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「ありがとうございます」
坊ちゃん先輩に力付けられて、私は元気が戻ってきた。
「でも、もう少し自力で頑張ってみます。フツウでなくてフツウでなくてフツウでありませんけど……王子先輩は王子先輩なりに、私のことを思って下さってるみたいなので」
何かと言えば、『わざわざ僕が教えてやってる』と口走っているので。
少なくとも、王子先輩の中では私のためなんだろう。
最終的に何がしたいのかが全く意味不明なのが問題なんだけど。
「そうか。ムリはするな」
坊ちゃん先輩はうなずいた。
「ツラいことがあったら、いつでも俺を頼ってくれ」
「ハイ。ありがとうございます、高原先輩」
私は頭を下げた。ああ、本当に、神々しいくらいに、坊ちゃん先輩はさわやかで、いい人だなあ！ どこかの顔だけのどヘタレ男とは大違いだ！
坊ちゃん先輩が立ち去るのを、私は手を振って見送った。
ああ、私の癒しキャラが行ってしまう。まあ、顔を見て話しただけでも、ずいぶん癒されたんだけど。
それを見て、麻美ちゃんがため息をつきながら言った。
「アンタって。つくづく、坊ちゃん先輩のファンよね」
「え？」
私は赤くなった。そういう言い方をされると、なんか、他意があるような。
「だ、だってフツウでしょ！？ 坊ちゃん先輩は優しいし、頼りになるし、常識のある人だし」
「ウン。確かに坊ちゃん先輩はとってもいい方だし、尊敬すべき人よ」
麻美ちゃんはうなずいた。当然だ。そこを否定する人がいたら、私は暴れる。そして、王子先輩はもっと暴れる。
「でも」
麻美ちゃんは、私を厳しい目で見る。
「アンタ、王子先輩とも親しいでしょう。それで、何で坊ちゃん先輩よ？ フツウ、王子先輩を取るでしょう」
何でって。
「だって、坊ちゃん先輩だって人気じゃない？」
「そりゃ、家柄とかお金とか考えたら、坊ちゃん先輩だって優良物件だけどさ」
麻美ちゃんは決めつける。
イヤ、そういう外付けアイテムはどうでもいいんだけれども。
「坊ちゃん先輩はね」
いいとこ、いっぱいあるんだよ、と言おうとする私を遮って、麻美ちゃんは言い切る。
「そんな手紙までもらっておいて、アンタのその王子先輩に対する冷たさはナニ？！ ファンクラブに知られたら、殺されるわよ！」
それがもうウザいんだけど。あんなダメ男にファンクラブがあるという現実が、いっそうウザい。
「あのね、麻美ちゃん。一つだけ言っておく」
私は厳粛な口調で言った。
「あのヒトはね。遠くから眺めて楽しんでいるのが一番いいの。近付いたりしちゃ、いけない！」
麻美ちゃんはたいへん怪訝な顔をして。
「何言ってるの、アンタ」
と呟いたが。
ウン、説明するのが難しいんだけど。世の中には知らない方が幸せなことがあるのだよ、友よ。
