ポンコツ魔王とヌメルッチ
「オリビエ！ この場所は暗いし狭いし、とても不気味です……」
「安心しろ。クルルとココアは私が守って見せる」
その中に俺と言う存在がいないのは果たして男女平等と言えるだろうか。
答えは否。これは差別であり、許されざる行為だ。
俺はヌメヌメ洞窟の岩から吹き出るヌメヌメを手に取ると、そのままオリビエの背中に突っ込んだ。
「ひゃ！」
そんな可愛らしい悲鳴を上げると、彼女は顔を赤くしながらピコピコハンマーで俺の頭を何度も叩き始めた。
「コタロー、オリビエ。遊んでないで先に進もうよー」
「いや、私は遊んではいない！ コタローが勝手に！」
その後もオリビエは横から「セクハラ」や「わいせつ男」など身に覚えのない侮蔑の言葉を浴びせかけてくるが、クルルの言う通り遊んでやる時間ではない。
「オリビエ、ここは危険な場所なんだ。気を抜くな」
そう言うと彼女は悔しそうに「分かっているけどお前が言えた言葉か！」と再び俺はピコピコハンマーで殴られる。
そんな中、クルルは口笛を吹きながら今までにないほど上機嫌で洞窟の中を進んでいた。
「随分と機嫌が良いな」
するとクルルは「このジメジメした感じと、狭い空間が私の居た部屋にそっくりでね～」と懐かしそうに顎の部分を触る。
湿気が籠っていて、狭い場所なんて押入れにでも住んでいたのか。まんまドラえもんじゃないか。
押し入れじゃないにしても、そんな環境で暮らしたいとは全く思わないぞ。
「クルル、今まで壮絶な場所に住んでいたんですね」
「今度はもっと広い所に住めるよう頑張ろう」
「あれっ！？ 僕もしかして今すごく同情されている！？」
クルルは必死に掃除が楽とか、動かなくても大体の物は手に取れると言ったメリットを伝えてくるが、最後まで羨ましいとは思えなかった。
「クルル、早く先に進むぞ」
今度は俺がクルルを急かすと、「待ってよ！」と言って走り出すが、洞窟のヌメヌメで足を滑らせて尻もちを付いた。
「イテテ……、流石に前住んでいたところはこんなにヌメヌメじゃなかったな」
少しはヌメヌメだったのかよ。
衛生観念が崩壊していそうなクルルに家を持たせたらきっと魔王城ではなく、ゴミ屋敷に変貌を遂げるだろう。
「にしても、このヌメヌメは何なんだよ。気持ち悪いなぁ」
そう言って手に付いたこの物質をハンカチで拭っていると、「ゴォォォ」と低い音が鳴り響いた。
「誰か腹減ってるのか？ おにぎり持ってきたけど食うやつはいるか？」
「私のお腹はなってないですよ」
「私も」
「ていうか、ここに来る直前にみんなでご飯食べたじゃん」
確かに言われてみればそうだ。だとしたらこの腹の音は一体誰のだ。
まぁ、俺の聞き間違いかもしれないから今は気にしないことにしよう。
そう言ってギルドの依頼書を再確認すると、「ＮＭ-２オイルの採取」と書いてあった。
「うーん、少し見えにくいな」
そう言って持っていたランタンを近くに持ってくると文字が透けて見え始める。
「これは、まさか透かしか！」
そして内容を読むと、「ヌメルッチ」と呼ばれる超凶暴な触手型モンスターの表面から取れる油がＮＭ-２オイルだと書かれていた。
「クソ！ 依頼を受けるだけなのにハンター試験みたいなことをしなきゃならんのだ！」
「お前ら、このクエストは罠だ！ すぐに引き返すぞ！」
そう言ってこの場を離れようとしたとき、ココアが「コタロー、あまり大きな声を出さない方が賢明です……」と小声で伝えてきた。
「どうしてだよ？ 何かあるのか？」
俺は疑問を覚えると、もう一度大きな腹の音が鳴り、今度は上から液体がポタポタと頭の上に垂れる感触を得る。
「洞窟の中なのに雨漏れ？ 外の天気悪かったしなぁ」
そうやって上を見ると、目も手も足もなく、あるのは口だけのウネウネと体を動かすモンスターが涎をだらだらと垂らす最低の光景が瞳に映りこんだ！
