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終演後の鍵

最終公演を終えた劇団員が帰った後、安西は澪と劇場の戸締まりをした。舞台には大道具の箱が並び、明日の撤収を待っている。安西は長年使った鍵束の中から、古い小さな鍵を一本取り出した。

それは使われていない映写室のものだった。映写室は壁を塞がれて久しく、安西も入ったことがない。澪は中を確かめる案を急がず、管理会社へ現在の図面を請求することにした。

階段の踊り場で、上から下駄の音がした。安西は足を止める。音は二人の頭上を通り、舞台へ降りていった。澪が術札を差し出すと、札の端に黒い粉が積もった。何かが通った後らしい。

二人は非常口の明かりが見える場所へ移動した。安西は黒い粉を拾いたがったが、澪が容器を出すまで待った。階段を上っても、映写室へ続くはずの戸は見当たらない。壁紙が継ぎ目もなく貼られていた。

映写室の鍵には、使い込まれた跡が少なかった。安西は先代から受け継いだ鍵束に紛れていたのだろうと話したが、誰が加えたか覚えていない。澪は鍵穴を探して壁を壊す案を断り、建物の改修履歴を調べるよう勧めた。劇場の入口で翌日の撤収予定を確認すると、安西は物運びの人数が足りないと気づいた。澪も可能な時間だけ手を貸すことにした。閉ざされた部屋より、明日確実に動かすべき大道具が目の前に積まれていた。

安西は鍵を入れた箱の位置を二人の職員へ伝え、紛失しないよう保管簿に記した。

翌朝、管理会社の図面が届いた。映写室の位置は確かに階段の上だが、別の建物の解体時に完全に撤去したという。安西はその説明を読み、鍵の刻印を再び確かめた。刻印には「映」ではなく「影」とあった。澪は鍵を預からず、劇場の保管庫に専用の箱を作るよう頼んだ。