リガン迷子になる
リガンは、波に揺られる小型船の船首に立ち、遠くにうっすらと見える島を眺めていた。
あれが、トゥラン山のある無人島だ。
世界の最果てとも言える場所にあり、島の中心にそびえるトゥラン山は、モンスターの最激戦区として知られている。
僕達はトワイザランを出た後、ジャカンまでユウナさんを送り、そこからこの島を目指した。
けれど、そんな場所に行きたがる船などあるはずもない。
しばらく色んな客船や漁船に頼み込んでみたが、良い返事はひとつももらえなかった。
「だったら、船を買えばいいじゃん」
ジークさんが、ケラケラ笑いながら言った。
そして当然のように、財布を出すのはクリスだ。
「必要経費ですからね」
クリスは笑顔でそう言ったが、頬がピクピクと引きつっていた。
「クリス、ありがとな！助かる！」
「いえ。お役に立てて何よりです」
こうして僕達は、小型の船を買い、自分達だけで島へ向かうことになった。
ただ、僕達は少しでも自分の身は自分で護れるようにと、出発の前に、ジークさんとマオさんに修行をつけてもらった。
そのせいで、到着までに2ヶ月もかかってしまった。
この修行で、僕は槍から薙刀に持ち替えた。
僕の突きを見たマオさんが、「悪くないけど、斬る、払うができれば間合いの幅が広がるわ」と言ってくれたのがきっかけだ。
試しに持ってみたら、これが驚くほど手になじんだ。
ちなみに、ジークさんの修行は、相変わらず「ぼーっとする」ことだった。
意味は、まだよく分からない。
装置ができあがるのに、最短でも1年。
そのせいか、ジークさんもマオさんも、特段急いでいる様子はなかった。
やがて船が島に着き、僕は中心にそびえる巨大な山を見上げた。
ようやくここに来た。
僕は、強いモンスターに憧れていた。
最強のモンスターとなるためには、いつかこのトゥラン山も通らなければならない道だと思っていた。
「すげーでかい山だな。登るのめんどくさいからここで待っててもいいか？」
ジークさんもトゥラン山を見上げて言った。
「ダメに決まってるでしょ！
あんたも行くのよ」
マオさんが、ジークさんの耳を引っ張った。
その肩の上で、黒豚のリーナが「ブヒッ」と鳴く。まるで同意するように。
「この山は標高5000メートルあります。
頂上に近づけば近づくほど、より強いモンスター、より上質な鉱石があると言われてます」
「5000メートルも！！めんどくさいなぁ」
そんなことを言いながらも、僕達は登山を始めた。
「クリス、荷物重くない？」
「大丈夫ですよ。これでも鍛えていますから」
僕が最初に1人で修行をしていたニシノ山もそうだが、モンスターが多く集まる場所は、自然が豊かだ。
このトゥラン山も、木々には様々な果実が実り、山の中を流れる川には多くの魚が泳いでいる。
山を登っていると、ところどころにモンスターの足跡があったり、木々に爪痕があったりする。
登り始めて1時間ほど経ったところで、事件は起こった。
これまでの道のりで、僕達は多くのモンスターに襲われたが、マオさんがほとんど魔法1発で撃退してくれていた。
撃ち漏らしたものは、クリスが剣で斬り伏せてくれている。
「確かにここのモンスターはそこそこ強いなぁ。上に行くほどにどんどん強くなってくんだろ？体力持つかな？」
ジークさんが言った。
「さっきからあんたは何もしてないでしょ。
ほとんど私とクリスが戦ってるんだから。
あんたも少しは働きなさいよ！」
マオさんが、ジークさんに説教する。
もうお馴染みの光景だ。
そんな風に山を歩いていると、一羽の巨大な鳥型のモンスターが空から急降下してきて、僕の両肩を掴み、空へと飛び上がった。
「うわぁーーぁーー！」
小さな獣人の僕を、餌として連れ去ったのだろう。
あまりにも一瞬のことで、ジークさんやマオさん、クリスの救出も間に合わなかった。
このままじゃ、どんどんジークさん達から離れてしまう。
僕はすぐに薙刀を手に持ち、巨大な鳥型モンスターの脚を突いた。
モンスターはその痛みから、僕を掴んでいた脚を離し、僕は山の中へと落ちていった。
