はみ出た第二話！
昔のアニメのOPかってくらい説明的なタイトルと後書きの評価とブクマくださいアピールという典型的なろう作家の定石を踏んでもう既に満足したけど、一応完結までは書きます。
サブタイトルは作者の書いてる時の感情です。
無事検問所を通り抜け、街中に入る。
街中に入った瞬間に感じたのは活気だった。
街に入る唯一の出入り口である門から一直線に大通りが伸びており、そこで多くの人々が商売や世間話に勤しんでいる。
大剣を得意げに担いでいるリザードマンや無愛想に接客をするドワーフ、動物の耳や尻尾を揺らしながら楽しげに笑いあう獣人など異世界らしい光景もそこかしこで見ることができる。
こういった大都市にくるのは久々だが、やっぱり活気に溢れてていいな。
この活気は単に人が多いからというだけでなく、夢を追い求めてやってきた少年少女が大勢いるのも大きな要因だろう。
まあ田舎の都市のゆっくり流れる時間も当然好きなのだが。
「よし、これから何をしようか？」
「宿の予約を先に取っておくべきだと思います」
「……露天巡りちょっとしてからがいいな」
「トリスのときもそう言って時間を浪費したせいで高級宿に泊まるしかなくなったことをお忘れですか？」
「……宿探します」
「はい。では行きましょう」
……くそう、正論パンチが痛すぎる。
しかし宿探しをしなければいけないのも事実なので、適当にその辺にいた冒険者に小銭を握らせておすすめの宿の場所を聞く。
「――といわけで、ガスハオスという宿屋がおすすめらしいのでそこに行ってみたいと思います！」
「はい」
「……でも寄り道ぐらいは許して欲しいなー。チラチラ」
「さっさと行きましょう」
「はーい」
流石にこれ以上ごねると怒られそうなのでここは素直に従っておく。
格好良いデザインの剣やよくわからない球体たちに後ろ髪を引かれながらガスハオスを目指して歩くと十分もしないうちに到着した。
「ここがあのおっさんのハウスか」
「あの方はここに泊まっているというだけで持ち家では無いと思いますよ」
ネタが通じないって辛い。
メリアの冷静なツッコミをスルーしながら扉を開けようとした瞬間、顔面に凄まじい衝撃が走った。
「ぐ、うごぉぉぉぉ」
「あ！ ご、ごめん！」
「あんた何やっての！？」
涙の滲んだ視界に申し訳なさそうにこちらを見る赤毛のわんぱく少年っぽい子と慌ててこちらに駆け寄ってくる金髪少女が映る。
どうやらわんぱく少年っぽい子が勢いよく開けた扉が丁度扉を開けようと近寄った俺の顔面にヒットしたというオチらしい。
ここまで異世界が中世ヨーロッパ風であることに怒りを覚えたことはないぜ……。なんで外開きなんだよ。海外は大体内開きだろうが。
「ええっと……にいちゃん、大丈夫か……？」
「気にしないでください。ご主人様は無駄に丈夫なので」
「そ、そうは言っても当たったのは顔ですし……。あ、あの！ 治療院代は払います！」
「大丈夫です。ぱっと見たところ無傷ですし、ご主人様なら自分で治せます」
「……なんかハリネズミがソーラン節のビートに合わせて煮凝りをポストに投げつけてるのが見える」
「……ほ、本当に大丈夫なんですか……？」
「治るまで殴ればちゃんと治るので大丈夫です。……これで合法的に殴れる(ボソッ)」
「今凄く不穏なこと言いましたよね！？ 絶対その人が大丈夫じゃないですよね！？」
「安心してください。これは治療行為とみなされるので『奴隷の首輪』は発動しません。それに、もしご主人様が治った後に私が処罰されても私の自己判断なので気に病む必要はありませんよ……それでは、いざ！」
「ちょっと待ちなさい！ 流石に幼馴染のせいで奴隷が殺されるなんて目覚めが悪いわよ！ というかアベル、何一人でオロオロしてんのよ！ あんたが蒔いた種でしょ！？ 手伝いなさいよ！」
「えっ……と……に、にいちゃん起きろ！」
「そっち起すより先にこっち止めなさいよ！」
「安心してください。一撃で仕留めます」
「安心できないわよ！」
「……福引券バースト」
「ちょとそっちは怖いから頼んだ！ ……にいちゃん起きてくれよ！」
「丸投げしてんじゃないわよ！？ ……ああもう、とりあえず全員落ち着いて！！」
少女の悲痛な叫びも虚しく30分程大騒ぎは続いた。
◆
「いやあ、迷惑かけてすまんね。てへぺろ♪」
「……メリアさんを止めた過去の自分を殴ってやりたい」
少女――ローズは何故か拳を震わせながらこちらを睨んでくる。何でだろう(無自覚)。
「……って、こんなことしてる場合じゃない！ 早く行かないとマリナがっ！」
ヤンチャ少年(仮)アベルが突然勢いよく立ち上がる。
「だからあんた一人で行ったところでどうしようもないって言ってるでしょ。高ランク冒険者が気まぐれで依頼を受けるのを待つしかないわよ」
「……クソッ」
アベルが唇を噛んで悔しそうに俯く。
爪が食い込んでいるのか、その握り締められた拳からは薄らと血が滲みはじめていた。
……ふむ。
「よくわからんが、俺なら力になれるぞ」
「……あんたがか？」
俯いていたアベルは顔を上げ、期待半分、怪しさ半分といった目でこちらを見つめてくる。
アベルを諭していたローズに至っては期待要素のない疑いが100%の目つきで此方を睨んでいる。
「なんでそんな胡散臭いものを見るような目で見つめられるのか全くわからんのだが」
「「怪しくない部分が何一つない」」
「よく本人の目の前で断言出るな。……よろしい、ならば確かな証拠を見せてやろう」
俺は背負っていたかばんの隅から、埃に塗れたバッジをスタイリッシュに引き抜く。
「テッテレテッテッテーテテー、薄汚れた二級のバッジ〜」
「「はぁ！？」」
アベルとローズがガタッと椅子を揺らして立ち上がる。
ここは「お前じゃねえ座ってろ」とツッコむべきか悩んだのも束の間、ローズが俺の手から半ば引ったくるようにしてバッジを奪ってバッジに魔力を込め始めた。
するとバッジは薄汚れた表面とは相反した澄んだ青い光を発し始める。
「う、嘘……これ、本物……！？」
まさに言葉にならないといった様子のローズが茫然と呟く。
アベルはというと目の前の現実が信じられないのかしきりに頬をつねっている。痛そう(小並感)。
まあ二級ともなれば、その戦力故に宮仕えになるか四六時中監視をつけるかしないと活動できないような国が出てくるぐらい強力な存在だからなぁ。
こんな一般宿で遭遇すれば流石にこんなリアクションになっても仕方がないだろう。
「ちゃんと身分も信じてもらえたところで……事情を聞かせてもらって良いか？」
並外れた腕力を持つ存在に逆らえるはずもなく、哀れな少年と少女は顔を青くさせながらコクコクと頷いた。
最近はにまる王子の「はにゃ？」とかビブリボンとかが蘇生してきてて嬉しい気持ちになりました。
そのうちスプーンおばさんとかパラソルへんべえとかピンキーももとかもTikTokで取り上げられる日が来るんでしょうか？
