4-8 夕焼け空
さて、最後は夏音だな。
「夏音は観覧車だっけ？」
「うん、ここはこの大きい観覧車が名物だから」
言われてみると確かにデカイな。聞くところによると1周するのに7分かかるのだとか。
順番が回ってきて、俺たちはゴンドラに乗り込む。
「なんか久しぶりだねこうして2人きりになるのは」
「まぁ、普段は騒がしい奴らしかいないからな」
「私は賑やかなのは結構好きかな」
「夏音が楽しそうでなにより。涼葉も来れれば良かったんだけどな」
「涼葉ちゃん、もうすぐ受験だもんね」
「まあ、うちの学校そこまでレベル高いわけじゃないし大丈夫だろ」
「そう言えば裕太くんってどうしてこの学校選んだの？裕太くんならもう少し上の学校狙えそうなのに」
「うーん、まず大きいのは涼葉のこと考えてってのもあるかな。本人が望まないならともかく、あいつのことなら同じ学校行きたがると思って。それにあまり高い学校に行って苦労したくないってのもある」
「あはは……裕太くんらしいね」
次第にゴンドラは高さを増していく。
「見て裕太くん！すごい景色だよ」
言われるままにゴンドラの窓から外を見る。おぉ、確かにこれは絶景だな。
街中の建物に夕陽が沈んでいくように見える。
「裕太くん、ごめん」
えっ？
と、思ったときには頬に柔らかい感触が。咄嗟にその場所を手で抑える。
「ごめんね。私もすみれちゃんには負けてられないから」
「え、あ……うん？」
上手く言葉を発せられない。
すみれの時もそうだったが、こういう時どう対応していいのか未だに分からない。
それに今は密室の中。あと3分近くはここから出られない。
「どうしよう。思い切ったはいいけど。それからのこと考えてなかった。急に恥ずかしくなってきたし。やめて裕太くん見ないでぇ」
久しぶりの真っ赤な夏音。夏音は自らの手で顔を隠す。
すみれとは違い逃げ場を失うと人はこうなるらしい。
ようやくゴンドラから降りることができた俺たちはみんなと合流する。
「夏音ちゃんどうしたんですか？さては……2人きりで何かありました？」
「う、ううん。何も無かったよ何も」
俺と気まずそうにしている夏音に気づいたすみれが尋ねる。もちろん夏音は否定するが、隠しきれていない気がするのは俺だけだろうか。
「そこのお兄さんたちー、良かったら写真はいかがですか？」
俺たちのことだろうか、声をかけられ俺たちは振り返る。
「記念に1枚プレゼントしますよ」
声の主はここの遊園地のスタッフでどうやら写真のプレゼントをしているらしい。
「どうする？」
「いいんじゃないのか。オレはOKだぜぇ」
「それじゃあ。みんなで撮りますか」
というわけで、夕日の映える観覧車をバックに記念撮影。
「撮った写真は入場口にありますので帰る時に寄っていってくださいね」
「ありがとうございました」
さて、そろそろ帰りますか。
「あ、そうだ。裕太、私は詩音のところに泊まるから」
「あ？うん。わかった」
珍しいなとは思ったが特に理由は聞かないでおく。
撮ってもらった写真を回収してそれぞれ解散する。
宇佐美とみかん、乃愛と詩音がそれぞれ一緒に帰っている。このままではすみれが1人で帰ることになってしまうので俺が家まで送っていくことにした。
「わざわざ送ってもらっちゃって、ありがとうございました」
「いいよ、この時期だともうこの時間は暗いし女子1人にするのも危険だから」
「もう、そういうところですよ」
「え、何が？」
「秘密です。ですよね？夏音ちゃん」
「そうだね。そういうところだよね」
え？夏音とすみれは意思疎通できてるの？俺にはさっぱり分からないんだけど。
すみれと別れたあとはまっすぐに自宅へと向かう。
「ただいまぁー」
「あ、帰ってきた。裕兄、ちょっとこっち来てー」
と、涼葉が呼んでいるのですぐさまリビングへ向かう。
「なんだ？涼葉」
「裕太くん、久しぶりですね」
「あ、あなたは……」
そこに居たのは涼葉……と、金髪の女性。俺はこの人を知っている。
「改めまして、乃愛の母のミアです。先日イギリスからこちらに来ました」
さては、乃愛のやつ、これを知ってて詩音の家に避難したな？
「お久しぶりです。こちらにはどういったご要件で？乃愛のことなら心配いりませんよ。少し騒がしいくらい元気です」
「えぇ、確かに乃愛に用があったのだけれど……」
乃愛のお母さん、ミアさんは俺と一緒に帰ってきたのが夏音だけというのを確認して続ける。
「どうやら、私を避けて他所にお世話になっているようね」
いや、俺の家も他所っちゃ他所なんですけど……
「呼び戻しましょうか？」
「いえ、結構。伝言だけ残しておくわ」
特に急ぎの用ではないらしい。
「いつまでも、ここでお世話になるわけにもいかないし、今月いっぱいでホームステイは終わり。そう伝えておいてくれるかしら？」
あ、わかった。これって、またまた問題発生ってやつですね。
