3-12 ビデオを探して
「以上をもちまして『ツンデレラ』の公演を終了致します」
会場が拍手に包まれる。みかんにも見せてやりたかったな。
「おつかれさん、2人とも良かったぞ」
「そりゃどーも。今から愛莉たちのとこ行くけどお前も来るか？」
「いや、俺は舞台の片付けあるし、パスかな」
「ふふーん、それでは私が代わりについていってあげましょう」
「別に無理して着いてこなくてもいいぞ」
「あー、嘘嘘、私も連れてってください」
あーもう、分かったからいちいち抱きつくのやめて。
俺は引っ付く乃愛を無理矢理剥がして、愛莉たちの元へと向かった。
しかし、こんだけの人混みでも愛莉が、メイド服着てくれているおかげで探しやすくて助かる。
「いやぁ、おつかれさま。なかなか良かったよ。夏音って実はツンデレの素質があったり？」
「そんなことないよ。これでも乃愛ちゃんにみっちり特訓させられたもん」
エッヘンと偉そうに胸を張る乃愛はスルーして、それよりも気になることが1つ。
「そういや、すみれはどうしたんだ？」
「あー、さっきクラスの方に戻って行ったよ」
「お母さんがめちゃめちゃ可愛がってたから逃げ出したのかもね」
「えー、だってすみれちゃん可愛かったんだもの」
まあ、確かに杏香さんの絡みは苦手そうだもんな、すみれは。それに対抗心燃やしてるみかんの親だし。
「あ、そうそう。すみれ、撮ったビデオをそのまま持って行っちゃったから直接本人のところに取りに行ったら？まだ、文化祭が終わるまで少し時間あるし。なんならボクも一緒に行こうか？」
すみれの撮影したビデオというのは今日ここに居ない涼葉に俺たちの劇を見せるために俺が撮影を頼んだもので、元々それを受け取りにここに来たんだけど、そのビデオがここに無いと……まあ、急ぎじゃないし構わないけど。
「すみれちゃんのクラスってどんな出し物をしてるのかしら？」
「お化け屋敷ですよ、俺たち、劇の前に行きましたけど、結構本格的でしたよ」
「神子、一緒に行きましょ。またすみれちゃんに会いたいわ」
杏香さん下手したら訴えられそうだな。程々にな。
「お母さん……私そういうの苦手なの知ってるでしょ？」
「あれ、神子さんって怖いの苦手なんですか？」
「なに……？ わ、悪い？」
「いえ、みかんの性格からしてそういうの平気なのかなって勝手に思っただけで」
「神子ちゃんって確かみかんちゃんと好みとか正反対だったよね」
俺の疑問に夏音が答えた。
やけに詳しいな、さっきも一目でみかんと神子さんを見分けたし。
「夏音と神子さんって結構昔からの付き合いなのか？」
「うーん、私もよく覚えてないんだけどみかんちゃんとよく遊んでる時に一緒にいたお姉さん？みたいな感じだったかな。気づいたら仲良くしてたよ」
「あー、それはみかんが私の事を他の子によく自慢してたからかな。神子姉は凄いんだぞーって。今思えば何が凄かったのかよく分からないけど」
うーん、分かったような分からないような。要するに乃愛と涼葉みたいな感じなのかな？2人も俺を通して仲良くなったし。
「じゃあ俺たちはすみれん所行きますね」
すみれがお化け屋敷をしている教室は3階なので1階の体育館からは少し距離がある。
俺たちは人混みをかき分けてすみれの居る教室に向かった。
「あ、祐太さん、また来てくれたんですか？」
「いや、俺はすみれにビデオを返して欲しくてね。乃愛は入りたいんだっけ？」
「い、いやぁ……遠慮しとこうかな……アハハ」
「遠慮なんてしなくていいですよ。友達じゃないですかぁ」
「なんでこういう時だけ仲良くしてくれるのよ」
本当に仲良いなこいつら(色んな意味で)。それよりもビデオ、ビデオ。
「あ、そうそう。ビデオなら宇佐美さんが持ってますよ」
「え、なんで宇佐美が？」
「杏香さんから逃げ出した後でビデオを返すのを忘れてたことに気づいて舞台裏まで行ったんですけど祐太さん居ませんでしたので宇佐美さんに渡しました。うぅ、すみません。でも悪いのはあの狂香さんなので」
ん？今、杏香さんの漢字が違って居たような……気のせいか？
「そんじゃ、俺たちは宇佐美ん所行くわ」
再び体育館へ戻ってきた俺は、作業中の宇佐美にビデオを求める。
「宇佐美、ビデオを返してくれ」
「ん？あぁ、それなら織田さんに渡しちゃったぞ。祐太に届けてきてくれって」
ええ……なんで俺たちビデオごときに振り回されてるの？
「迅くんは姫香ちゃんがどこに居るか知ってる？」
「んー、わかんないな」
「そっか」
居場所の分からない人を探すのは、ちと厳しいな。
「姫香なら愛莉のクラスのメイド喫茶に居るってよ」
と、スマホを片手に乃愛が言った。
……その手段があったか。電話って便利だね。
織田さんの元へと向かう途中で夏音がこんなことを言い出した。
「なんか、入学式の日を思い出すなぁ」
「入学式？」
「うん、あの時かくれんぼしたでしょ？私すぐに見つかっちゃってみかんちゃんと一緒に居たんだけどこんな感じで学校中ぐるぐる探し回ったんだよ」
「へぇ、そうなんだ」
「そういえば、祐太くんってどこに隠れてたの？みかんちゃん、結構隅々まで探してたけど」
ヤバっ、体育館倉庫です……なんて言えるわけないし……
「え、えーと、あの時サッカー部が練習してただろ？見学させてくださいっていって部員に紛れてたんだよ」
「へぇ、なんか凄いね」
「そ、そうだろ？」
ナイス俺。これは誤魔化せたでしょ。こら乃愛！笑うな。俺が必死に誤魔化してるところだろ。バレちゃうからぁ。
乃愛にはこの事話すんじゃなかったわ。
「あ、居た、居た。織田さーん」
「天野さん。はい、これビデオです」
「ありがと。それはいいとして、なんで織田さんまでメイド服を？」
「ここで待っていたら、なんか成り行きで……」
「ごめんね、ボクのクラスの子がここに居るならって。宣伝のことしか考えてないとそうなっちゃうみたいだね」
『咲花際は残り30分です。悔いのないように精一杯楽しみましょう』
放送委員の人が放送を入れた。まずい、そう言えば夏音に話があるって言われてたんだ。回答マニュアルを用意しとかないと……
「悪い、俺たちのクラスは片付けあるからもう行くわ。織田さんも返して貰うぞ」
「あ、うん。本当にごめんね」
「いえ、私もこういうの1度着てみたかったので」
着て見たかったんかい！というツッコミはせずに俺たちは体育館へと向かった。
