ちょっと楽になってきた気がする第五話！
「「「グギャァァァァァァ！！！」」」
魔物達の咆哮が何重にもなって響き渡る。
そのどれもが今まで見たこともないような形状をしている。
炎を纏った大蛇、身の丈程はある青い体色の蟷螂、影のみで構成された狼など凡そ40体の個性豊かな怪物達が揃いも揃って俺たちに向かって牙を剥いている。
「一人10体やればいけるか……？」
「ご主人様が今見えている分を担当してください。残りを私達が担当しますので」
「全部じゃねえか」
マル○理論に突っ込まれるかと思ったら全部押し付けられそうになってるの巻。
でも探索魔法に妙な反応があるし全部俺が片付けるのもありかもしれない。
「ガァァァァ！」
「おっと」
そんなことを考えていると影でできた狼が飛び込んできた。
そう易々と嚙まれるわけにはいかないので、目の前の獲物を食らわんと大きく開いた口を無理やり閉じるように光魔法を纏った足で踏み抜く。
しかし、その体は霧でできているかのように足が容易く頭を貫通した。
そのまま直観に逆らわず足を引き抜きその場を飛び去ると、踏み抜いた足の影がなくなっている。
影の消えた足は、ただの肉の塊になってしまったようで、一切の力が入らない。
「うわ……これ、概念の干渉に片足突っ込んでんな。こいつら少なくとも２級以上は確定だわ」
「嘘……」
「に、２級……？」
背後からうわ言のように漏れ出たであろう言葉が聞こえてくる。
そうしている間にも魔物たちは姿勢を低くし、こちらに対して唸り声をあげ、今にも飛び掛からんとこちらを睨む。
「結局全部相手しなきゃいけないのかよ……」
「ご主人様、頑張ってください」
「よっしゃあ！ やってやらあ！」
久しぶりのメリアのデレだ！ これは頑張るっきゃない！
「……完全に飼いならされてるわね（ボソッ）」
「……なんかブンブン振れる尻尾が見える（ボソッ）」
なんかアベルとローズが囁きあってるけど、気にしてる暇はない。
メリアが二人を守ってくれているうちにさっさと片付けねば。
足の影を創りながら、魔物たちを鑑定魔法で視ていく。
そこでようやく気付いた。
この空間に身に見えないナニカがいる。
あからさまに周りより生命反応の弱い、おそらく魔物使いのようなものが部屋の隅に隠れている。
おそらく目の前の怪物たちに惑わされずこいつを倒せばクリア、ということだろう。
明らかに勝てない相手を用意しておき、力を示せと言っておきながらその怪物を相手にした時点で負けが確定するという何とも意地の悪いシステムだ。
しかも、負ければ記憶が消えてしまうため、理不尽な戦いを強いられていることを覚えていないのだ。
一度戦いが始まってしまえばその威圧感に生半可な冒険者では冷静な判断を失ってしまうため、術士が隠れているという簡単なことに気づけない。
一応一体ずつしか襲ってこなかったというヒントはあったものの、その一体が軍隊を壊滅させることもあるような化け物である時点であまり関係ないだろう。
この試練をクリアできるのは死の窮地に陥ってもなお頭を回すことのできる人物か、そもそもこいつらを倒せるような怪物だけだろう。
そのどちら側であっても、間違いなくその者は強者だ。
「まあ俺は前者だな。こんな化け物どもを皆殺しにするほど脳筋ではないのだよ」
魔物使いが魔力の弾丸によって頭を撃ち抜かれ絶命した瞬間、魔力の残滓を燻らせながら消えてゆく。
それをバックに何事もなかったかのような足取りでアベルたちの元へ戻る。
ふっ、決まったな。
「なんてことはなかったな」
「そうですね、最初から全滅させる気満々だった脳筋さん」
「そそそ、そんなことねーし！ お前らも俺は脳筋じゃないと思うよな？！ な！」
「あ、向こうの扉が開いた」
「早くいくわよアベル。治るのは少しでも早い方がいいんだから」
「そうことなので、あきらめてください。脳筋」
愕然とする俺をズルズルと引きずるメリア。
なんとなく、〇ルッグに引っ張られるタ〇シの気持ちがわかった気がした。
理解されないって辛い。
昔うちにあった「出産ののすすめ」みたいなやつに「水いぼを硝酸銀で焼き切りましょう」みたいなの書かれてたのを思い出しました。
あれどこが出してたんだろう……？
