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野生の証明
ギリギリのところで攻撃をかわしたものの、体勢は崩れたままだ。
影はすぐに次の行動へ移ろうと、再びその身を翻す。完全に追い詰められた状況。
だが、俺の心の中にあったのは、恐怖ではなく、奇妙な高揚感だった。
脳の奥深くで、何かのリミッターが外れる音がした。
すべての感覚がさらに一段階、深い場所へと沈んでいく。
世界が、完全にスローモーションになった。
迫り来る影の動き、その隙、そしてこの暗闇の中で唯一、異常なエネルギーを集めている「瞳」の位置。
「逃げるのは、もう終わりだ。」
俺は地面を強く蹴り、今度は後ろではなく、影の懐へと向かって真っ直ぐに飛び込んだ。
この『本能』が示す勝利への細い道を、俺は迷わずに突き進む。
影の懐に潜り込んだ瞬間、俺は渾身の力でそいつの胸元を突き飛ばした。人間離れした筋力ではない。だが、本能が教えてくれた「相手の完璧な死角と重心の崩れ」を突いた一撃だった。
「なっ……！？」
影が初めて驚愕の声をあげ、大きくよろめく。
追撃を仕掛けようとしたその時、遠くからパトカーのサイレンの音が路地裏に響き渡った。
「チッ……ここまでか。だが、楽しめたよ。また会おう、適合者」
影は忌々しげに呟くと、まるで最初から存在しなかったかのように、瞬時に闇の中へと溶けて消え去った。
後に残されたのは、激しく削られたコンクリートの壁と、自分の荒い呼吸の音だけ。
俺は自分の手のひらを見つめ、静かに確信していた。もう二度と、退屈な日常には戻れないのだと。
