勇者討伐⁉ 異世界ガラクタ戦記！

ポンコツ魔王ときょーはく

「いてててて」

「大丈夫コタロー？」

大丈夫だったらこんなボロボロな姿になっている訳がないだろ。

俺はクルルとココアの肩を借りて町へと戻ってきた。

「君の決死の働き、見事としか言えなかった。あの巨体なモンスターを追い払えたのは偶然ではないぞ。どうだ、君も剣士を目指してみないか？」

「お前は剣士じゃないだろ」

この言葉が心臓に突き刺さったのか、その場に突っ伏して動かなくなる。

「オリビエー、私たちはこの男を担がないといけないから、君を持っていくことはできないよー」

そんなやり取りをしながらも、ソードマスターに動きを褒められて悪い気はしない。

剣士になれるなら是非ともなってみたいが、生憎なことに俺は無課金クソスキルを有しているため、ロープ系統のスキルしか習得できないのだ。

「生まれ変わったら、プラスと言わないから０で生まれたい」

「何言ってるんですか。こんな美少女たちに肩を担がれているんですから、プラスの人生ですよ」

まぁ確かに顔は良いんだが、それ以外が終わっていると言うか、マイナスが多すぎて話にならないというか。

「どうして突然無言になったんですか？　何か言いたいことでもあるんですか？」

ココアは俺の頬をむにぃと掴むと、そのまま横に引っ張り始める。

痛いから、分かったから。最高にお前らは可愛いよ。最高だからこれ以上体力を削らないで。

そんなやり取りを交わしていると、目の前に馴染みのギルドが現れていた。

「とりあえず、今日はここで休もう」

そう言って扉を開け席に座ると、泡が盛りに盛られたビールを注文する。

「かぁー！　この一杯のために生きてるんだよなぁ！」

俺の肝臓はこの年でアルコールを分解するとは思っていないだろう。

しかしこの世界なら何でもオッケーなのだ。それに、何かに酔っていないと生きていけない。

「コタロー、そんなボロボロなのにお酒を飲んで良いんですか？」

「良いんだよ。これは消毒なんだから」

俺のじいちゃんも骨折したその日に日本酒を浴びるように飲んでは、同じことを言っていた。

先人の知恵と言うのは有効活用するものだ。

そんな感じで俺たち四人は盛り上がるが、いまいち周囲に元気が足りない気がした。

「なぁ、お前らいつもより酒が足りなくないか？」

そう仲の良い冒険者に訪ねると、「あぁ。みんなそれどころじゃないんだ」と暗い表情を見せる。

「と言うと？」

俺は説明を促すと、「実は周辺に凶暴なモンスターが大量発生しているんだ」と口にする。

「本当は勇者や軍が行うべきことなんだが、勇者特権を使って俺たち冒険者が狩りをしなきゃならないんだよ。それもタダで」

なるほど、つまりは納税者を使って税金を浮かすという錬金術みたいなことをしているのか。

「勇者ってのは本当に悪いやつだな」

俺は持っているフォークを器用に回すと、豪華に盛り付けられたソーセージに突き刺してそのまま齧り付く。

「随分と他人事みたいじゃないか」

冒険者は不機嫌そうな表情をするが、まさしく俺らにとっては他人事なのだ。

「俺らはあいつらと敵対する身だしな。塩を送る義理はない」

そう言って再びジョッキに手を付けると、無表情な笑みを浮かべる受付のお姉さんが目に映った。

「コタローさん。ちょっとよろしいですか？」

そう言うと彼女は卓上に山のような数の伝票を置いた。

「あ、あのぉ。これは一体？」

その質問に対しお姉さんは「あなた方がギルドに付けたツケの数です」と口にした。

そう言えば、金がない時はいつもツケで飯を食ってたな……。

「あの、支払いは後で必ずするので。もうちょっと待って」

「駄目です」

彼女は食い気味に言うと、「もし今日払えないんだったら、知り合いの闇のバイヤーを紹介させていただきます」とにこやかに笑う。

闇のバイヤーってなんだよ。そして、どうしてそんな人間と交流があるんですかお姉さん。

「念のために言っておきますけど、クルルさんたちも同罪ですからね」

そんな脅迫に対して、「わ、私はツケがないのだから許して……」とオリビエはうろたえる。

傍から見て真っ当な懇願は「駄目です」という否定によって再び一蹴されると、オリビエはシュンとなり、「とばっちりだぁ」と情けない声を上げる。　

まさか、こんなところで勇者討伐の道が途絶えるとは。

「とりあえず、一人一つの腎臓は確定な。後はツケが多い順に臓器を売っていこう」

そんな絶望的な状況の中、受付のお姉さんから一筋の希望を垂らされる。

「ですが、皆さんの働き次第ではツケを待ってあげても構いません」

あぁ、結局は彼女の手で俺たちは踊らされているわけだ。

「つまり、俺たちにモンスター討伐へ参加しろと言っているんですね？」

「さすがコタローさん。話の理解が早いですね！」

俺たちは選択が与えられているようで、何を選び取るかは既に決まっている。

「や、やります」

するとお姉さんはにこやかに笑い、「では名簿に記載しておきます！」と上機嫌になって、この場を立ち去った。

「あのお姉さん。昔は国の交渉人としてかなり腕を振るっていたらしいぞ」

遅れてそんな情報を聞かされても意味がない。どうせ教えてくれるなら、せめて酒が入る前が良かったよ。

「まぁ、こうなったのも何かの縁かもしれないな」

俺は無理やり納得しようとするが、内心穏やかではない。

なぜなら俺たちはスライム以外を倒したことはないからだ。

ここである程度の実績を上げなければ、おそらく俺たちは闇のバイヤーが開催する解体ショーに送られる運命にある。

ここは一つ神頼みをしておこう。

そうやって手を合わせて数秒祈ると、今度は手を挙げて追加で酒を注文する。

「ここは飲んで忘れるしかないな！」

十代にして酒の力を借りることができるのは、最早チートと言うべきだろう。

「あっははは！　勇者もモンスターも俺がぶっ殺してやんよ！」

そう言ってギルドで暴れまわっていると、既に夜は明けており、気づくと俺は草原に立ってその時を迎えようとしていた。