第〇一三話 朝食
リリアナは俺の着替えを手伝いながら、何かに気づいたように首を傾げた。
「ルシャ様、体調の方はいかがでしょうか？」
「体調か？ そういえば、今日はいつもより体が軽く感じるな。かなり長く眠ったからかな？」
「やはり、そうですか……。今のルシャ様は、いつもより魔力が減っているのだと思います」
「今の俺は減っているのか？ 原因はもしかして……」
「レティシア殿下でしょうね。ルシャ様の溢れた魔力を、無意識に吸い取ってしまったのではないかと」
「他人の魔力を吸い取った、だと？ そんなことが可能なのか？」
「通常はあり得ませんが、殿下は魔力欠如症です。いわば、乾ききった砂漠の砂のような状態ですので、ルシャ様から溢れた魔力を吸収してしまったのかもしれません」
そんなことが……。
もし本当だとしたら、まさに運命の人というやつじゃないか。俺のあり余る魔力が彼女を満たし、彼女の存在が俺の体調を安定させる。これ以上の相性があるだろうか。
「吸い取り過ぎないのであれば、お二人にとってこれ以上ない朗報です。今後も体調の変化には、十分お気をつけください」
「ああ、そうするよ」
準備が完了し、ダイニングへ向かう。久しぶりの、一人ではない朝食だ。胸が少しだけ、温かいもので満たされていくのを感じた。
◆ ◆ ◆
ダイニングに着くと、母様が駆け寄ってきた。
「ルーちゃん、頭はもう大丈夫なの？」
その表情から、心底心配してくれているのが見てとれる。
「帰って早々、ご心配を――」
違うな……。もっと砕けても良いはずだ。今は、俺の母なのだから。
「母様、もう大丈夫です！ 少しだけ、いいですか？」
「もちろんよ！」
俺が両腕を広げると、母は優しく抱きしめて、頭を撫でてくれた。懐かしい温もりに、思わず目を細めてしまう。
「ほう。ルーシャスの魔力が、昨日より落ち着いているな」
父様は、鋭い。どうやら魔力の機微に敏感なようだ。
「もしかしたら、ルシャ様を心配されたレティシア殿下が、一晩中傍にいてくださったからかもしれません」
リリアナが、今朝の出来事を絶妙にぼかしてフォローしてくれる。さすがだ。
「そうか。やはり殿下とは相性が良さそうだな。よし、その前に私もハグさせてもらおうか」
そう言って、父様は母様ごと俺を力強く抱きしめる。
……なんて温かい家族なんだ。
ルーシャスは、こんなにも愛されていたのか。未来で彼が暴走するとしたら、この家族に何かがあったとしか考えられない。その後の荒廃したシャドウブレイズ領を思うと、その可能性は高いだろう。
死ぬのは、俺一人で十分だ。この温もりは、絶対に守り抜かなければ。
「レティシア殿下が、お見えになります」
執事であるセバスチャンの声が響き、俺は自分の席に着こうとして、思わず目を見開いた。
「なんだ、これは……」
「レティシア殿下から、ご滞在中はそちらをお使いいただくよう、指示がございました」
まさかのレティシアからの指示なのか!?
俺の席に置かれていたのは、二人で座れるベンチシート。いや、その豪奢な造りからして、カップルチェアと呼ぶのが相応しいだろう。両親の仕業でないことを祈るばかりだ。
俺が呆然としながらも椅子に腰かけると、輝くようなオーラと共に、彼女が現れた。
「皆様、おはようございます」
……美しい。
その一言に尽きる。どんな美辞麗句を並べたところで、純白のドレスを纏った彼女の神々しいまでの美しさを表現できる言葉など、この世に存在しないだろう。
「ルー君、お待たせ」
語尾にハートマークが乱舞して見えそうな、太陽のような笑顔が眩しすぎる！
「……」
彼女はそのまま俺の隣に座るのかと思いきや、なんの躊躇もなく、俺の膝の上にちょこんと座ったのだ！
「まあ、レティシア殿下。それではルー君が朝食を食べられないわ。そういうのは、食べ終わってからにしてちょうだいね」
母様、そういう問題じゃない！ というか、既に両親公認の仲なのか!? 考えてみれば、こんな気恥ずかしい椅子を運び込ませている段階で、分かりきっていたことか。
母に諭され、レティシアは仕方なく隣に座り直すが、今度は俺の腕に自分の腕を絡めてくる。密着した腕から伝わる、柔らかな感触に心臓が跳ねた。
「レティシア、これでは朝食が食べられないぞ？」
そう言った瞬間、彼女の表情が、世界の終わりのような絶望に染まった。しまった、地雷だったか！
「ルシャ様、お呼び方が違います」
リリアナの助け舟に、俺ははっとする。そうだ、自分でも意図せず口から出た呼び名だったのですっかり忘れていた。
「シア、すまない。まだ慣れていないんだ、許してくれ」
『シア』と口にした途端、彼女の表情は満開の桜のように、いや、それ以上に鮮やかで嬉しそうなものへと変わった。……なんとか、リカバリーできたのか？
それにしても、ここまで表情がコロコロと変わるレティシアは、俺の知る彼女のイメージとはかけ離れている。ゲームの中の、あの哀愁を帯びた能面のような表情は、俺を殺してしまったことから生まれたものなのだろうか。
レティシアの腕組みが解けたので、ようやく朝食にありつけるとフォークに手を伸ばした瞬間、その手を掴まれた。
「どうした？」
レティシアは無言で、しかし、その瞳は雄弁に何かを訴えながら、自分の皿のソーセージをナイフで小さく切っている。そして、フォークに刺したそれを俺の目の前に差し出した。
「あーん！」
なんと！ レティシアは俺にソーセージを食べさせようと、あーんを要求してきた！
チラリと視線を送ると、リリアナは肩を震わせて笑いを堪えており、両親に至っては、我が子の初々しい恋路に、期待と興奮に満ちた表情でこちらを見ている！
ここで拒否すれば、またあの世の終わりのような顔をさせてしまう……。覚悟を決めろ、俺。
「あ、あーん……」
俺が恐る恐る口を開くと、ソーセージが優しく口の中に運ばれる。
「美味しい？」
「ああ……いつもより、美味しく感じるな」
この嬉しそうな表情は反則だろう。俺は照れ隠しに、いつもより丁寧にソーセージを咀嚼し、飲み込んだ。
「あーん！」
やはり、こうなったか！ 今度はレティシアが、キラキラした瞳で小さな口を開けている。しかし、もうここまでくれば、羞恥心など異世界に置き去りだ。
俺は迷うことなく、自分の皿のソーセージを切り分け、彼女の口元へと運ぶ。間近で見る彼女の、艶やかな桜色の唇に、思わず見惚れてしまいそうになるのを必死に堪えた。
こうして、恋する乙女の暴走と、それに振り回される俺の、甘くも気恥ずかしい朝食は、いつもの倍以上の時間をかけて、ようやく終わったのだった。
『糸を紡ぐ転生者３』好評発売中！
『糸を紡ぐ転生者』も重版ありがとうございます！
購入して応援してもらえると助かります(* ᴗ ᴗ)⁾⁾
