぅ。やっと書き終わった。」

　日課にしている日記を書き終えた僕は、鞄にしまって立ち上がった。この世界に転生してから、これを欠かしたことはない。一日に一回、そして危険な場所に入る前には毎回記すようにしている。いつ命を落とすか分からないこの世界で、僕が経験している奇妙な出来事を出来るだけ残しておきたかった。それが僕の生きた証にもなるだろうから。

　僕が強く念じると、ステータスがぼんやりと頭の中に浮かび上がる。

職業…『勇者Lv5』

技能…『魔力斬Lv6』『抗魔力Lv4』『鑑定Lv3』『超直感Lv2』『鷹の目Lv1』『加速Lv1』『超速回復Lv1』etc.

状態…良好

「よし、問題なしだ。行くぞ、魔の峰リカー山。」

　僕はごつごつと荒れた岩肌を登り始めた。この先、山の中腹の洞窟の中に魔剣は封印されているらしい。だけど、そこには強い魔力を持った動物、魔物が生息しているという。用心しなくては。

「なーんだ。」

　思ったよりも簡単だった。道は険しかったけど、魔物は出てこなかった。無傷のまま洞窟の入り口にたどり着けるなんて思ってもみなかったことだ。

　でも油断は禁物。真のダンジョンはここから始まる。僕は『手持灯』のスキルを発動させながらゆっくりと中に入った。『手持灯』はこの世界における標準的なスキルで、どんな職業の人でもたいていは取得している。手のひらの上に小さな光球を創り出し、暗闇を照らしてくれる。

　洞窟の中はひんやりとしている。周りを警戒しながら進むと、足元に人間の足跡を見つけた。

「『鑑定』。」

　スキルによって情報を精査する。どうやらまだ真新しい足跡の様だ。もしかしたら、道中にいた魔物もその人物が倒した後だったのかもしれない。彼も魔剣を求めているのだとすれば、急がないと先を越されてしまう。

「キィィィ！」

　下ばかり見ていて注意を怠った。突如上から叫び声がして、僕は慌てて剣を抜いた。

「な…。」

　天井から地面に向かって立つような姿勢で、こちらに牙をむいて威嚇しているモンスターが居た。見た目はほとんど人間だけど、脇の下にある翼膜が人ならざるものであると主張している。

「吸血鬼みたいだな…。」

　僕は故郷の化け物を思い出した。その伝説よろしく、魔物は赤く輝く目でこちらを睨みつけていた。

「『鑑定』！」

名前…バトーキュラ

技能…『破壊音波Lv4 』『重量操作Lv3』『物理耐性ＬＶ４』

　なかなか厄介な強敵だ。出来れば先制で攻撃を仕掛けたいが、天井にいるせいで剣が届かない。ならば。

「『涼風の魂、過ぎゆく君の名は夢想。天へと焦がれて地に落ちる。月下にはいずり身を砕く。慰めにただ涙の渦を！〈嵐の暴走(エンリル)〉！』」

　真空の刃を伴った風が吹き荒れる。僕の覚えている魔法の中でも上位に入るものだ。強烈な風刃に体を引き裂かれた魔物が地面に落ちてきた。それを見逃さず僕が飛び掛かろうとすると、魔物は翼と口を大きく開いた。

　強烈な衝撃波が放たれる。僕はたまらず地面にしがみついた。少しでも力を抜けば吹き飛ばされてしまいそうだ。

「くぅ！『抗魔法』！」

　僕の体から光が放たれる。魔物から放たれる衝撃波がずいぶん弱くなった。やはり、今の攻撃は『破壊音波』だったのだ。それなら、『抗魔法』のスキルで弱体化できる。

「これなら！」

　僕は剣を構えて飛び掛かる。衝撃波に動じない僕の動きに驚いて魔物が逃げようとするが、僕の剣が届く方が早い。

「うおおお！『魔力斬』！」

　物理耐性スキルを持っていたが、魔力を込めた斬撃ならばかなりのダメージが期待できる。僕は魔物を袈裟に斬りはらった。

「キィエェェェェ！」

　魔物が悲鳴を上げて倒れる。その体が塵となって消えていく。命の源である魔力が暴走した魔物は、存在が保てなくなると魔力に戻って霧散する。死体も残らない悲しい運命だ。

「ふぅ…。」

　一息ついた僕は額の汗をぬぐいながら上を見上げた。そして絶句する。この先の天井にも、何体もの魔物がとまっているのが見えたのだ。

「…すこし、頑張らなくちゃな。」

　僕は覚悟を決めて突っ込んだ。

　数えきれないほどの魔物を倒した僕は、ついに洞窟の最深部にたどり着いた。途中でいくつもの分かれ道があったが、マップ把握のスキル『鷹の目』を持つ僕にとっては正解を選ぶことなど造作もないことだった。

「やっと見つけた…！」

　神秘的な台座に安置される剣の姿が見える。あれが魔剣だろう。だが、見つけたからと言ってゴールではない。台座の前に、吸血鬼の親玉のような魔物が佇んでいた。鑑定をかけてみる。

名前…？？？？

技能…『？？』『？』『？？？』『？？』

　何も分からない。僕の鑑定よりも高レベルの隠蔽スキルを持っているのだろう。だが、ここまで来たからにはやるしかない。

「てええええい！」

　剣で斬りかかる。魔物はおもむろに手のひらを向けてくる。受け止めるつもりだろうか。その刹那、僕の頭の中に嫌な予感がよぎった。『超直感』によるものだ。僕はとっさに叫ぶ。

「『抗魔法』！」

　次の瞬間、僕の体が宙に浮いた。天井に向かって叩きつけられそうになるが、魔力を込めて抵抗する。何とか体にまとわりいた魔力を振り払い、ゆっくりと地面に降り立つ。

　おそらく、先ほどの魔物が持っていた『重力軽減』の発展スキルだろう。『重力反転』、『重力操作』、もしくはそれに類するものだ。もしも『抗魔法』が間に合わなければ、僕は天井に叩きつけられていたことだろう。しかし、それでも完全に打ち消すことは出来なかった。かなり強力だ。

　でも、そんなに強いスキルなら、使う前に倒せればいいんだ。僕は再び魔物に斬りかかった。魔物がさっきと同じ様に手を向けようとしたタイミングを狙って、僕はスキルを発動させた。

「『加速』！」

　時の流れが一気に遅くなる。スローモーションの世界の中で、僕だけが通常速度で動く。実際は、僕だけが早くなっているんだけど。

　魔物のスキルが発動する前に、僕は背後に回る。そこで『加速』の効果も切れる。魔物のスキルが発動するが、すでに対象の僕はいない。がら空きの背中に全力の一撃を叩き込んだ。

「『魔力斬』マックスパワー！」

　僕の剣から魔力がほとばしる。すさまじい輝きを放ちながら魔物に命中した斬撃は、その余波で壁を削るほどのモノだった。もはや魔物は生きてはいな——。

「グハッ！」

　気が付くと、僕は壁に叩きつけられていた。霞む視界で確認すると、そこには無傷の魔物が立っていた。

「ば、バカな…！僕の全力の一撃が、効かないだと⁉」

　魔物が僕に向かって羽を広げた。あのモーションは、雑魚たちも使っていた『破壊音波』のものだ。だが、このボスの放つ威力は今までの比ではないはず。絶対に避けなきゃ。

「ぐ…っくぅ！」

　だけど体は動かない。さっきのダメージが大きすぎたんだ。魔物がスキルを発動した。

　だめだ、ここで死ぬ！

　僕は目を瞑った。予想していたような痛みはない。

「…？死んで、ないのか。」

「あの。」

　僕の目の前に不機嫌そうな顔をした男が立っていた。

　まさか、この男が『破壊音波』を受け止めたというのか？僕は思わず彼を観察する。

　奇妙な装いだ。腰や背中に大量の鞘を引っかけている。だが、肝心の刀身が残っているものは数本しかない。魔物の攻撃を受けても平然としている、この珍妙な装備の男は、僕に話しかけているようだった。

「ガキ…女のガキ、見なかったか？」

「え？」

「だから、ガキだよ。こう、これくらいの…。」

　男が自分の腹くらいの位置を示す。こんな危険なダンジョンに、そんな子供がいるわけない。

「み、見てないけど…。」

「そうか。」

「って、そんなことより、君大丈夫なの⁉攻撃受けてるのに！」

「ん？ああ、まあ。」

「そんなわけ…って、後ろ！また来る！」

　ボスモンスターが再び攻撃モーションを取っているのが見え、僕は叫んだ。だけど僕の言葉よりも先に男は剣を一本引き抜き、魔物の方に向かって振り下ろしていた。男の持つ剣から魔力があふれ、奔流となって魔物の放つ衝撃波を吹き飛ばした。

「す、すごい…。」

　だけど、男の持っている剣はなくなっていた。いや、正確には残ってはいた。けど、刃は消え失せ、柄のみがあるだけだった。おそらく、男の使ったスキルに耐えられなかったのだろう。男が何本もの剣を持っているのは、おそらくこのせいだ。

「…アイツ、どこに行きやがった。」

　男は面倒くさそうにつぶやいた。八つ当たりをするように魔物を睨みつける。魔物の方も何かを感じたのか、逃げ出しそうな姿勢だ。

「逃げんな！」

　男がもう一本、剣を抜いて投げつける。弓矢でも出ないような速度で飛翔した剣は、魔物を台座の近くの壁に縫い付けた。男はそのままゆっくりと歩いて近づく。

　恐怖におびえるように、魔物が攻撃を連発する。だが、男は歩調を全く変えずに、それをすべて剣で薙ぎ払う。一回ごとに剣は壊れ、男が魔物を斬れる一にまで接近した時には、一本も残っていなかった。

「クソ…！」

　男がイラついたように魔物を蹴飛ばす。ボコオ、と聞いたことも無いような音が聞こえた。魔物もぐったりとしてしまった。

「…お。」

　男が台座に置いてあった魔剣に気が付いた。これ幸いとばかりに手を伸ばし、鞘から引き抜いた。

　正直なところ、僕は彼こそが選ばれた人間なんだと期待していた。こんな強さを見せつけられたら誰だってそう思うだろう。だから、彼が抜いた魔剣を僕は凝視していた。選ばれたものが持った時、魔剣は伝説にふさわしい名刀の姿を見せると言われていたから。

「え…？」

　だけど、彼が鞘から引き出したのは、刃がボロボロに欠けたなまくらだった。彼は選ばれた人間じゃなかったんだ。僕はがっかりする。それに、あんな剣じゃ碌に切れないだろう。まともに戦えるとは思えない。

「フン。まあ十分か。」

　彼は気にしなかったみたいだ。悠然と振りかぶる。そこには、僕にも視認できるほどの魔力が集まっていく。見たことの無い状態だ。『魔力斬』のスキルは剣をカバーするように魔力が放出されるけれど、彼の魔力はそれとも違う。とぐろを巻きながら剣を覆い、まるで剣と一体化しているかのようだ。

「死ねッ！」

　男が剣を振り下ろした。

　次の瞬間、魔物は真っ二つに引き裂かれていた。刃はこぼれていたはずなのに、それを感じさせないなめらかな切れ味だ。

　一瞬の間をおいて、残った魔物の体が消し飛んだ。

「…ん？」

　男は手元を見た。そこで、僕も気が付いた。今度は、刀身が残ったままだ。男の口角が吊り上げられるのが遠目にも分かった。

「こりゃあいい。」

　男は身に着けていた鞘をすべて捨て、魔剣を背負う。

「ま、待ってくれ！」

　僕は思わず呼び止めていた。

「それは、選ばれた者に使われてこそ真価を発揮する魔剣なんだ。君じゃすべてを引き出せない！」

「だからどうした。」

　男が僕に視線を向けた。その眼光のあまりの鋭さに、僕は体が委縮するのを感じた。

「これは俺が手に入れた。文句を言われる筋合いはない。」

「それは、そうだけど…。」

　でも、なんとなく納得がいかない。そうだ、せめて彼の素性を調べよう。僕はこっそり『鑑定』を使用した。

名前…ピート

職業…

技能…

「え…？」

　職業と技能が、空欄？こんなのは初めて見た。隠蔽スキルだとしても、こんな風になるのは見たことが無い。

「あー！ぴーくん、いた！迷子になっちゃだめなんだよ！」

　こんな洞窟には似つかわしくない、明るい女の子の声が聞こえた。驚いて振り向く。

「迷子になったのはお前だ。手間をかけさせるな。」

　女の子だった。きれいな赤い髪を伸ばした、可憐な女の子。だけど、その背中には髪の色よりも深い紅に染まった、大きな羽が生えていた。彼女の後ろには、地に倒れ伏した魔物の姿が見える。

「えー、迷子はぴーくんだよ！アイラ悪くない！」

「…離れるんじゃないぞ。」

「うん！」

　少女は男に飛びついた。唖然としていた僕は、ようやく正気を取り戻した。

「な、なんだあの子は…⁉『鑑定』———っぐわぁ！」

　女の子を調べようとすると、体中が燃えたように熱くなった。男が冷ややかな視線を向けてくる。

「やめておけ。」

「な…な…。」

　なんなんだ。すべてが規格外だ。伝説にも、言い伝えにも、こんな能力を持った男や謎の少女なんて出てこなかった。明らかなイレギュラーに見える。

「も、もしかして、君たちも転生者なのか⁉」

　僕を置いて去ろうとする二人に問いかける。

「…なんだか知らんが、違う。俺は———」

　男は立ち止まる。女の子は楽しそうに先へと行ってしまったが、男が顔だけ振り向いて、答えた。

「無職だ。」

「無職だって…？あり得ない！一体何者なんだ！？」

「そういえば。」

　僕の言葉をすべて無視して男が言った。

「お前は、何のために生きてるんだ？」

「はあ？」

　思わず口から声が漏れてしまった。

「だから、何のために生きてるんだって聞いている。」

「え、えーと、なんだろう、し、幸せ、とか？」

　何とかひねり出した答えだけど、男は不満げだ。

「その幸せってのは何なんだ。」

「し、知らないよ。幸せの青い鳥、とか言えば満足？」

「幸せの青い鳥、ね。なんだか知らんが分かりやすそうだ。助かった。じゃあな。」

「あ、待て！君は何者なんだ！おい、待てってば！」

　先を行く女の子を追う彼に駆け寄りたかったけれど、まだ体は言うことを聞かない。僕は、無職の男と謎の少女を見送ることしか出来なかった。