シアの赤い空

19.血筋

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「シア大丈夫？　ちゃんと冷やした方がいいわ」

「ん、有難うマリ」

　殿下のサロンに着きソファへと座れば、マリは魔法で布を濡らし私の頬を冷やしてくれる。水の魔法って便利だなと思いながらも、頬はジンジンと痛む。

「カイ、シアに何があったんだ？」

　セバスは珍しく低い声を出した。表情は感情が消えたように冷たく、何だか少しだけ怖い----

「セバス、そんな風に話したらカイだって話せなくなるよ、今のは僕でもちょっときたね。落ち着こうか」

　殿下は、お茶の用意を早めるよう侍女へと声をかけた。

「カイもそんな顔しないでさ、どうしてああいう事になったのか教えてよ」

「----　分かりました。----　始まりは、ミリヤ嬢がシアの前にいきなり来て騒ぎ出したんです。殿下のサロンに俺達が来ているのを怒っていて、汚い言葉で罵ると、いきなりシアの頬を叩きました。----　俺は黙っていられなくて、シアを何故叩くか聞いたら、孤児である俺達の存在自体が気に入らないと言われました。シアが自分と同じ光属性だから、余計に気に食わないと----　そしたら俺達の代わりに学園へ退学届を出すって言い始めて、それでシアが怒ってミリヤ嬢に言い返しました」

「ふーん、退学届ね」

　カイの拳を握る姿とは反対に、殿下は優雅にお茶を飲み始めた。私は、カイが苦しそうにしている姿を見て、居た堪れない気持ちになる。

　------　私が悪いのに。自分の存在が凄く嫌になる。

　私がいなければ、カイはこんなに苦しまなかっただろうし、マリだって気を張らなくて良かったと思う。

　どうして----　私って何なんだろう。

「シア、お前のせいじゃない。あまり自分を責めるな」

　セバスは先程の声とは違う声で、私を慰めてくれる。

　セバスだって、きっと----　自分の感情が分からず視界が歪み始めた。

「ミリヤ嬢ね、やっぱり静観は良くなかったかな」

「でも、それ以外何も出来ないわ----　だって相手は貴族だし、殿下に入って貰えないわ」

「僕の従兄弟であるエルンが言ってたんだよね、シアに何かあれば頼れって。神官だけど覚えてる？」

「神官様----　覚えています。魔力測定の時、何かあれば頼るよう言われました。」

「エルンは、簡単にそういう事言わない人だから、相談しよう。明日直ぐに行こうか。きっとエルンなら良い案を出してくれるんじゃないかな？」

　どうしようと、皆の顔を見ていけばマリとカイは頷く仕草をしてくれるが、セバスだけは何か考えているようで、私もはっきり答えが出せない。

　自分だけの考えなら、正直学園を辞めるのも一つだと思う。皆には申し訳ないけど、ひっそりと田舎で1人で暮らすのも良いかもしれないと、皆に迷惑を掛ける度に何度も思った。それに----　自分が何なのか分からず怖いというのもある。だけど知りたい----　あの日から隠さなくてはいけなかった理由を。

　知れば、自分の生き方はもちろん、皆へも迷惑を掛けなくて済むかも知れない。

　ギュッと制服のスカートを握る。

「殿下----　私、殿下に話したい事があります。聞いて貰えますか？」

「ちょっ」

「シア」

　マリとセバスの声を無視して、私は右手を持ち上げると、殿下へ顔を向けながら手首にある腕輪をゆっくりと抜き取った。殿下は私の姿に驚いたのか、目を大きく見開き、体を前に乗り出すような姿勢をとる。

「殿下----　私は自分が何なのか知りたいのです。私はタリジア王国を出てから、自分の色を隠してきました。街が焼かれた時、育ててくれた人にこの腕輪を渡され、外すなと言われからです。その人は亡くなってしまい、何故隠さなくてはいけなかったのか、今では分かりません。でも皆には----　この色のせいで迷惑を掛けています。私は何なのか、自分が何か意味を持つのか知りたいのです」

　真っ直ぐ殿下を見て話せば、殿下は途中から何か考えるように、目を瞑って最後まで話を聞いてくれた。

　殿下は立ち上がると、私の目の前に立ち瞳の色を覗くように顔を近づける。

「凄い----　この色は初めてだな。俺達とはまた違う色だ」

　殿下の透き通る金の瞳を間近でみれば、何やら小さな紋章が見える。よく分からないが、神秘的な瞳に吸い込まれそうだ。

「シア、エルンの所には2人で行こう」

　私の顔から殿下は顔を離し、皆の顔を順々に見ていく。皆、殿下の計り知れない表情に喉を鳴らし、静かに言葉を待っているようだ。

　------　どうして二人なの？　

　不安だけど---　でも、二人なら皆に迷惑は掛からない。

「今は詳しく話せない。取り敢えず今日は解散しよう、シアだけはここに泊まらせる。皆だけ戻って欲しい」

「殿下、どうしてか教えて頂くのは難しいですか？」

　セバスが殿下に聞いても、殿下はゆっくりと首を横に振った。

「大丈夫？　私何だか心配だわ。何でなのかしら----」

「マリ、カイ、セバス。私なら大丈夫だよ。きっと殿下なりの配慮だと思う----　それに、私も今のままは嫌なの。だから不安にならないで」

　マリとカイの不安を取り除くように、笑顔を向けて2人と抱き合う。大丈夫だからと繰り返し言えば、2人は何とか頷いてくれた。

「シア、本当に大丈夫なのか？　俺は心配なんだが----」

　セバスのこんな表情初めて見た。セバスも不安になるんだ-----

「うん、殿下は私に悪いようにしないでしょ？　大丈夫だよ。帰ってきたら、皆で話そう？」

「------　分かった。殿下、シアを宜しく頼みます」

「セバスは心配し過ぎだよー。食べたりしないから安心して。じゃあ皆、また後日」

　マリはカイに肩を抱かれながら歩き、その後ろにセバスが続く。退室する際、皆私の顔を見てから、後ろ髪を引かれるように出て行った。

　パタンと扉が閉まると、殿下に促されてソファへと再び腰を下ろす。

「シア、君は誰に育てられた？　親の名前はわかる？」

「私は、マーサという人に育てられました。親は生まれた時に亡くなったようで、名前は分かりません」

　------　マーサの事調べるつもりなのかな？

「そう、それで生まれた時からその色なんだよね？　そのマーサには何か言われてない？　それか他に何か渡されたりもしてない？」

　------　思い出してみるものの、何も思い浮かばない---

　マリから聞いた話でも良いのかな----　ネックレスも渡された物に入るんだろうか？　

　マーサから受け取ったのは腕輪だけ。

　でも、母親の形見だから失くすなって、マーサに小さい頃から言われていたし----

「特に言われた事はありません。ただマリが言うには、マーサが何かあった時、生まれた街から私を出さずに、見守っていて欲しいと言っていたみたいです。後----　渡された物になるかは分かりませんが、金の腕輪の他にネックレスを失くさないよう言われてました。」

　私は腕輪を膝の上に乗せると、首の後ろに手を回しネックレスを外す。

　ネックレスのチェーンを手に持てば、透き通った石のペンダントトップがゆらゆらと揺れている。自身の掌に石を乗せて、殿下に見せるよう前に出した。

「これは----　親の形見？　それともマーサの？」

「マーサから、母親の形見と聞いています」

「ちょっと、良く見て良い？」

　殿下の出された掌にネックレスを置くと、殿下は難しい顔でネックレスをジッと見つめる。

　私は無言のまま殿下の姿を見ていたが、何だか急に不安になり口を開いた。

「何か分かりましたか？」

　私の問いは空気の中に溶けていくように、殿下はネックレスを見つめたまま動かない。

　------　どうしたんだろう。

　不安なまま時間だけが過ぎていき、胸の鼓動が早くなる。

「シア、今は不確定な事は言えない----　でも確かな事があるだ」

　喉を鳴らしながら、自分の体に力が入る。早く聞きたいようで、聞きたくない気持ちが合わさりながらも、殿下の口元に目線を集中する。

「シア、君の瞳には紋章が見えた」

「----------」

「シアにもさっき見えたでしょ？　僕の瞳にも小さな紋章があるのを」

　私は言葉に出来ないまま、ただ小さく頷く。

「その同じ紋章が、シアにもあったんだよ」

　------　どういう事なの？　

「----　紋章で何がわかるのですか？」

「僕と同じ紋章がシアにもある。それは、シアが王族の1人だと示しているんだよ。サリーシャ王国では、髪と瞳が王族の証であるには違いないんだ。僕にもよく仕組みは分からないんだけど----　他に王族にしか知らない証があって、それがこの瞳の紋章なんだよ。だからシア、君は王族で間違いないんだ」

　音を立てて息を吸えば、息の仕方が分からなくなり自分の心臓がドクドクと煩い。

　「きっと魔力測定の時、色を隠してたからエルンも気付かなかったんだろう。2属性なのもこれで分かるかも知れない」

　------　私が王族。どうして----　マーサは？　マーサは誰なんだろう。何だか凄く怖い----

　体の震えを止めるように、自身の体を強く抱きしめた。これからどうなるのだろう-----　

「シア、これだけは分かって、王家が君に何かする事は絶対ないから。ただ、シアの両親が誰なのか探さなくていけない。明日、エルンの所へ行ってから詳しく話そう」

「分かりました-----　私、これからどうすれば------」

　立ち上がった殿下は、私の横に座り私の肩を抱き寄せる。温かな体温に、少しだけ気持ちが落ち着く。

「シアが王族なら、僕とは家族だ。今まで家族はいなかったんでしょ？　安心して、何があっても家族は守るから。血の繋がりは大切なんだよ」

　殿下の言葉に涙が溢れる。

　寂しかった訳ではない。前はマーサがいて、今はマリやカイ、セバスも近くにいる。でも、私が誰なのか----　家族はいるのかいつも不安だった。王族と聞いて怖さはあるけど、自分と同じ血を持つ家族がいるのは初めてだ。殿下から家族と聞いて、喜びが湧き上がる。

　私の両親て、一体誰なの-----

　私は、近くにある殿下の首元に顔を埋め、涙を流し続けた。