ポンコツ魔王とモグラ
「お、おぇぇぇ」
「ちょっと大丈夫コタロー！？ だから飲み過ぎだよって注意したのに！」
「く、クルル～。胃の中をジャブジャブ洗浄する機械を作ってくれよぉ」
俺の願いは「金がない」と言う言葉で一蹴されると、近くに転がっていた木の棒を頼りに何とか立ち上がる。
ここは適当に乗り切って、やった感を全力で出そう。
そんな俺の浅はかな考えは受付のお姉さんはお見通しなようで、「コタローさん。分かってますよね」と背中側から聞きなれた女性の声が聞こえてきた。
「イエッサー！ 全力を尽くしましょう！」
そんな俺の忠誠に対して、満足そうに笑うと「お願いします！」といつもの素敵なお姉さんに戻った。
あぁ、今度からはしっかりと有り金で飲み食いするようにしよう。
俺は過去から教訓を得ると、周囲をざっと見渡した。
すると覇気がなく、そして怯える冒険者がちらほらと映る。
「なぁ、俺らが倒すモンスターって何なんだ？」
そう近くの冒険者に訪ねると、「とんがった頭と鋭い爪で俺たちの体を貫いてくる凶暴なモンスターだ。それと見た目がおぞましいんだよ」と教えてくれる。
彼の発言に俺はごくりと唾を飲み込む。
そんな凶暴そうなモンスターに俺たちは立ち向かわなければいけないのか。
「クソ勇者め……！」
その発言を聞いたクルルは、「お、やっと心から勇者に対する憎悪が湧いてきたね！」と口にする。
「コタロー、私は遠距離からゴム鉄砲で援護します」
「私は戦闘に置いて役に立たないだろうから、遠くでレディ達の悩み相談でもしていよう」
そんなことを言うお前たちに対しても憎悪が湧きそうだよ。
「ココアはできる限り近距離でゴム弾をぶっ放せ。少しでもダメージを多く与えろ」
「そして、クルルとオリビエ。お前らは割と丈夫そうだから前線で壁になるんだ」
俺は淡々と作戦を伝えると、三人は距離を取って怯えた表情をする。
「コタロー、君はたぶん本気で言ってるんだよね？」
逆に本気じゃない理由なんてあるのか。一歩間違えれば墓場になる、ここは戦場だぞ。
「大丈夫だ。お前らの骸は俺が拾ってやる」
「「「自分一人だけ生き残るつもりか！」」」
避難轟々、殴られ蹴られ。俺は何か間違ったことを言っただろうか。
「わ、分かった！ しっかりみんなで生き残ろう！」
俺はポンコツどもの相手をしていると、冒険者の一人が「お前たちといると、戦いもピクニックになっちまうぜ」と笑い始めた。
「あ、ああ。悪かったな。集中力を欠かせちまって」
「逆だよ。緊張感が取れて助かる」
本当にこいつは良い冒険者だな。
この世界に冒険者のトレード制ってあったりするんだろうか。このポンコツ三人と交換してくれないかな。
そんな提案を持ちかけようとしていると、突然の地響きが周囲を包み込む。
「奴らだ、奴らが来るぞ！」
冒険者たちの間には緊張が走り、一斉に武器を手に取り始める。
「ふははは！ 地上の人間ども！ 今度こそはこの世界を頂くぞ！」
尖った頭と鋭い爪。確かにそれは当たっている。
「なんておぞましい見た目なの！」
「母ちゃん、死にたくねぇよ……」
そんな悲観の声が周囲から聞こえ始めるが、少しだけ待ってほしい。
「こいつら、ただのモグラじゃね？」
説明を付け食わるなら、二足歩行のモグラだ。
幼稚園児くらいのサイズはあるが、そこに不気味や恐怖と言った感情は一切抱かなかった。
それはココアやオリビエも同様で「怖いというよりも可愛い？」と疑問符を浮かべている。
「ハハハ！ 愚かな人間どもよ！ 俺たちの姿に恐怖するのも無理はないが容赦はしない！ 人間共は血祭じゃ！」
そう言って先頭に立つモグラはこちらに向かって突撃してくる。
「へへ！ まずはその活きが良い娘！ 俺の爪の餌食になれ！」
「ひっ！」
モグラは最初に女の子を襲おうとするが、恐怖で足がすくんで動けないでいる。
「避けるんだ！」
そんな声も届かず、鋭利な凶器が彼女の心臓を貫こうとしたとき、俺は咄嗟にロープを操るとモグラを張り倒した。
「き、貴様……！ 神速のモグラと謳われた私を捉えるとは」
やっぱりモグラなんだ。
「私の無念、必ずやあの方が……」
そう言ってモグラは姿を光の粒子に変えて宙に消えていった。
俺の攻撃によって訪れる沈黙。何事かと思って周囲を見渡すと敵味方構わずにこちらを見ていた。
「き、奇跡だ」
冒険者たちは俺に羨望の眼差しを。
「こいつ、隊長を一瞬で殺りやがった！」
そしてモグラたちは恐怖を瞳に宿していた。
お、この状況はあれだ。
異世界に行った人間が現地民にマウントを取れるシーンだ。アニメやラノベで何度も見た光景だぞ。
俺はにやけそうになりながらも、必死で平静を装いながらケロッとこの名言を放つ。
「え？ 俺なんかやっちゃいました？」
「うわっ、何か気持ち悪～」
クルルはそう言うが、異世界に来たのならこの発言をしないと何も始まらない。
「う、うおおお！ コタローさん万歳！」
「くそ！ こんなやつが勇者以外でいるなんて聞いてないぞ！」
それに周りが盛り上がっているのだから全然問題なしだ。
士気を上げた冒険者たちは武器を片手に戦闘を始める。
「よし、俺たちも活躍しないとどっちにしろ死ぬ運命だ。覚悟を決めろ！」
俺の合図に三人は頷くと各々ができることをする。
ココアは近距離からの狙撃。
オリビエは囮。
そしてクルルはペンチでの物理的攻撃。
誰一人として自分のスキルを活かしていないこの光景は一体何なのだろうか。
しかしこんな状況とは言え、仲間は俺たちだけではないため、少しずつ相手の戦力を削ることに成功している。
「よし！ このまま押し切れるぞ！」
誰かがそんな発言をした、と言うよりもしてしまったの間違いだろう。
こんなあからさまにフラグを立てるなんて、さてはラノベ初心者だな？
「お前たち、何をしている……」
どこからか野太い声が聞こえる。
冒険者たちはきょろきょろと周囲を見渡すが、その存在を捉えることはできないでいる。
「どこに隠れている！ 出てこい！」
そう叫ぶと「あぁ、お望み通り姿を露そう！」と言い、突然地面が割れてその中から巨大な影が現れる。
「おい、クルル。あれはなんだ！」
「あれはキングモグラだね。魔王軍から逃げたのは知ってたけど、こんな所に居たなんて！」
俺たちはその気迫に押されると、ただその場で立つことしかできなかった。
