英雄が国家権力を盾に婚姻届を押し付けてくるので、手段を選ばず逃走することにした

09. 攻防戦は続く

「……で、どうするんですか」

　虹梅は自室で座布団に座り、いつも通りの柔和な笑みを張り付けた充月を見た。

　八重と充月のガチバトルから一週間がたった。

　八重の逃走や第一拘束施設の死霊の乗っ取り、充月による全祓いは、八重と充月、虹梅の三人であらゆる手段を使ってもみ消した。

　しかし、結婚騒動はいまだ落ち着いていない。

　虹梅はため息をつきながら額を押えた。

「姉さんは、ずっとうちの自室に結界を張って立てこもっています。私が会えないのも困るので、さっさと何とかしてください」

「それなんですけれどねぇ」

　充月は笑みを崩さず顎に手を添えた。

「こちらには八重さんを傷つけた弱みがあるので、やはり強行突破はよろしくないかと」

「待ってください先輩、私を仲間扱いしないでくださいよ？　私、脅されてましたからね？」

「それに、八重さんが僕のことを大切に思っていてくれたことが予想外です……本当に」

「聞く気なしか」

「一度大切に思われていると知ったら、その気持ちを失うのは怖くなりました。しかし、八重さんが僕を大切に思ってくれていた理由は、僕が八重さんをもの扱いしなかったから。もしも僕が普通に結婚して八重さんを囲い込めば、もの扱いとみなされて、完全に嫌われてしまうかもしれません」

「囲い込むのをやめればいいのでは？」

「いいえ囲い込みは確定です。そこで最後の手段なのですが……」

　充月はすっと無表情になった。

「口説き落とそうかと」

「最初の手段にしてほしかった」

「八重さんも同じことを言っていました。やはり姉妹ですね」

「全世界中の人に同じことを言ってみてください。確実に同じ返事が返ってきます」

「しかし、僕は正直色ごとに向いた性格をしていないので、ぜひ妹であるあなたに相談を」

「どうしよう、追い返したい」

「もちろん下調べは万全にしてきましたし、案も練り上げてきました」

「下調べとは一体……いえ、もう何も聞きません」

　充月は柔和な笑みを取り戻した。

「吊り橋効果を狙おうかと」

「またずいぶん、古典的な手法を持ち出しましたね」

「僕は口説くことにおいては初心者ですから、やはり基本に従うのが一番かと」

「基本というか古典ですね」

「もちろん、ただ定番の戦法を用いて、倒せる相手だとは思っていません」

「恋愛相談でしたよね？」

　充月は人差し指をたてる。

「まず、禍津神を再召喚します」

「却下！」

「少しは話を聞いてください。これは定番：暴漢に襲われたところを助けるという公式を練り込んだ、素晴らしい案で」

「一カップルのために国が危険にさらされてたまりますか！」

「むむ？」

「むむじゃない！」

　充月は笑顔のまま、困ったように眉を八の字にした。

「困りましたねぇ、もう案がありません」

「最悪ですよ！」

　虹梅は額に手を当てながら、袖から二枚の紙片を取り出す。

「甚だ不本意ですが、私も似たようなことを考えました。活動写真をご存じですか？　西方から伝わってきて、最近流行しだしたんです。これはホラー映画のチケット。差し上げます」

「それで吊り橋効果ということですか？　しかし、死霊のエキスパートである八重さんが、怪奇現象におびえる可能性は低いのでは」

「姉さんは怪談には強いけれど、人間が引き起こす恐怖には耐性がないんです。これはサイコホラーものだから、いけるのではないかと」

「なるほど」

　充月はぽんと手を打つ。

「では、さっそくおびき出してきます」

「言い方……もういい、うまくやってくださいよ」

　数日後、また充月は虹梅のもとを訪れた。

「姉さんと二人で、活動写真に行ってましたよね。どうでした？」

「無事怯えてくれました。終始、僕の腕にしがみついていましたよ」

「それはよかったです。それで？」

「めっちゃドキドキしました」

「お前がしてもしょうがないんだよ！」

　充月はうなだれた。

　顔は見えないが、耳は真っ赤に染まっている。

「これは仕方がないです。すごくいい匂いしたし、ちっちゃいし、若干、胸とか、当たっ……」

「先輩、その惨状でよく貞操奪えるとか思いましたね」

「不意打ちでしたから。予測できれば対策の立てようはあります」

「ホントかよ……」

　充月は顔を上げる。

　いつもの柔和な笑みに戻っている。

「そういうわけで、振出しに戻りました」

「戻すな」

「もちろん、次の手は考えてあります。ブレインストーミングを知っていますか？　西方で発祥した会議方式の一つですが」

「知っていますが……」

「ここでやりましょう」

「いやですよ！」

「そういわずに。あなたほど、八重さんに詳しい人を存じ上げないのです。きっといい案が浮かびますよ」

「……それなら姉さんとやってくださいよ。姉さん以上に、姉さんに詳しい人なんていません」

「すばらしい！　さすがは虹梅さんです。確かに、八重さん本人と八重さんの口説き方について話し合えば、的確な案が出せることでしょう」

「冗談だよ！　本当に色ごと向いてないですね」

　そのとき、ぴろぴろと間抜けな音が部屋に響いた。

　虹梅はすぐに懐から通信機を取り出す。

「姉さんからの着信ですね。先輩、出て行ってください」

「おや、内通者になってくださらないんですか」

「今回ばかりは先輩の肩を持っても、こちらに何の利益もないので」

　虹梅は充月を部屋から叩き出す。

「薄情な義妹ですねぇ」と笑顔のまま言うのを聞いて、頭を抱える。

　今気づいた。

　婚姻届が受理された以上、充月は虹梅の義兄なのだ――最悪だ！

　慣れた手つきで通信機のボタンを押す。

「もしもし、虹梅？　姉さんです」

「知ってるわ。他に誰もいないわ。どうしたの？」

「何というか、ちょっと相談したいことがあって」

　八重は言葉を濁す。

　虹梅は眉を顰める。

　いつでも即断即決の八重が、虹梅に意見を乞うてくれるのは珍しい。

「この前ね、充月に扉ごと部屋に貼った結界を粉砕された。奴の霊力をもろに浴びて、失神している間に連行されて、気が付いたら活動写真の視聴席に座っていた。それで、何が何だかわからないまま、すごく恐ろしいものを見せられて、ものすごく怖い思いをさせられて、そのまままっすぐ部屋に帰された……」

　八重は沈黙した後、声を潜めて言う。

「奴の意図が全くつかめない。虹梅、何かわかる？」

　虹梅は頭を抱えた。

　全然おびき出せていないじゃないかとか、それだけやっといて一人でドキドキして帰ったのかとか、いろいろ言いたいことはあるが。

「……姉さん、何かあった？」

　なんだか、八重のしゃべり方にいつものキレがないのだ。

「何かっていうか……うん、もう正直に言おう」

　八重は爆弾発言を落とした。

「あの、例のガチンコバトルの日から、姉さんは充月のこと考えるたび、動悸や発熱に襲われている。ありていに言えば、死ぬほど意識している」

　虹梅は沈黙する。

「……おめでとう？」

「全然おめでたくない！」

　八重は叫んだ。

「あの充月だ。少しでも弱みを見せたら付け込まれるどころか、笑顔で弱点めがけて正確に、メリケンサックで右ストレートぶちかましてくる」

「恋愛相談よね？」

「うかつだった、一回告白されたくらいでこのざまとは。あまりにも単純すぎる。恋愛経験の無さがたたった。ふがいない姉さんでごめんなさい」

「謝ることはないけどね？」

　虹梅は遠い目をする。

　学生時代の充月の行動が、離れ業で八重を打ち抜いてきた。

「とにかく姉さんは、囲い込まれるのはごめんだ。商品としてなら覚悟していたけれど、恋愛で囲い込まれる準備は全くできていない」

「逆であれよ」

　しかし、虹梅とて八重の言うことを否定することはできない。

　姉が囲い込まれれば、困るのは虹梅も同じなのだ。

「そういうわけで、私もゆっくり策を練った」

　八重はたっぷり間を取った後、言った。

「要はこちらの弱みを悟らせず、かつ充月の好意をさらに深くして、惚れた弱みに付け込めばいいわけ。ざっくり言えば、口説き落とす」

　この状態、長くなるのだろうか。

　切れた通信機をぼんやりと見つめる。

　前々から思っていた。

　なぜ自分は、こいつらの間に立たされているのだろう。

　何故こいつらは、頭だけはいいくせに、愚かなことしかしないのか。

「才能ある馬鹿どもが……！」

　怒鳴っても、提出された婚姻届には八重のサインが残っている。

　多分、永遠に残っている。

　完

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執筆当初の目標はドSイケメンを書くことでした。

読んでくれた友人は全員「充月はドMだ」と言います。

彼がどちらなのか、ぜひ感想欄で判定を教えてください。

書けば書くほどイケメンが分からなくなり、「山のあなたの空遠く、イケメン住むと人の言う」とか、「イケメンは遠きにありて思うもの――室生犀星」とかブツブツ呟いていたせいで、家族に「犀星に謝れ」と叱られました。

お読みいただきありがとうございました！