第12話 無言の鉄槌
無事にレベル３（三歳）へと到達し、私は新たなステージへと足を踏み入れた。幼稚園への進学である。
優秀な勇者である兄は小学校へと上がり、私は「ひよこ組」という初期マップへ配属されることとなった。幼稚園の制服という真新しい上位装備に身を包んだ私は、なんだか少し大人になったような万能感に浸りながら、意気揚々と新たなダンジョン（幼稚園）へと乗り込んだのである。
しかし、いつの時代も平和なコミュニティには厄介なモンスターが湧くものだ。ひよこ組には、まるで某国民的アニメの「ジャイアンとスネ夫」を彷彿とさせる、女子をいじめるのが大好きな二人組の男児が存在していた。
彼らの得意技は「スカート捲り」という極めて低俗な奇襲攻撃だった。入園からしばらくして、クラスの多くの女子がこの攻撃の餌食となり、泣かされていた。
当然、私のところへもその攻撃は飛んできたのだが……私にその手は通用しない。精神防壁の厚さが違うのだ。
バサッとスカートを捲られたところで、私は微動だにせず彼らを冷ややかに見下ろした。
（布切れの一枚を見て、一体何が面白いのだ？ まったく意味が分からん……）
泣いて恥ずかしがるどころか、ただただゴミを見るような目で一瞥してくる私に対し、彼らはひどく拍子抜けしたらしかった。不満げな顔をしたジャイアンたちは、私に向かって「男女！」とからかってきたが、そんな低レベルな語彙力の挑発など、女王の心には痛くも痒くもなかった。
だが、事件はある日突然起こった。
私は同じ幼稚園で「一つ上のクラス」に通っている一つ年上の幼馴染、歩美ちゃんと談笑していた。あのかつて池ポチャの死線を共に潜り抜け、強固な同盟を結んだ私の大切な戦友である。
そこへ、あのジャイアンとスネ夫の二人組がやってきたのだ。彼らはニヤニヤとバカにしたような笑いを浮かべ、事もあろうに年上である歩美ちゃんにまでスカート捲りを仕掛けた。
不意打ちを受けた驚きと恥ずかしさで、歩美ちゃんの目からポロポロと涙がこぼれ落ちた。
それを見た瞬間、私の脳内で何かが冷たく弾けた。
私の同盟国（友）が、あんな低俗な輩に理不尽に傷つけられ、泣かされた。
私は怒鳴ることも、喚くこともなかった。ただ無言のまま、スッとジャイアンに距離を詰め――その顔面に向かって、渾身の右ストレート（顔パン）を叩き込んだ。
「……ッ！？」
突然の顔パンを食らったジャイアンは、一瞬何が起きたのか分からないというように呆然と私を見つめた。しかし次の瞬間、鼻からタラーッと鼻血が流れていることに気づき、火のついたように大声で泣き喚き始めたのである。討伐完了だ。
当然のごとく、この流血騒ぎは園で大きな問題となった。
慌てて飛んできた先生たちは、鼻血を出して泣くジャイアンと、無表情で立ち尽くす私を見て顔を青くした。そして、「仁覚ちゃん、ごめんなさいしなさい！」と、私に無理やり謝罪を要求してきたのだ。
しかし、私は頑として首を縦に振らなかった。口を真一文字に結び、一切の謝罪を拒否したのである。
今思えば手を出した私が悪いのは明白なのだが、当時の私は本気でこう思っていた。
（先に手を出して私の友を泣かせた『悪』を、私が討伐したのだ。正当な報復を行ったこの私が、なぜ謝らなければならないのか？）
自らの正義を信じて疑わず、絶対に謝ろうとしない鋼の意志を持った女王（三歳児）。
そのあまりに堂々とした立てこもりっぷりに、先生たちはすっかり頭を抱え、ひどく困り果てることとなったのである。
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