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「ごめん、なさい、キャロライン様。貴女の魔力を貰います。」
「な、何...？何なの、これ…、ああ、イヤ、やめて！」
私は触れたキャロライン様の肌から、無理矢理魔力を吸い上げる。一気に魔力を失ったキャロライン様は、苦痛に顔を歪め、床に倒れ込んだ。
人から魔力を奪い取るこの方法は、相手に激しい不快感と苦痛を与える。しかも、大量に魔力を奪って魔力枯渇状態にしてしまうのだ。
今の私は、本物の悪魔ね。
それでも、ニルセン様を守らなきゃ！
私は、ぐったりしているニルセン様に駆け寄って、回復魔法をかけた。
キャロライン様から奪った魔法は、見る見るうちに、ニルセン様の傷を治していった。
「ニルセン様、良かった。立てますか？」
「ええ、ありがとうございます。」
ホッと一息吐き出した瞬間、腕を強く引かれ、扉の方へ連れて行かれる。そして、私の体は、すっぽりとニルセン様の背に庇われた。
それと同時に、憎しみの籠った叫び声が聞こえた。
「何なのよ、いったい！ああ、イラつく！殺してやるわ！もう手加減なんてしない！すぐに殺す！」
ニルセン様の背中から辛うじて見えたキャロライン様の姿は、幽鬼のようだった。
乱れた髪から覗く瞳孔は縦に割れ、噛み締めた唇からは血が滴っていた。
「逃げようとしても無駄よ。この邸には、結界が張ってあるから、家主が許可しない限り出る事も入る事も出来ないわ。それにね。貴方達のために、腕利きの傭兵を雇ったのよ。貴方達が逃げたら、殺すように命じてあるわ！アハハ！さっさと、ゴミは処分してあげる！」
私の背後の扉からは、こちらに向かって駆けてくる複数の足音が聞こえる。
絶望的な状況に、私の足が震え出した。
「走りますよ、バレリーさん！」
掛け声と共に、ニルセン様が後ろの扉を蹴り開ける。その勢いのまま、扉の近くにいた大柄な獣人を押し倒して、私達は廊下を駆け抜けた。
「結界は厄介ですが、不特定多数の出入りがある正門の玄関扉なら開くはずです！」
「分かりました！」
集まってきたガラの悪い獣人達を躱し続けて、私達は広い屋敷のエントランスホールを目指した。
やっとの思いで、辿り着いたエントランスホールには、武器を持った傭兵達が集結していた。彼らは、ニヤニヤと下卑た笑みを浮かべて私達を見ていた。
「これはこれは。随分と可愛らしい嬢ちゃんと兄ちゃんだな。やっちまうのは勿体無いから、嬢ちゃんだけでも貰っていくか？ガハハハ！」
「下衆が！バレリーさん、下がっていて下さい。すぐに片付けます。」
ニルセン様は、傭兵から奪った剣を構えて駆け出した。
