36話 真実の青い眼
ハナには悪いが、嘘はつけない・・・
私はそう感じたのだ。
「あの侍女ですね。
実は今回、王妃が狙われている事がわかった時に、ある薬師に手伝いをお願いしたところ、一緒に来たあの娘を王妃がとても気に入りまして。
侍女として、臨時に働いてもらっておりました。
・・・おっしゃる通り、この国・・・いえ、この世界の者では無いのかもしれません。」
私は冷汗をかきながらそう話すと、魔人の王は興味深そうに、身を乗り出して聞いて来たのだ。
「それで、その娘から何か話は聞けたのですか？」
「本人には、以前の記憶があまりないとの事で。
私も王妃も、害をなす者とは思えなかったので、それ以上は詮索はしておりません。
今回王妃を庇い傷をおいましたが、王妃が無事なのは、あの娘のおかげです
ただ、何やら色々な薬を作っているとは伺っております。
落ち着いたら、その辺りは詳しく聞く予定なのですが。」
「他の人間とは明らかに違うオーラを感じました。
確かに害をなすものでは無いのですが。
後、その侍女の下に駆け寄った小さな魔獣ですかね？
あれは、何と言うか、今まで感じた事の無い強い力を秘めている様に感じます。
まあ、少し気に留めて頂いた方がよろしいかと。」
魔人の王は不思議そうな顔でそう話し終わると、すぐに先程と同じように微笑んだのだ。
「・・・わかりました。
こちらでも、注意していきたいと思います。」
私は、ハナやハナの手懐けている魔獣が普通で無い事は分かっていたが、それを一瞬で感知する魔人の王の力に驚いたのだった。
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私は魔人の王の側近と共に、ハンナが拘束されている地下に向かった。
本来は王族がこの様な場所に来るべきでは無かったのだが、ハンナと直接話をしたかったのだ。
拘束されている場所は、暗く湿った場所で、ツンとする嫌な匂いが漂っていた。
まだ罪が確定されてないハンナではあったが、本人の意思はともかく、側から見れば王族への反逆、つまりは問答無用の死罪でも仕方ない立場だった。
今までよく尽くしてきてくれたハンナをこんな場所に閉じ込めたくは無かったが、他の者の手前優遇する事は出来なかったのだ。
ハンナの拘束されている場所に近づくと、鉄格子越しにハンナを見ることができた。
部屋の角に静かに座り込んでいるハンナは、まるで瞑想でもしているかのように、姿勢良く目を閉じて、動揺している気配は一切なかったのだ。
その凛とした姿は、全てを受け入れる覚悟があるように見えたのだ。
ハンナが私が来たことに気づくと、こちらを向き深々と頭を下げたのだ。
「ハンナ・・・君をこんな所に閉じ込める事になってしまい、とても心苦しいんだよ・・・全てを話してくれないか？」
私はそう話すと、ハンナは少しだけ口角を上げて微笑んだように見えたのだ。
「勿体無いお言葉、ありがとうございます。
しかし、私がした事はどんな理由があっても、許される事ではありません。
お心を痛めた王妃や私の手にかかったハナの事を思うと、極刑が相当であります。」
ハンナはそう言うと、黙って下を向いたのだ。
「私はね、ハンナが自分の意思で王妃に手をかけようとしたとは、これっぽっちも思ってないのですよ。
今までの献身的な行いを考えたら、そう考えるのが普通ですよ。
私は、ハンナが誰かに指示や誘導されて起こした事だと考えています。
あの時のハンナの様子は普段とは全く違っていましたからね。
何があったか正直に話してください。」
私がそう話すと、ハンナは少し驚いた表情から徐々に泣き出しそうな顔にかわったのだ。
「王様・・・信じてもらえないかと思いますが、王妃様を傷付けるつもりなど、全くありませんでした。
私の体が何かに乗っ取られるような感覚で・・・
何が起きているかはわかっていたのに、自分で体を動かす事が全く出来なかったのです。
私が自分の体を動かせるようになったのは、この場所に来てからなのです。
どうしてあんな事をしたのか、全くわからないのです。」
ハンナは我慢していたものが一気に溢れ出たかのように、涙で顔を濡らしながら訴えたのだ。
「わかっていますとも。
ハンナ、真実を知る為に、彼の目を見てくれませんか？」
私の少し後ろに立っていた、魔人の王の側近を側に呼んだのだ。
深く被っていたフードを取ると、深い青色の髪と瞳が露わになったのだ。
彼は冷酷な部分はあるが、冷静で何事も慎重に事をなす魔人と、王妃から聞いていたのだ。
その為、魔人の王からもとても信頼されている者らしい。
精神支配を得意とし、対象者の記憶を読み取る事が出来たのだ。
多くの者は彼に嘘をつくことは絶対に出来ず、尋問を行うには適任者であった。
ハンナは少し驚いた顔をしたが、彼が魔人であり、これから行われる事もすぐに理解したのだ。
真実を知りたいハンナは、自分の中の記憶を見られる事を了承したのだった。
彼の目が深い青に光ると、彼を見ていたハンナの動きが止まったのだ。
そして少しすると、ハンナは眠ったように目を閉じて、ゆっくりと横になったのだった。
「ハンナ！」
私はハンナが心配で、つい声をかけたが、起き上がる気配は無かった。
魔人の王の側近の者見ると、彼は頷き一言だけ話したのだ。
「彼女は大丈夫です。」
