０９＿難攻不落の文官と、（自分的に）王宮を揺るがす告白の余波
「言っちゃった……とうとう言っちゃったわ……！」
翌朝、アンナはメイド休憩室の隅で、シーツに顔を埋めて激しくのたうち回っていた。
いつもなら脳内の妄想で完結していたはずなのに、昨日はあまりの尊さに理性がハジけ、現実の世界で「奥さんになりたい」とストレートに告白してしまったのだ。
しかも、あのロッシ様が「理性が保てなくなる」なんて、色気たっぷりに耳を赤くしていたなんて――。
「思い出すだけで心臓が爆発する……ッ！」
ドン、と壁に頭を打ち付けるアンナ。その時、背後から冷ややかな声が降ってきた。
「アンナ、朝から何をしている。……それと、昨日の夕方、ロッシの奴が放心状態で『あの子の真っ直ぐな目は、私には毒が強すぎる……』と呟きながら書類をひっくり返していたらしいが、お前、一体何をした？」
腕を組んで仁王立ちしているのは、近衛兵の父親（最大の障壁）だった。
「な、何もしてないわよ！ ただ、私の熱いパッションが、ちょっとだけ現実のロッシ様に伝わっちゃっただけよ！」
「パッションだと！？ 貴様、やっぱりあいつに色仕掛けを――！」
「色仕掛けじゃないわ、愛よ、愛！ 私は今夜の妄想でも、ちゃんとロッシ様と愛を育むんだから！」
父親の追及を華麗にステップでかわし、アンナは今日最初の妄想のセカイへとダイブした。
【妄想その⑰：父親の怒りを鎮める、漢ロッシの電撃婚約】
私への愛を自覚し、完全に覚醒したロッシ様。
激怒して剣を抜くお父さんの前に、スーツ姿で堂々と立ちはだかるの。
『お義父さん、私はアンナさんを愛しているのです。彼女の真っ直ぐな瞳に、私の凍りついた心は救われた。年の差など関係ない、私は彼女を一生、命に代えても幸せにすると誓います！』
毅然とした態度に、お父さんも涙を流して『……ロッシ、娘を、アンナを頼む……！』と剣を収めて、二人は固い男の握手を交わすのよ……！
「うふふ、お父さんたら物分かりが良いんだから……」
「おーいアンナ、顔が完全に犯罪者のそれになってるぞ。あと私は絶対にロッシを『ロッシ様（婿）』とは認めんからな！」
現実の父親の怒号を背中に浴びながら、アンナはお茶のトレイを持って政務棟へと全力疾走した。
「し、失礼いたします……ロッシ様」
とはいえ流石のアンナも、今日ばかりは緊張でドアを開ける手が震えた。
執務室の中に入ると、ロッシは心なしか、いつもより余計に書類に顔を近づけていた。アンナが入ってきた瞬間、彼の肩がビクッと跳ねる。
「あ、ああ、アンナさん。おはよう。今日も……良い天気だね」（※外は土砂降り）
「そうですね、恵みの雨ですね！」
完全に動転している二人の間に、かつてないほど甘酸っぱくて気まずい空気が流れる。
アンナがそっとお茶をデスクに置くと、ロッシは眼鏡のブリッジを押し上げながら、小さく咳払いを淹れた。
「あの、アンナさん。昨日のことなのだがね……」
「は、はい！」
ロッシは手元にあったペンを弄びながら、意を決したようにアンナを見た。その瞳は、いつもの「お父さん世代の文官」ではなく、一人の真剣な男性のそれだった。
「君があまりにも真っ直ぐに気持ちを伝えてくれたから、昨夜は一睡もできなくてね。……私は、一度大切な人を失い、二度目は相手を傷つけて去られた男だ。君のような若くて輝かしい未来のある娘に、私のような影のある人間は相応しくないと、今でも思っている」
ロッシはそこで一度言葉を切り、ふっと優しく微笑んだ。
「だけど、君が淹れてくれるお茶を飲む時間が、今の私にとって一番の救いなのも事実なんだ。だから……すぐに “結婚” とは言えない不甲斐ない私だが、もう少しだけ、君の気持ちに向き合う時間をくれないだろうか」
（――待って。これって、実質『お付き合いの前段階』への突入じゃないの！？）
「向き合う」という言葉の破壊力に、アンナの脳内回路は完全にショート。現実の彼の誠実すぎる言葉が、彼女の妄想魂に油を注ぎ、本日第二弾のスーパー妄想特急がノンストップで発車した。
【妄想その⑱：向き合ったその先にある、溺愛宣言】
『向き合う時間をくれないか』と言ったロッシ様が、私の手を取って、そっと自分の胸に押し当てるの。
『分かるかい、アンナ。私の心臓が、こんなにうるさく鳴っている。君のせいで、私はもうただの文官ではいられないんだ。……これからは、私を一人の男として、愛してほしい』
そして、引き寄せられた私の耳元で『待たせてしまった分、これからは毎日、溺れるほど可愛がってあげるからね』と、大人の余裕たっぷりの低音ボイスで囁くのよぉぉぉ！！
「はいっ！！ 喜んで溺れます旦那様ーーー！！」
「アンナさん！？ まだ旦那様ではないし、急にデスクに突っ伏して両手で顔を覆うのはやめておくれ。本当に私の心臓に悪いからね！？」
現実のロッシは、真っ赤になった顔を手で仰ぎながら、全力でうろたえていた。
告白を経て、二人の距離は「文官とメイド」から、確実に「男と女」へとシフトし始めた。
ロッシの鉄壁の理性に、アンナのひたむきな愛（と妄想力）が、ついに大きな風穴を開けたのだ。
「ロッシ様。私、何年でも待ちますからね！」
アンナは満面の笑みで宣言した。
「その代わり、待っている間も、毎日私の特製ハーブティーと、『奥さんになる妄想』をプレゼントしますから、覚悟してくださいね！」
「……ははは。最後の不穏なワードが気になるけれど、君のハーブティーなら、一生分を予約させてもらおうかな」
そう言って、ロッシは今度こそ、過去のトラウマを払拭した優しい笑顔をアンナに向けた。
現実の「ロッシ夫人」になる日へのカウントダウンは、今、確かに始まった。
ようやく【ロッシ様を私の旦那様にする計画】ノート《２話参照》に進展が書かれる時が来たのだ。
たとえ父が剣を抜いて追いかけてこようとも、アンナの脳内計画は、今日も明日も、さらにハッピーに、さらに情熱的にアップデートされ続けるのだった。
