3-14 姉妹の見分け方
「文化祭の成功を祝って〜」
「カンパーイ」×5
テンション高めに乾杯をする女子5人の後に俺も、かんぱーいとやる気のなさそうに続く。
気づいたら織田さんまで家に来てるし、いったいどうなってんだ？
お願い涼葉、早く帰ってきて！
涼葉の修学旅行は3泊4日なので帰ってくるのは明後日の午後。
そこまでもつかな俺……
「なんか、すみません。私まで……」
「いいよ、1人増えたところで変わらないから」
「それじゃあ、1人ずつ増やしていつか学校のみんなを招待しちゃうっていうのはどうかしら？」
何言ってんの？こいつは。家潰れるだろ間違いなく。
「俺が悪かったって、だから最終的にここを宿屋にするのはやめてくれ」
「そういえば、今日の部屋割りはどうするのかしら？」
「昨日と同じでいいんじゃない？姫香ちゃんは乃愛ちゃんの部屋で」
「そうね、それじゃあ夏音はまた裕太の部屋ね」
まーた、めんどくさい話が始まりましたね。この頭が暴走してる乃愛を止めてくれる人いません？
プルルルルー
おっと、電話ですね。誰からだろ。
俺がスマホを見るとそこには宇佐美の名前が。
「何の用だ？」
『悪いな、今から学校まで来てくれないか？』
「は？今、何時だと思ってるんだよ」
『えーと、夜の7時42分だな』
そういうことを聞いてるんじゃない。
「そもそも、学校閉まってるだろ」
『大丈夫、先生に許可もらって開けてもらってる。それじゃあ教室で待ってるから。ちゃんと来いよ』
「へいへい……」
まったく、なんだよこっちは忙しいってのに。
「あー、もう分かった。分かったからそれ以上はやめて」
電話中に何があったか知らんが夏音が半泣きなんですけど……
「じゃあ決定ね」
「決定ね、じゃねぇよ。またなんか面倒事作ったんじゃないだろうな？」
俺は乃愛の頭にポンと拳を一撃。乃愛はすかさず頭を抱え込む。
「痛ったーい。せめて、事情を把握してから殴ってよ」
「悪かったな、じゃあその事情ってやつを聞いてやる」
「夏音と裕太がまた一緒に寝るだけだって。何も問題ないで、痛ったー」
「だけだって」じゃないだろ。俺は乃愛の頭に再び拳を一撃。
「あ、それと、俺これから学校行くから」
「こんな時間にどうしたんですか？」
「俺が聞きたい。宇佐美に呼ばれてな」
「ふーん」
っと言うわけで、学校にやってきた訳だが……閉まってるじゃねぇか。
校門は見事に閉ざされており、入れない。しかし、門の外から俺のクラスの教室を見ると確かに電気は付いていた。とりあえず、宇佐美に聞くか。
俺は宇佐美に電話をかける。
「おい、宇佐美。門閉まってるんだけど？」
『え？マジで？』
「嘘だと思うなら教室の窓から外見てみろよ」
『あー、すまんすまん。言い忘れてた。通用口じゃなくて正門から入ってくれ』
そう、この学校には門は2つある。1つは俺含め、ほとんどの生徒が使用している通用口。こちらは駅の方角にあるため、電車を使う人はだいたいこっちから入る。
もう1つは、通用口とは反対側にある正門。通用口からは入れない先生や来賓の車だったり、部活の朝練で通用口がまだ空いてない時間に学校に入りたい生徒が主に使用する。
どういう訳か昇降口が通用口側にあるのでこっちが正門だと認識していたが違うらしい。
宇佐美に言われた通り反対側まで回って正門に行くと門は空いており、中に入ることが出来た。
宇佐美によると昇降口も閉まっているらしいので職員用の出入口から校舎の中へと入り、昇降口で上履きに履き替えてから教室へと向かった。
「やぁ、ここまでご苦労さま」
教室へ着くと宇佐美が待っていた。他に人がいる様子はない。
「こんな時間に何の用だ？」
少し機嫌の悪かった俺は少し怖い顔をしていたのだろうか、宇佐美はビクッとしてこう言った。
「まあまあ、裕太にも有益な話だから。そんな怖い顔しないで」
と、宇佐美は数枚の写真を俺に手渡す。
「それは、今日の文化祭で写真部が撮影したものだ」
「うん、それで？」
「ほら、ここ見てみろよ。みかんちゃんが写ってるだろ？」
えっ、マジ？
よく見ると確かにそれらしき人物が写っていた。でも、これ本当にみかんか？小さいし、ピントも会ってないし。
「みかんにはそっくりな姉と母さんがいるんだぞ？本人かどうかなんて」
「って思うじゃん？」
「違うのか？」
「神子先輩と初めて会った時、夏音ちゃんが一目で見分けてただろ？」
確かにそうだった。てっきり長い間、一緒にいるうちに何となく分かるようになったものだと思っていたのだが。
「写真部の人によると、あの姉妹には見分け方があるらしい」
「見分け方？」
「神子先輩の左目の脇に小さいけどホクロがあるんだと。一方みかんちゃんにはそれがない」
へぇ、まったく気づかなかった。
でも、この写真じゃそんなホクロなんて判断出来ないんだけど。
ジーッと写真を見つめてホクロを探そうとしたけどやっぱり無理だ。
「無理だって、その写真じゃホクロは見つからないよ」
「じゃあ、これがみかんかどうかなんて」
「残念ながら分からないね」
「おい、こんなくだらん事のために俺を呼んだなんてことはないよな？」
「それでは、みかんちゃんが居なくなって学年トップの裕太くんに問題だ。なぜ、写真部の人が姉妹の見分け方を知ってたと思う？2人とも学校のアイドル的存在でもないのに」
確かに……まさかストーカーでもあるまいし、この情報は姉妹と長く一緒にいた夏音のような人じゃないと分からないはず。
「答えは簡単。神子先輩が写真部の部長だからだよ」
「え、マジ？あの人2年生なのに部長なの？」
「なんでも、3年生の部員が居ないんだと。まぁ受験とか色々あるしな」
「で？それと、この写真の人がみかんだってのはどういう関係が？」
「この写真を撮った人がここに写ってるみかんちゃんらしき人に話しかけたんだって。部長と間違えてな。すぐに妹の方だって気づいて引いたらしいけど」
「それは間違いないのか？」
「ああ、それにその人、1人で居たらしい。神子先輩、今日は京香さんとずっと一緒だったみたいだから間違いないよ」
それは、いいことを聞いた。みかんはちゃんと文化祭に来てくれたということだ。
それよりも、腑に落ちないことがある。
「で？本命の用事はなんだ？」
「え……なんの事？」
宇佐美はわざとらしく惚ける。
「この事ならわざわざ学校で話す必要は無い。それに許可とったって言ってたよな？先生にはどう説明したんだ？」
「そ、それは……」
こいつ……何を隠してるんだ？
「もういいよ……迅くん」
誰だっ！？
そう思った俺は声のする方を見ると。そこにはみかんの姿があった。
