小悪魔マユ

９８・オモクロヒットの裏側・３

小悪魔マユ・９８

『オモクロヒットの裏側・３』

　加奈子の濁った思念の中に東京タワーとスカイツリーが見えた。

　たしかに、このガラス張りからは、その両方が見えて、それは何かの象徴のように思えた……。

「あの時、あなたの一番近くにいたのはわたしなの」

　一昔前の人口音声のような無機質さで加奈子は言った。視線はガラス張りに向けられたまま。

「助けなきゃ。そう思った……ほんとよ。でもその前に美紀ちゃんが動いていた。で、わたしは動けなくなってしまったの」

「どういうことですか？」

　マユは、加奈子の横顔に聞いた。

「美紀ちゃんは、心からオモクロを愛している。だから、とっさに、仁科さんを助けようとしたの」

　マユは、仁科香奈の顔で当惑した。

「美紀ちゃんたちは、あとからやってきて、おもしろクローバーを想色クローバーのオモクロにかえてしまった。そしてAKRに肩を並べるほどのアイドルグル－プにしたわ。力とオモクロへの愛情がなきゃできないことよ。だから、たとえオーディションの受験生でも、危険だと思ったら自然に体が動くのよ……それに圧倒されて、わたしは体が動かなかった……でも、これって言い訳よね」

「どうしてですか……」

「だって、わたしが飛び込んでいったら、おそらく、だれも怪我せずに、あなたを助けられたわ……あのとき体が動かなかったのは、わたしの心がオモクロから離れ始めている証拠」

「そんなこと、とっさのことだったんだから、いま思い悩んでもしかたないですよ」

　マユの言葉に、加奈子の答えは返ってこなかった。

　ロビーの小さな声や物音が騒音に聞こえるほど、加奈子の沈黙は長かった。

「でも、やっぱり、わたしが飛び込むべきだった……もともと、オモクロってアクション系だから、気持ちさえシャンとしていたらできたはず……それに、わたしだったら万一ケガをしても、グループに影響は何もない」

「考えすぎですよ、美紀さんの代わりに加奈子さんがアンダーやることになって、で……」

「それなら、もうない」

「え……？」

「ついさっき、アンダーは、真央ちゃんに替わった。たった今メールがきたとこ」

「そんな……」

「もとのオモクロのセンターじゃ、昔のイメージ引きずっちゃう。研究生あがりだけど、真央ちゃんなら、まだなんの色も付いていないし、実力もあるものね……ここから見える景色って……ごめん、なんでもない」

　そう言って、加奈子は立ち上がった、事務所に戻るつもりのようだ。

　マユには、加奈子が言い淀んだ言葉が分かった。

　ここのガラス張りからは、東京タワーとスカイツリーの両方が見える。スカイツリーができてからは、東京タワーはかすんでいる。実際、東京タワーのまわりには超高層ビルが建ち並び、東京タワーは陰が薄い。加奈子はその姿が今の自分の姿に重なってしまったのだ。

「加奈ちゃんも事務所？」

「ええ、書類とか、いろいろあって。わたし、こういうの苦手だから間違ってないか心配で」

「貸してごらん」

　加奈子は親切に、書類を見てくれた。

「ああ、名前のフリガナは片仮名だよ。うちの担当意地悪だから、チェックかもね」

「どうしよう……」

「わたしが付いていってあげるよ。さすがに、わたしが一緒なら文句も言わないだろうから」

「すみません」

「ドンマイ、ドンマイ」

「あ、信号赤です」

「チ、タイミング悪いね」

　ここの信号は長い。二人は見るともなく、空を見上げた。

「ここからだと、スカイツリーっきゃ見えないんだよね」

「見えますよ、東京タワーも。ほら、あのビルの横っちょに先っぽが」

「ほんとだ。まるでバックコーラスだね」

「でも、見えることは見えます。まだ東京タワーを愛している人もたくさんいるんですから」

「だよね、お客さんはそんなに減ってないってネットに出てた……て、香奈ちゃん、なんで、わたしが東京タワー気にしてるってわかったのよ？」

「そりゃあ、会話の流れで……」

「そっか、偲ぶれど色に出にけりだね。よし、青になった。いくよ！」

　長い横断歩道を渡る間に、マユは、加奈子の心に、ちょっとだけ魔法をかけた。いや、魔法と言えるほどのものでもない。おもしろクロ－バー時代の曲をちょっと元気よくハミングしてみたのだ。

　横断歩道を渡りきるころには、加奈子の心には、あるアイデアと共に、小さな勇気が湧いていた……。