心うつしのジェミニ 〜突如生まれた俺の『女体化分身』、その原因は謎の宝石に……。正体隠す2人の共同生活〜

第一章：新学期編

第20話 宴もたけなわ

「はーい、特製のカレーライスだよ～」

希美は、出来上がった夕食を皿に盛り付け、相変わらず狭い食卓の上に配膳した。

映真・双葉に続いて、風呂に入り終わった俺は、その机の前に座り込む。

「お〜美味しそうだな。……って、『特製』って言っても、ルーは市販のバーモ〇トカレーか」

「あのねぇ、私がイチからスパイスを調合するわけないでしょ？

　特製なのは具！　夏野菜たっぷりにしたんだから」

ナス、パプリカ、ズッキーニ……希美の言う通り、確かに旬の具材だらけだ。

加えて、それらの野菜が素揚げされていることからも、姉の料理の上手さが窺える。

ていうか、こんな豊富な具材、俺の冷蔵庫に入っていた覚えは無いような。

まさか希美は、わざわざ野菜を買って、俺の家まで持って来たのか？

気合いの入りようが恐ろしいな。

お泊まり会を一番楽しみにしてたのは、希美の方だったのかもしれない。

映真は俺の隣に歩いて来て、座り込む……と、自分の皿を見て声を上げた。

「え、ちょっと。俺、女子だよ？　こんな量、食べられないんだけど……」

よく見ると、映真のカレーが山のように盛ってある。

俺のと、大して量が変わらないじゃないか。

ちなみに言うと、映真は女子になってからというもの、明らかに食べる量が落ちた。

……いや、『落ちた』という表現は適切じゃないな。

女子としての然（しか）るべきカロリー摂取量に、落ち着いただけだ。

もし映真が俺と同じ量を食ったら、確実に胃が破裂するだろう。

希美は急いで謝り、映真の皿を持ち上げる。

「あ、ごめん！　つい、観己と同じ量にしちゃって……。減らして来るね」

そして希美がキッチンに戻ろうとしたところを、双葉が止めた。

「じゃあ、私のカレーをもうちょっと増やしてー！」

まじかよコイツ。

俺、さっきは『女子としての然るべきカロリー摂取量に〜』とか言っていたが、この妹はそんな常識に当て嵌（は）まらない例外だ。

コイツ、中2のくせにめちゃくちゃ食べる。

高校生になったら、俺よりもたくさん食べるんじゃないかという食いっぷりなのだ。

それに比べたら、映真の食べる量はやはり少ないのかもしれない……。

「「「「いただきまーす！」」」」

俺たちは手を合わせ、夕食を始めた。

4人で夕食を食べるのは、夏休みのピザパーティー以来だな。

双葉は、1口目を頬張った後、飲み込む前に話を始めた。

「兄ちゃんと映真姉ちゃんって、いつも学校では何か会話とかしてるの？」

「「もちろん」」

俺たちがそう返答すると、双葉は喋り進める。

「でも、クラスの友達の目とかあるし、分身についての話とかはしづらいでしょ？」

「確かにそうだな。学校内だと特に、周りの目を気をつける必要があるし」

「ならさ、何を喋っても正体がバレないようにするために、暗号とか隠語とか作ったら？

　2人だけの秘密の言語とか、憧れるでしょ〜？」

……双葉は相変わらず子供だな。

『秘密の言語』だなんてバカバカしい……

ん？待てよ？

「「ギクッ」」

俺が過去の記憶を想起して強張った時、希美が呟く。

「そうだ。観己、久しぶりに『アレ』使ったら？」

「「はぁ？！　嫌だよ？！」」

俺たちは咄嗟に、希美の提案を却下した。

双葉は、わけが分からず困惑している様子だ。

「え、『アレ』って何？」

「「…………」」

俺たちは黙ったまま。

希美が、代わりに口を開いた。

「じゃあ今から私が試しに使ってみるから、よく聞いててね。いくよ……」

フゥスゥスゥスゥフゥ

トゥトゥトゥトゥ

スゥトゥフゥフゥスゥ

トゥトゥトゥトゥ

スゥトゥフゥフゥフゥ

「…………え？！　なになにどういうこと怖い！」

ただひたすらに息を吐いているだけの希美を見て、双葉は震えあがった。

「え、姉ちゃんはなんて言ってたの？」

双葉が慌てて聞いてくるので、俺は仕方なく答える。

「……希美は『こんばんは』って言ってた」

「えぇウソだぁ！？　なんで分かるの？！」

狼狽（うろた）える双葉に、希美は笑顔を向ける。

「これはね、観己が小学5年生の時に考案した言語で、『3進法 息語』っていうの」

「さ、さんしんほう いきご……？」

いまいち腑に落ちてない双葉を横目に、俺と映真は顔を真っ赤にした。

「「おい希美！　『俺が考えた』ってところは、別に説明しなくてもいいだろ！」」

「あっ、ごめん……」

そう。『3進法息語』というのは、絶賛 厨二病 真っ最中だった小学5年生の頃の俺が、気の迷いで、数人の友人と共に作り出してしまったおぞましい言語である。

文字通りの黒歴史だ。

そしてあろうことか、俺はその言語の用法を、希美にも共有してしまっていたのだった。

「いい？　双葉。『3進法』っていうのは、10進法や2進法の仲間のことだよ。『フゥ』『スゥ』『トゥ』の3種類の息の音を組み合わせることで、50音を表現して……」

「「頼む……もう、そのくらいにしてくれ……」」

胸を押さえて悶え苦しむ俺たちの姿を見て、ようやく希美は話を止めてくれた。

いまだに双葉だけ、蚊帳の外に置かれている。

「まさか兄ちゃんにも、そんな黒歴史があったなんて……。私だけ知らなかったってこと？」

「そういうことだ。これからは一切、この話を掘り返したりするなよ。

　絶・対・に！」

俺は念入りに釘を刺した後、カレーを食べ進める。

「う、うん……」

さすがの双葉も、言葉を失ってしまった。

そんな俺たちを見て、希美は懐かしむように宙を眺める。

「でも、そっかぁ。観己が小5の時、双葉はまだ小3だったんだもんね。

　あの頃の2人も可愛かったな～。

　特に観己は、もっと純粋でひょうきん者だったもんね。今は、良くも悪くも好青年って感じだけど」

「それは俺が思春期に入る前の話だからだろ。時間が経つにつれて、人は変わるもんだよ」

「『人は変わる』……。確かにそうだね。観己の女体化分身が生まれたりもしたし」

「いや、そこまでの変化が生まれるのは稀有な例だと思うけど……」

映真がそう突っ込むと、姉妹は思わず笑い出した。

それにつられて、俺たちも笑ってしまう。

ーーーーーーーーーー

「テッテレ〜！　『持ち運び用スーパーコンパクト布団』～！」

「「……ひ◯つ道具？」」

俺たちの部屋の中で、希美は布団を広げた。

畳むとバッグに入るほど小さくなる布団を、希美はわざわざ2枚も持って来たらしい。

泊まりとはいえ姉妹の荷物が妙に多いな、と思っていたが、まさか寝具まで入っていたとは。

さっきまで、『俺はソファで寝るか』とか考えていたが、その必要は無くなったということだ。

敷かれた4つの布団。

双葉は飛び込み、ゴロゴロと転がった。

「ねぇ、どういう配置で寝るのがいいと思う？」

「やっぱり……『IIII』の字が一番じゃない？」

映真が王道の案を出すと、双葉は不満げな表情をした。

「えー、それじゃ面白くないよ。せっかくのお泊り会なんだから、もっと工夫しよ！」

そう双葉にせがまれて、希美は面白そうに考え込む。

「うーん……じゃあ、『十』の形で寝るのはどう？　4人みんなの頭を中心に向けてさ。近くで話せるよ」

お、良い案だな……

って思ったけど、俺の家の中に、人間2人が縦に並んで寝られるような広いスペースは無いぞ。

「それなら『卍』がいいと思う！」

あのな、妹よ。腰を折り曲げて寝たりでもしたら絶対 痛めるだろうが。

「じゃあ、現実的に考えて『E』の字とかかな？」

希美の意見、別に悪くはないけど……それ、明らかに1人だけハズレ居ない？

「『井』！　『卅』！　『止』！」

おいこら双葉、お前は一回 黙っててくれ。

止まらない姉妹の大喜利に、俺と映真は溜め息を吐き、静かにぼやいた。

「「……やっぱり『IIII』だな」」

ーーーーーーーーーー

「はーい、おやすみ」

希美はそう言って、部屋の電気を消した。

布団は、右から順に、俺、双葉、映真、希美。

映真の隣で寝ることにはならなかった俺は、ちょっと安心している。

「……ねぇ。希美は、男子になってみたいと思う？」

布団の中に入ってしばらくした頃、映真はふと呟いた。

希美は悩む。

「えぇ？　私が男子に？　いやぁ……映真を見ているかぎりだと、かなり大変そうだし、男子になりたくはないかなぁ……。そりゃあ、男子の身体が羨ましいと思ったことはあるけど……」

「男子になったらなったで、面白そうだけどね！」

双葉からも、想像通りの回答が返ってきた。

質問したのは希美に対してだけだったような気がするが、まあ気にしないでおこう。

映真は頭の下で両手を組むと、天井を見上げた。

「俺、ずっと気になってるんだよね。あの宝石の持ち主が、一体どんな人なのか。

　性転換に興味があった人なのか。

　なら宝石は、人為的に作られたものなのか。

　そもそも持ち主は、宝石の力について知っていたのか……」

「もしかしたら、映真姉ちゃんみたいに、その持ち主も性転換しちゃってたりして」

双葉は、笑ってそう言った。

「「いや、そんなわけ……」」

そう否定しようとして、俺たちは止まる。

突飛な発想だと思ったが、よくよく考えればありえない話でもない。

もしそれが本当なら、映真はその人と仲良くなれそうだな。

……ま、それはともかく、そろそろ寝るか……。

そう思っていた矢先、映真は、先日の図書館での話を思い出した。

「あ、そういえばさ。明後日の日曜日に、カナと万華と観己との4人で、ショッピングモールに遊びに行こう、って話になってるんだよね」

映真からのまさかの告白。

姉妹2人にとっては、寝耳に水の話だ。

2人は驚く。

「えっ？そうなの？！　映真姉ちゃん出かけるの？

　それは早く言ってよ！

　ていうか、カナさんだけじゃなくて、万華さんも一緒なんだ！」

「休日にお出かけかぁ……。私の高校生時代を思い出すなぁ。

　ついに、映真もJKって感じだね。

　……ていうか、観己も同行するの？」

「一応、映真が心配だし……」

俺がそう答える中、双葉は布団の中でキャッキャしていた。

「やった！　楽しみが1つできちゃった〜！

　日曜日が待ちきれな〜い！」

（（……なんでコイツが楽しみにしてんだ？））

あと1時間は寝られなさそうなハイテンションの双葉に、俺たちは疑問を抱くのだった。